Gadara: Kota Para Penyair dan Filsuf di Umm Qais

Kota di tepi perbukitan

Gadara berdiri di tempat desa Umm Qais berada sekarang, di sebuah punggung bukit dengan pemandangan luas ke Lembah Yordan, ngarai Yarmuk, dan danau yang dikenal sebagai Danau Galilea. Kota ini menjadi kota Helenistik dan kemudian Romawi yang penting, salah satu dari kelompok kota yang dikenal sebagai Dekapolis, dan tumbuh menjadi kota yang makmur dan berbudaya. Penduduknya berbahasa Yunani, membangun kuil, teater, dan jalan-jalan berpilar, serta menjunjung tinggi pendidikan. Mata air panas di dekatnya, di tempat yang kini disebut al-Himma, termasyhur di dunia kuno, dan para pengunjung datang untuk berendam di sana. Dalam suasana seperti inilah kehidupan intelektual yang semarak tumbuh subur.

Para penyair dan pemikir Gadara

Salah satu putra Gadara yang paling terkenal adalah Menippus, seorang filsuf aliran Sinis yang hidup pada abad ketiga Sebelum Masehi. Ia menulis karya-karya jenaka yang memadukan prosa dan puisi untuk mengolok-olok kesombongan dan kebodohan manusia, dan gaya ini kemudian dikenal sebagai satire Menippea. Para penulis di banyak abad sesudahnya terilhami olehnya. Sekitar akhir abad kedua Sebelum Masehi, penyair Meleager lahir di Gadara. Ia menulis puisi-puisi pendek yang anggun tentang cinta dan alam, dan ia mengumpulkan puisi-puisi banyak penulis lain ke dalam sebuah antologi yang ia namai Karangan Bunga. Kumpulan ini menjadi salah satu fondasi Antologi Yunani, yang telah melestarikan ribuan puisi kuno hingga hari ini.

Sang filsuf yang buku-bukunya selamat dari letusan gunung api

Philodemus dari Gadara, yang lahir sekitar tahun 110 Sebelum Masehi, menjadi guru yang disegani dalam filsafat Epikuros, yang mengajarkan bahwa hidup yang tenang dan sederhana, bebas dari rasa takut, adalah kunci kebahagiaan. Ia kemudian menetap di Italia, tempat ia menjalin hubungan dengan para penulis dan pelindung seni Romawi yang penting. Dalam sebuah liku sejarah yang menakjubkan, sebuah perpustakaan berisi gulungan-gulungan yang memuat banyak karyanya ditemukan di sebuah vila Romawi di Herculaneum, dekat Napoli, yang terkubur oleh letusan Gunung Vesuvius pada tahun 79 Masehi. Gulungan-gulungan itu telah berubah menjadi arang, dan para ahli masih menggunakan teknologi modern untuk membacanya, kata demi kata.

Mengunjungi Umm Qais hari ini

Di Umm Qais, Anda bisa berjalan menyusuri jalan utama kuno, duduk di Teater Barat yang dibangun dari basal hitam, dan menjelajahi sisa-sisa gereja, toko, dan sebuah kompleks pemandian besar. Sebuah museum kecil di rumah era Utsmaniyah yang telah dipugar memamerkan temuan-temuan dari situs ini, termasuk patung marmer indah seorang dewi yang sedang duduk, yang ditemukan di teater. Berkunjunglah pada sore hari, ketika cahaya berubah keemasan di atas lembah-lembah dan danau. Mudah dipahami mengapa para penyair dan filsuf dahulu merasa terilhami di sini. Membaca sebuah puisi pendek karya Meleager di undakan teater adalah cara yang indah untuk menghidupkan kembali kota ini.

Pertanyaan yang sering diajukan