Api di Puncak Bukit: Kastil Ajloun, Api Suar, dan Merpati Pos

Kastil di tengah hutan

Kastil Ajloun, yang dalam bahasa Arab dikenal sebagai Qal'at ar-Rabad, berdiri di puncak bukit yang dikelilingi hutan pinus dan ek di Yordania utara. Kastil ini dibangun pada tahun 1184 dan 1185 oleh Izzuddin Usamah, seorang panglima yang mengabdi kepada Sultan Shalahuddin, yang di Barat dikenal sebagai Saladin. Letaknya memungkinkan kastil ini mengawasi Lembah Yordan, jalan-jalan di kawasan itu, dan tambang-tambang besi di perbukitan sekitarnya. Kemudian, di bawah para sultan Mamluk, kastil ini diperluas dan diperkuat. Tembok batu yang tebal, menara-menara, parit kering, dan lorong-lorong sempit menjadikannya benteng yang tangguh, dan para pembangunnya memanfaatkan bentuk alami bukit agar kastil ini semakin sulit didekati.

Rantai api

Pada Abad Pertengahan, kabar bisa dikirim melintasi jarak jauh dengan api suar. Menara-menara di puncak bukit ditempatkan sedemikian rupa sehingga masing-masing dapat melihat menara berikutnya. Ketika sebuah isyarat dibutuhkan, api dinyalakan pada malam hari atau kepulan asap dibuat pada siang hari, lalu pos berikutnya mengulanginya, meneruskan pesan di sepanjang rantai. Sebuah isyarat sederhana bisa menempuh jarak yang sangat jauh dalam waktu singkat.

Menurut tradisi, Ajloun adalah salah satu mata rantai semacam itu, dan isyarat yang dinyalakan di sini dapat terlihat dari puncak-puncak bukit lain dan diteruskan ke arah Damaskus. Para pencerita setempat gemar berkata bahwa kabar bisa melaju dari Lembah Yordan ke Damaskus hanya dalam satu malam. Para sejarawan sepakat bahwa sistem seperti itu memang ada pada masa ini, meski rute dan waktu tempuhnya yang pasti tidak diketahui dengan tepat.

Pembawa pesan bersayap

Api hanya bisa mengirim isyarat sederhana. Untuk pesan yang lebih panjang, para penguasa masa itu menggunakan merpati. Negara Mamluk terkenal dengan pos merpatinya, tempat burung-burung terlatih membawa pesan tertulis kecil yang diikatkan pada tubuh mereka di antara pos-pos resmi, terbang kembali ke kandang asal mereka. Tradisi meyakini bahwa Kastil Ajloun memelihara merpati untuk keperluan ini, dan pengunjung sering ditunjukkan ruang-ruang yang konon digunakan untuk burung-burung itu. Benar atau tidaknya setiap detail kisah ini, merpati pos memang merupakan bagian dari jaringan komunikasi di kawasan ini, yang menghubungkan kastil-kastil dan kota-kota di seluruh Suriah dan Mesir.

Mengunjungi Ajloun hari ini

Kastil ini berjarak sekitar satu setengah jam berkendara ke utara dari Amman. Seberangi jembatan di atas parit, jelajahi aula-aula berkubah dan tangga-tangganya, lalu naiklah ke tingkat-tingkat atas untuk menikmati pemandangan luas ke perbukitan hijau. Pada hari yang cerah, pemandangan membentang jauh melintasi Lembah Yordan. Ajloun adalah salah satu kawasan paling hijau di Yordania, dan sangat indah pada musim semi, ketika bunga-bunga liar menyelimuti lerengnya. Padukan kunjungan ke kastil dengan berjalan kaki di cagar hutan di dekatnya, dan bayangkan api serta burung-burung yang dahulu membawa kabar dari puncak bukit ini.

Pertanyaan yang sering diajukan