Kegubernuran Mafraq

Gurun hitam

Mafraq adalah salah satu kegubernuran terluas, dan sebagian besar wilayahnya termasuk Badia. Di barat, dekat kota Mafraq, daratannya berupa dataran landai bergelombang tempat gandum dan sayuran ditanam. Lebih jauh ke timur terbentang Harrat al-Sham, hamparan basal raksasa yang terbentuk oleh letusan gunung berapi purba, tempat batu-batu hitam menutupi tanah sejauh mata memandang. Di ujung timur, kolam-kolam musiman dan dasar sungai kering yang disebut wadi menampung hujan musim dingin yang jarang turun dan menarik satwa liar serta burung-burung migran.

Kota Mafraq dan kota-kota di sekitarnya

Nama Mafraq berarti persimpangan, dan kota ini tumbuh di titik pertemuan rute ke utara, ke timur, dan ke gurun. Pada awal abad kedua puluh, kota ini menjadi stasiun di Jalur Kereta Api Hijaz, yang menghubungkan Damaskus dengan Madinah. Kini Mafraq menjadi pusat pasar dan layanan regional serta tempat Universitas Al al-Bayt berada. Di sekitar kota terdapat kota-kota pertanian dan desa-desa, banyak di antaranya dengan rumah dan pagar ladang yang sebagian dibangun dari batu hitam setempat. Lebih jauh ke timur, permukiman-permukiman kecil tersebar di sepanjang jalan raya gurun yang panjang.

Kota basal dan gereja-gereja kuno

Situs paling terkenal di kegubernuran ini adalah Umm al-Jimal, kota yang hampir seluruhnya dibangun dari basal hitam, yang rumah, gereja, dan waduk airnya masih berdiri dengan ketinggian yang mengesankan. Kota ini dihuni sejak zaman Romawi hingga periode Bizantium dan Islam awal, dan dimasukkan ke dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2024. Desa Rihab, di barat Mafraq, memiliki sisa-sisa banyak gereja Bizantium berlantai mozaik. Jauh di dalam gurun, Qasr Burqu', benteng awal yang diperluas pada masa Umayyah, berdiri di samping danau musiman, sementara Jawa menyimpan salah satu kota tertua di kawasan ini.

Alam dan bentang gurun

Kawasan Burqu' di ujung timur laut adalah bentang alam yang dilindungi, tempat danau gurun yang terisi banjir musim dingin menarik burung-burung air dan menopang tumbuhan langka. Rubah, kelinci liar, dan berbagai jenis kadal hidup di gurun sekitarnya. Lebih dekat ke Mafraq, dataran berubah hijau sebentar setelah hujan musim dingin, dan pada awal musim semi dihiasi bunga-bunga liar kecil. Langit terbuka dan malam yang gelap di gurun timur juga menjadikannya tempat yang sangat baik untuk mengamati bintang. Karena jaraknya jauh dan fasilitasnya sedikit, perjalanan jauh ke dalam gurun sebaiknya dilakukan bersama pemandu lokal yang berpengalaman.

Kehidupan sehari-hari, penggembalaan, dan kuliner

Pertanian dan penggembalaan tetap penting di seluruh kegubernuran. Domba dan kambing merumput di dataran, dan susunya diolah menjadi yoghurt, keju, ghee, dan jameed, yoghurt kering yang digunakan dalam mansaf. Dalam beberapa dekade terakhir, air tanah memungkinkan kebun zaitun dan kebun sayur meluas ke sebagian tepi gurun. Keramahtamahan Badui menjadi inti kehidupan setempat: tamu disambut dengan kopi Arab yang pahit dan sering diundang untuk makan bersama. Pasar-pasar di kota Mafraq menjual produk susu lokal, biji-bijian, dan hasil bumi segar dari ladang-ladang sekitar.

Sorotan

• 1Umm al-Jimal, kota basal hitam
• 2Gereja-gereja Bizantium di Rihab
• 3Qasr Burqu' dan danau gurunnya
• 4Hamparan basal Harrat al-Sham
• 5Kota kuno Jawa
• 6Langit berbintang di atas gurun timur

Pertanyaan yang sering diajukan