Akaba
Akaba is Jordaniës venster op zee. Hier ontmoeten de woestijnbergen het helderblauwe water van de Golf van Akaba, en enkele van de kleurrijkste koraalriffen van de Rode Zee beginnen op slechts een paar meter van het strand. Het is een plek om te zwemmen, te duiken, in de zon te ontspannen en te genieten van een rustiger ritme aan zee.
Akaba is al duizenden jaren een haven, een ontmoetingspunt van handelsroutes tussen Afrika, Arabië en de landen van het oostelijk Middellandse Zeegebied. In de vroegislamitische tijd werd hier de stad Ayla gesticht, en de ruïnes daarvan, met muren, poorten en een hoofdstraat, zijn nog altijd te zien bij de moderne boulevard. Het Fort van Akaba, gebouwd in de Mammelukkentijd in het begin van de zestiende eeuw en later gerestaureerd, staat vlak bij de kust en herinnert aan de pelgrims en karavanen die hier ooit op hun lange reizen langskwamen.
Onder water is Akaba beroemd om zijn koraalriffen. Een groot deel van de zuidkust is beschermd, en de kustriffen herbergen harde en zachte koralen, zeeschildpadden, roggen, murenen en wolken felgekleurde vissen. Het water is het grootste deel van het jaar warm en helder, ideaal voor zowel beginners als ervaren duikers. Bekende duikplekken zijn de Japanese Garden, genoemd naar de sierlijke koraaltuinen, en de Cedar Pride, een vrachtschip dat opzettelijk tot zinken werd gebracht om een kunstmatig rif te vormen.
Je hoeft niet te duiken om van de riffen te genieten. Wie vanaf het strand snorkelt, ziet koralen en vissen in ondiep water, en boten met een glazen bodem bieden een droge blik op de onderwaterwereld. Op het land heeft de stad een ontspannen boulevard, een drukke markt met specerijen en zoetigheid, en restaurants die verse vis serveren. Sayadieh, een plaatselijk gerecht van vis met gekruide rijst en gekaramelliseerde uien, is een traditie die je zeker moet proberen.
Akaba is ook een uitstekende uitvalsbasis om het zuiden te verkennen. Wadi Rum ligt op ongeveer een uur rijden, en Petra is in zo’n twee uur te bereiken. Veel reizigers eindigen hun tocht door Jordanië hier en ruilen woestijnstof in voor een zeebries. In de winter, wanneer het in een groot deel van het land koel is, blijft het in Akaba meestal zacht en zonnig, waardoor het een populaire uitwijkplek is in de koudere maanden.
Hoogtepunten
- 1Snorkelen op de riffen van de zuidkust
- 2Duiken bij de Japanese Garden en het wrak van de Cedar Pride
- 3Tochten met een glasbodemboot
- 4De ruïnes van de vroegislamitische stad Ayla
- 5Het Fort van Akaba en de boulevard
- 6Verse zeevruchten en sayadieh
- 7Gemakkelijke dagtochten naar Wadi Rum en Petra
Veelgestelde vragen
Hoe kom ik van Amman naar Akaba?
Akaba ligt zo’n 330 kilometer ten zuiden van Amman, ongeveer vier uur rijden via de Woestijnweg. Comfortabele toeristenbussen rijden meerdere keren per dag tussen de twee steden. Er zijn ook korte binnenlandse vluchten tussen Amman en Akaba, die landen op de internationale luchthaven King Hussein. Akaba ligt op ongeveer twee uur van Petra en een uur van Wadi Rum.
Is Akaba goed om te snorkelen?
Ja. Akaba heeft enkele van de best bereikbare koraalriffen van de Rode Zee, met kleurrijke vissen en koralen op slechts een paar meter van de kust, vooral langs de zuidkust. Het water is meestal helder en rustig. Raak het koraal nooit aan en ga er niet op staan, gebruik rifvriendelijke zonnebrandcrème en draag waterschoenen om je voeten te beschermen als je de zee in gaat.
Wat is de beste tijd om Akaba te bezoeken?
Oktober tot mei is de aangenaamste periode, met warme, zonnige dagen die ideaal zijn voor het strand terwijl het in de rest van Jordanië koel is. De zomer is erg heet, vaak boven de 40 graden Celsius, dus kun je het best ’s ochtends en ’s avonds naar het strand. De zee blijft het hele jaar warm genoeg om te snorkelen en te duiken.
Wat trek je aan in Akaba?
Badkleding is normaal bij hotelzwembaden, privéstranden en duikplekken. In het stadscentrum en op drukke openbare stranden, waar veel lokale gezinnen met hun kleren aan zwemmen, is het respectvol om je bescheiden te kleden en schouders en knieën te bedekken zodra je uit het water komt. Lichte, ademende kleding, een hoed en een zonnebril zijn belangrijk vanwege de felle zon.
Is Akaba geschikt voor kinderen?
Ja. Het rustige, warme water en de ondiepe stranden van Akaba zijn ideaal voor gezinnen, en kinderen kunnen vissen en koraal zien vanuit glasbodemboten of met een eenvoudige snorkeluitrusting. Draag waterschoenen ter bescherming tegen scherp koraal en zee-egels, en bescherm kinderen goed tegen de zon. Veel gezinnen combineren Akaba met een nacht in een woestijnkamp in Wadi Rum.
Hoeveel dagen heb je nodig in Akaba?
Twee à drie dagen zijn voor de meeste reizigers genoeg om van de stranden te genieten, te snorkelen of te duiken bij de riffen, het Fort van Akaba en de overblijfselen van Ayla te bezoeken en aan zee te ontspannen. Duikers blijven vaak langer. Akaba is ook een prima uitvalsbasis voor een nacht in Wadi Rum of een dagtrip naar Petra.
Reis verder
08Wadi Mujib
Waad en zwem door een torenhoge zandsteenkloof naar een bulderende waterval, in het laagstgelegen natuurreservaat op aarde.
09Dana
Een stenen dorp hoog boven een enorm dal dat van bergwanden afdaalt naar de woestijn, rijk aan wilde dieren en stilte.
10Ajloun
Een middeleeuwse burcht op een heuveltop en groene eikenbossen in de koele, glooiende heuvels van Noord-Jordanië.
11Madaba en de berg Nebo
Een vriendelijk stadje, beroemd om zijn Byzantijnse mozaïeken en een oude kaart van het Heilige Land, vlak bij de berg Nebo.
12Doopplaats
Een vredige plek aan de Jordaan, door christenen vereerd als de plaats waar Johannes de Doper Jezus doopte.
13Umm Qais
Basalten ruïnes van het antieke Gadara hoog boven de Jordaanvallei, met weidse uitzichten richting het Meer van Galilea.
14Kasteel van Kerak
Een enorme middeleeuwse vesting op een bergspoor, vol donkere overwelfde zalen en met weidse uitzichten over de omliggende dalen.
15Woestijnkastelen
Vroegislamitische paleizen, badhuizen en forten verspreid over de oostelijke woestijn, met zeldzame fresco’s en een verborgen oase.