अक़ाबा

अक़ाबा हज़ारों साल से एक बंदरगाह रहा है — अफ़्रीका, अरब और पूर्वी भूमध्यसागर की ज़मीनों को जोड़ने वाले व्यापार मार्गों का संगम। प्रारंभिक इस्लामी दौर में यहाँ ऐला शहर बसाया गया था, और इसके खंडहर — दीवारें, द्वार और एक मुख्य सड़क — आज भी आधुनिक समुद्र-तट के पास देखे जा सकते हैं। सोलहवीं सदी की शुरुआत में ममलूक दौर में बना और बाद में बहाल किया गया अक़ाबा क़िला किनारे के पास खड़ा है और उन हाजियों और कारवाँ की याद दिलाता है जो कभी अपनी लंबी यात्राओं में यहाँ से गुज़रते थे।

पानी के नीचे अक़ाबा अपनी मूँगा चट्टानों के लिए मशहूर है। दक्षिणी तट का बड़ा हिस्सा संरक्षित है, और इसकी किनारे से सटी चट्टानों में सख़्त और नरम मूँगे, समुद्री कछुए, रे मछलियाँ, मोरे ईल और चटकीले रंगों वाली मछलियों के झुंड रहते हैं। साल के ज़्यादातर समय पानी गुनगुना और साफ़ रहता है, जो नौसिखियों और अनुभवी गोताख़ोरों, दोनों के लिए आदर्श है। मशहूर जगहों में जापानी गार्डन है, जिसका नाम उसके नाज़ुक मूँगा बाग़ों के कारण पड़ा, और सीडर प्राइड, एक मालवाहक जहाज़ जिसे कृत्रिम चट्टान बनाने के लिए जानबूझकर डुबोया गया था।

चट्टानों का आनंद लेने के लिए डाइविंग ज़रूरी नहीं है। तट से सीधे स्नॉर्कलिंग करने पर उथले पानी में मूँगे और मछलियाँ दिख जाती हैं, और काँच के तले वाली नावें बिना भीगे पानी के नीचे की दुनिया दिखाती हैं। ज़मीन पर, शहर में एक सुकून भरा समुद्र-तट, मसालों और मिठाइयों वाला व्यस्त बाज़ार और ताज़ी मछली परोसने वाले रेस्तराँ हैं। सय्यादिया — मसालेदार चावल और कैरामेलाइज़्ड प्याज़ के साथ पकी मछली का एक स्थानीय व्यंजन — एक ऐसी परंपरा है जिसे ज़रूर चखना चाहिए।

दक्षिण घूमने के लिए भी अक़ाबा एक बेहतरीन ठिकाना है। वादी रम यहाँ से गाड़ी से लगभग एक घंटे की दूरी पर है, और पेट्रा लगभग दो घंटे में पहुँचा जा सकता है। बहुत से यात्री जॉर्डन की अपनी यात्रा यहीं ख़त्म करते हैं, रेगिस्तान की धूल के बदले समुद्री हवा पाकर। सर्दियों में, जब देश का ज़्यादातर हिस्सा ठंडा होता है, अक़ाबा आम तौर पर सुहाना और धूप भरा रहता है, इसलिए ठंडे महीनों में यह एक लोकप्रिय ठिकाना बन जाता है।

ख़ास बातें

• 1दक्षिणी तट की चट्टानों पर स्नॉर्कलिंग
• 2जापानी गार्डन और सीडर प्राइड के मलबे में डाइविंग
• 3काँच के तले वाली नाव की सैर
• 4प्रारंभिक इस्लामी शहर ऐला के खंडहर
• 5अक़ाबा क़िला और समुद्र-तट
• 6ताज़ा सी-फ़ूड और सय्यादिया
• 7वादी रम और पेट्रा की आसान एक दिन की सैर

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल