पहाड़ी पर आग: अजलून क़िला, संकेत की आग और संदेशवाहक कबूतर

जंगलों के बीच एक क़िला

अजलून क़िला, जिसे अरबी में क़लअत अर-रबद कहते हैं, उत्तरी जॉर्डन में चीड़ और बलूत के जंगलों से घिरी एक पहाड़ी की चोटी पर खड़ा है। इसे 1184 और 1185 में इज़्ज़ुद्दीन उसामा ने बनवाया था, जो सुल्तान सलाहुद्दीन के अधीन एक सेनापति थे, जिन्हें पश्चिम में सलादीन के नाम से जाना जाता है। इसकी स्थिति से जॉर्डन घाटी, इलाक़े की सड़कों और पास की पहाड़ियों की लोहे की खदानों पर नज़र रखी जा सकती थी। बाद में मामलूक सुल्तानों के दौर में क़िले को बड़ा और मज़बूत किया गया। पत्थर की मोटी दीवारों, बुर्जों, सूखी खाई और संकरे गलियारों ने इसे एक ताक़तवर गढ़ बना दिया, और इसके निर्माताओं ने पहाड़ी की प्राकृतिक बनावट का इस्तेमाल करके इस तक पहुँचना और भी मुश्किल बना दिया।

आग की एक ज़ंजीर

मध्यकाल में संकेत की आग के ज़रिए लंबी दूरियों तक ख़बर भेजी जा सकती थी। पहाड़ियों की चोटियों पर बुर्ज इस तरह बनाए जाते थे कि हर एक से अगला दिखाई दे। जब कोई संकेत भेजना होता, तो रात में आग जलाई जाती या दिन में धुएँ का एक स्तंभ उठाया जाता, और अगली चौकी उसे दोहराती, इस तरह संदेश ज़ंजीर में आगे बढ़ता जाता। एक सीधा-सा संकेत कम समय में बहुत बड़ी दूरियाँ पार कर सकता था।

परंपरा के अनुसार अजलून ऐसी ही एक ज़ंजीर की एक कड़ी था, और यहाँ जलाया गया संकेत दूसरी चोटियों से देखा जाकर दमिश्क़ की ओर आगे भेजा जा सकता था। स्थानीय क़िस्सागो कहना पसंद करते हैं कि ख़बर एक ही रात में जॉर्डन घाटी से दमिश्क़ तक पहुँच सकती थी। इतिहासकार मानते हैं कि उस दौर में ऐसी व्यवस्थाएँ मौजूद थीं, हालाँकि सही रास्ता और समय पक्का नहीं है।

पंखों वाले संदेशवाहक

आग से सिर्फ़ सीधे-सादे संकेत भेजे जा सकते थे। लंबे संदेशों के लिए उस समय के शासक कबूतरों का इस्तेमाल करते थे। मामलूक राज्य अपनी कबूतर डाक के लिए मशहूर था, जिसमें प्रशिक्षित पक्षी अपने शरीर से बँधे छोटे लिखित संदेश सरकारी चौकियों के बीच ले जाते थे और अपने घर वाले दड़बों की ओर उड़ लौटते थे। परंपरा मानती है कि अजलून क़िले में इस काम के लिए कबूतर रखे जाते थे, और आगंतुकों को अक्सर ऐसी जगहें दिखाई जाती हैं जिनके बारे में कहा जाता है कि वे पक्षियों के लिए थीं। कहानी का हर ब्योरा सही हो या न हो, यह सच है कि संदेशवाहक कबूतर इस क्षेत्र के संचार जाल का हिस्सा थे, जो सीरिया और मिस्र के क़िलों और शहरों को जोड़ते थे।

आज अजलून की सैर

क़िला अम्मान के उत्तर में गाड़ी से लगभग डेढ़ घंटे की दूरी पर है। खाई के ऊपर बने पुल को पार करें, मेहराबदार हॉल और सीढ़ियाँ घूमें, और हरी पहाड़ियों के विस्तृत नज़ारों के लिए ऊपरी मंज़िलों तक चढ़ें। साफ़ दिनों में नज़ारा जॉर्डन घाटी के पार दूर तक फैल जाता है। अजलून जॉर्डन के सबसे हरे-भरे इलाक़ों में से एक है, और वसंत में यह बहुत सुंदर होता है, जब ढलानें जंगली फूलों से ढक जाती हैं। क़िले की सैर को पास के वन रिज़र्व में पैदल घूमने के साथ जोड़ें, और उन आग की लपटों और पक्षियों की कल्पना करें जो कभी इसी पहाड़ी से ख़बरें ले जाते थे।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल