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Aqaba
Côte de la mer Rouge · Gouvernorat d'Aqaba

Aqaba

Aqaba est la fenêtre de la Jordanie sur la mer. Ici, les montagnes du désert rencontrent l'eau bleue et limpide du golfe d'Aqaba, et certains des récifs coralliens les plus colorés de la mer Rouge commencent à quelques mètres de la plage. C'est l'endroit idéal pour nager, plonger, se détendre au soleil et adopter un rythme plus lent, au bord de l'eau.

Aqaba est un port depuis des milliers d'années, carrefour de routes commerciales reliant l'Afrique, l'Arabie et les terres de la Méditerranée orientale. Au début de l'époque islamique, la ville d'Ayla y fut fondée, et ses ruines, dont des remparts, des portes et une rue principale, sont encore visibles près du front de mer moderne. Le fort d'Aqaba, construit à l'époque mamelouke au début du XVIe siècle puis restauré, se dresse près du rivage et rappelle les pèlerins et les caravanes qui passaient jadis par ici au cours de leurs longs voyages.

Sous l'eau, Aqaba est célèbre pour ses récifs coralliens. Une grande partie de la côte sud est protégée, et ses récifs frangeants abritent coraux durs et mous, tortues de mer, raies, murènes et nuées de poissons aux couleurs vives. L'eau est chaude et limpide presque toute l'année, idéale aussi bien pour les débutants que pour les plongeurs expérimentés. Parmi les sites réputés figurent le Japanese Garden, nommé ainsi pour ses délicats jardins de coraux, et le Cedar Pride, un cargo sabordé volontairement pour créer un récif artificiel.

Aqaba
Photo: Diego Delso · CC BY-SA 4.0

Nul besoin de plonger pour profiter des récifs. Le snorkeling directement depuis la plage révèle coraux et poissons en eau peu profonde, et les bateaux à fond de verre offrent une vue au sec sur le monde sous-marin. À terre, la ville possède un front de mer décontracté, un marché animé d'épices et de douceurs, et des restaurants servant du poisson frais. La sayadieh, spécialité locale de poisson cuit avec du riz épicé et des oignons caramélisés, est une tradition à ne pas manquer.

Aqaba constitue aussi une excellente base pour explorer le sud. Le Wadi Rum est à environ une heure de route, et Pétra se rejoint en deux heures environ. Beaucoup de voyageurs terminent ici leur périple jordanien, troquant la poussière du désert contre la brise marine. En hiver, quand une grande partie du pays est fraîche, Aqaba reste généralement douce et ensoleillée, ce qui en fait une escapade prisée pendant les mois froids.

Incontournables

  • 1Le snorkeling sur les récifs de la côte sud
  • 2Plonger au Japanese Garden et sur l'épave du Cedar Pride
  • 3Les sorties en bateau à fond de verre
  • 4Les ruines d'Ayla, ville du début de l'islam
  • 5Le fort d'Aqaba et le front de mer
  • 6Les fruits de mer frais et la sayadieh
  • 7Des excursions faciles vers le Wadi Rum et Pétra

Questions fréquentes

Comment aller d'Amman à Aqaba ?

Aqaba se trouve à environ 330 kilomètres au sud d'Amman, soit à peu près quatre heures de voiture par la route du Désert. Des bus touristiques confortables relient les deux villes plusieurs fois par jour. De courts vols intérieurs relient aussi Amman à Aqaba, avec atterrissage à l'aéroport international King Hussein. Aqaba est à environ deux heures de Pétra et une heure du Wadi Rum.

Aqaba est-elle une bonne destination pour le snorkeling ?

Oui. Aqaba possède certains des récifs coralliens les plus accessibles de la mer Rouge, avec des poissons et des coraux colorés à quelques mètres seulement du rivage, surtout le long de la côte sud. L'eau est généralement claire et calme. Ne touchez jamais le corail et ne marchez jamais dessus, utilisez une crème solaire respectueuse des récifs et portez des chaussures d'eau pour protéger vos pieds en entrant dans la mer.

Quelle est la meilleure période pour visiter Aqaba ?

D'octobre à mai, c'est la période la plus agréable, avec des journées chaudes et ensoleillées idéales pour la plage alors que le reste de la Jordanie est frais. L'été est très chaud, souvent au-delà de 40 degrés Celsius : mieux vaut profiter de la plage le matin et le soir. La mer reste assez chaude pour le snorkeling et la plongée toute l'année.

Comment s'habiller à Aqaba ?

Le maillot de bain est normal aux piscines des hôtels, sur les plages privées et dans les zones de plongée. Dans le centre-ville et sur les plages publiques fréquentées, où beaucoup de familles locales se baignent habillées, il est respectueux de porter une tenue sobre couvrant les épaules et les genoux en sortant de l'eau. Des vêtements légers et respirants, un chapeau et des lunettes de soleil sont importants en raison du soleil intense.

Aqaba est-elle adaptée aux enfants ?

Oui. L'eau calme et chaude d'Aqaba et ses plages peu profondes conviennent aux familles, et les enfants peuvent observer poissons et coraux depuis des bateaux à fond de verre ou avec un simple équipement de snorkeling. Utilisez des chaussures d'eau pour vous protéger des coraux coupants et des oursins, et protégez bien les enfants du soleil. Beaucoup de familles combinent Aqaba avec une nuit dans un camp du désert au Wadi Rum.

Combien de jours faut-il à Aqaba ?

Deux à trois jours suffisent à la plupart des voyageurs pour profiter des plages, faire du snorkeling ou plonger sur les récifs, visiter le fort d'Aqaba et les vestiges d'Ayla, et se détendre au bord de la mer. Les plongeurs restent souvent plus longtemps. Aqaba est aussi une bonne base pour une nuit au Wadi Rum ou une excursion à la journée à Pétra.

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