Machaerus dan Mata Air Panas: Benteng Herodes di Atas Laut Mati

Istana di bukit yang sunyi

Benteng Machaerus, di dekat desa modern Mukawir, pertama kali dibangun pada abad pertama Sebelum Masehi dan kemudian dibangun ulang serta diperluas oleh Herodes Agung, yang memerintah kawasan ini di bawah Roma. Ia mengubah puncak bukit itu menjadi istana berbenteng dengan halaman-halaman, pemandian, dan pemandangan melintasi Laut Mati. Setelah Herodes wafat, benteng ini beralih kepada putranya, Herodes Antipas, yang memerintah Galilea dan Perea, wilayah di sebelah timur Sungai Yordan. Sekitar tahun 72 Masehi, pasukan Romawi mengepung dan menghancurkan benteng ini, dan sisa-sisa kubu pengepungan mereka masih bisa ditelusuri di lereng-lereng sekitarnya.

Kisah Yohanes Pembaptis

Injil menceritakan bagaimana Yohanes Pembaptis ditangkap oleh Herodes Antipas dan kemudian dihukum mati atas permintaan Salome, putri Herodias, setelah ia menari di sebuah perjamuan. Injil tidak menyebutkan nama tempat peristiwa itu terjadi. Sejarawan kuno Flavius Yosefus, yang menulis pada abad pertama, menyatakan bahwa Yohanes dipenjara dan dihukum mati di Machaerus. Karena itulah tradisi Kristen sejak lama mengaitkan puncak bukit ini dengan akhir hidup Yohanes. Yohanes juga dimuliakan dalam Islam sebagai Nabi Yahya, dan kisahnya dihormati oleh banyak agama. Para pengunjung yang datang ke sini sering memadukannya dengan kunjungan ke Situs Pembaptisan di Sungai Yordan.

Air yang menyembuhkan

Kawasan di sekitar Machaerus terkenal dengan mata air panasnya. Yosefus menulis bahwa Herodes Agung, saat menderita sakit menjelang akhir hayatnya, pergi berendam di air hangat Callirrhoe di dekat Laut Mati, dengan harapan bisa sembuh. Mata air ini umumnya diidentifikasi dengan mata air di Zara di pantai timur Laut Mati, dan bahkan tergambar pada Peta Mozaik Madaba. Sedikit lebih jauh ke pedalaman, di Hammamat Ma'in, banyak mata air panas mengucur menuruni dinding sebuah lembah yang dalam dan sempit, membentuk air terjun beruap yang diwarnai mineral. Airnya kaya mineral, dan sejak zaman kuno orang-orang berendam di dalamnya demi kehangatannya dan khasiat penyembuhan yang diyakini dimilikinya.

Berkunjung hari ini

Dari desa Mukawir, jalan setapak dan anak tangga mendaki bukit menuju reruntuhan Machaerus. Perjalanannya memakan waktu sekitar dua puluh hingga tiga puluh menit dan menghadiahi Anda salah satu pemandangan paling dramatis di Yordania, melintasi Laut Mati dan, pada hari yang cerah, hingga ke perbukitan di seberangnya. Pilar-pilar yang telah dipugar menandai halaman istana. Cahaya sore hari terasa sangat indah. Hammamat Ma'in dicapai melalui jalan yang curam dan berkelok yang menuruni dataran tinggi Madaba. Air terjun panasnya dapat dilihat dan dinikmati pengunjung, dan perjalanan ke sana sendiri, melewati pemandangan ngarai yang terjal, adalah bagian dari pengalamannya.

Pertanyaan yang sering diajukan