Fuoco sulla collina: il Castello di Ajloun, i fuochi di segnalazione e i piccioni viaggiatori

Un castello tra i boschi

Il Castello di Ajloun, in arabo Qal'at ar-Rabad, sorge in cima a una collina circondata da boschi di pini e querce nel nord della Giordania. Fu costruito nel 1184 e 1185 da Izz ad-Din Usama, un comandante al servizio del sultano Salah ad-Din, noto in Occidente come il Saladino. La sua posizione gli permetteva di sorvegliare la Valle del Giordano, le strade della regione e le miniere di ferro sulle colline vicine. In seguito, sotto i sultani mamelucchi, il castello fu ampliato e rafforzato. Spesse mura di pietra, torri, un fossato asciutto e passaggi stretti ne fecero una roccaforte potente, e i suoi costruttori sfruttarono la forma naturale della collina per renderlo ancora più difficile da avvicinare.

Una catena di fuoco

Nel Medioevo le notizie potevano essere trasmesse a grandi distanze con i fuochi di segnalazione. Le torri in cima alle colline erano disposte in modo che ciascuna potesse vedere la successiva. Quando serviva un segnale, si accendeva un fuoco di notte o si produceva una colonna di fumo di giorno, e la stazione successiva lo ripeteva, passando il messaggio lungo la catena. Un semplice segnale poteva coprire grandi distanze in poco tempo.

Secondo la tradizione, Ajloun era uno degli anelli di una simile catena, e un segnale acceso qui poteva essere visto da altre colline e trasmesso verso Damasco. Ai narratori locali piace dire che una notizia poteva viaggiare dalla Valle del Giordano a Damasco in una sola notte. Gli storici concordano sul fatto che sistemi del genere esistessero in quest'epoca, anche se il percorso e i tempi esatti non sono certi.

Messaggeri con le ali

Il fuoco poteva trasmettere solo segnali semplici. Per i messaggi più lunghi, i sovrani dell'epoca si servivano dei piccioni. Lo Stato mamelucco era famoso per la sua posta con i piccioni, in cui uccelli addestrati portavano piccoli messaggi scritti legati al corpo tra stazioni ufficiali, tornando in volo alle proprie colombaie. La tradizione vuole che il Castello di Ajloun tenesse piccioni per questo scopo, e ai visitatori vengono spesso mostrati ambienti che si dice fossero destinati agli uccelli. Che ogni dettaglio della storia sia esatto o no, è vero che i piccioni viaggiatori facevano parte della rete di comunicazione della regione, collegando castelli e città tra la Siria e l'Egitto.

Visitare Ajloun oggi

Il castello si trova a circa un'ora e mezza d'auto a nord di Amman. Attraversate il ponte sul fossato, esplorate le sale a volta e le scalinate e salite ai livelli superiori per godervi ampie vedute sulle verdi colline. Nelle giornate limpide lo sguardo si spinge lontano sulla Valle del Giordano. Ajloun è una delle regioni più verdi della Giordania ed è splendida in primavera, quando i fiori selvatici ricoprono i pendii. Abbinate la visita al castello a una passeggiata nella vicina riserva forestale, e immaginate i fuochi e gli uccelli che un tempo portavano notizie proprio da questa collina.

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