العقبة

كانت العقبة ميناءً منذ آلاف السنين، وملتقى لطرق التجارة التي تصل أفريقيا بجزيرة العرب وبلاد شرق المتوسط. وفي العصر الإسلامي المبكر تأسّست هنا مدينة أيلة، وما تزال آثارها، ومنها الأسوار والبوّابات والشارع الرئيسي، ماثلة قرب الواجهة البحرية الحديثة. أما قلعة العقبة، التي بُنيت في العهد المملوكي مطلع القرن السادس عشر ثم رُمّمت لاحقًا، فتقف قريبًا من الشاطئ، وتستحضر الحجّاج والقوافل الذين مرّوا بها في رحلاتهم الطويلة.

وتحت الماء، تشتهر العقبة بشعابها المرجانية. فمعظم ساحلها الجنوبي محميّ، وتضمّ شعابها الهدبية مرجانًا صلبًا ولينًا، وسلاحف بحرية، وأسماك الرَّاي، وثعابين الموراي، وأسرابًا من الأسماك الزاهية الألوان. والمياه دافئة وصافية معظم أيام السنة، مثالية للمبتدئين والغوّاصين المتمرّسين على حدّ سواء. ومن أشهر مواقع الغوص «الحديقة اليابانية»، التي سُمّيت كذلك لحدائقها المرجانية الرقيقة، وسفينة «سيدار برايد»، سفينة الشحن التي أُغرقت عمدًا لتصبح شعابًا اصطناعية.

ولا حاجة إلى الغوص للاستمتاع بالشعاب. فالسباحة بالقناع والأنبوب مباشرة من الشاطئ تكشف المرجان والأسماك في المياه الضحلة، وتتيح القوارب ذات القاع الزجاجي مشاهدة العالم البحري من غير أن تبتلّ. وعلى اليابسة، تتمتّع المدينة بواجهة بحرية مسترخية، وسوق نابضة بالتوابل والحلويات، ومطاعم تقدّم السمك الطازج. والصيادية، الطبق المحلي من السمك المطبوخ مع الأرز المتبّل والبصل المكرمل، تقليد يستحقّ التذوّق.

والعقبة كذلك قاعدة ممتازة لاستكشاف الجنوب. فوادي رم على بُعد نحو ساعة بالسيارة، ويمكن بلوغ البتراء في نحو ساعتين. ويختم كثير من المسافرين رحلتهم في الأردن هنا، مستبدلين غبار الصحراء بنسيم البحر. وفي الشتاء، حين يبرد معظم البلاد، تبقى العقبة عادةً معتدلة ومشمسة، مما يجعلها ملاذًا مفضّلًا في الأشهر الباردة.

أبرز المعالم

• 1السباحة بالقناع والأنبوب فوق شعاب الساحل الجنوبي
• 2الغوص في «الحديقة اليابانية» وحطام «سيدار برايد»
• 3رحلات القوارب ذات القاع الزجاجي
• 4آثار مدينة أيلة الإسلامية المبكرة
• 5قلعة العقبة والواجهة البحرية
• 6المأكولات البحرية الطازجة والصيادية
• 7رحلات يومية سهلة إلى وادي رم والبتراء

أسئلة شائعة