Gouvernement Mafraq
Das Gouvernement Mafraq erstreckt sich vom Ackerland am Rand des nördlichen Hochlands bis weit in die riesige östliche Wüste. Ein Großteil des Landes ist mit schwarzem Basalt bedeckt, der der Landschaft eine eindrucksvoll dunkle Färbung verleiht. Antike Städte, Wüstenfestungen und weite Horizonte zeigen hier eine ganz andere Seite Jordaniens.
Die schwarze Wüste
Mafraq ist flächenmäßig eines der größten Gouvernements, und der größte Teil davon gehört zur Badia. Im Westen, nahe der Stadt Mafraq, ist das Land eine sanft gewellte Ebene, auf der Getreide und Gemüse angebaut werden. Weiter östlich liegt die Harrat al-Sham, ein riesiges Basaltfeld aus urzeitlichen Vulkanausbrüchen, wo schwarze Steine den Boden bedecken, so weit das Auge reicht. Im äußersten Osten sammeln saisonale Wasserstellen und trockene Flussbetten, Wadis genannt, den seltenen Winterregen und ziehen Wildtiere und Zugvögel an.
Die Stadt Mafraq und ihre Orte
Der Name Mafraq bedeutet „Kreuzung“, und die Stadt wuchs dort, wo sich Wege nach Norden, nach Osten und in die Wüste trafen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde sie eine Station der Hedschasbahn, die Damaskus mit Medina verband. Heute ist sie ein regionales Zentrum für Märkte und Dienstleistungen und Sitz der Al-al-Bayt-Universität. Rund um die Stadt liegen Bauernorte und Dörfer, viele mit Häusern und Feldmauern, die teils aus dem örtlichen schwarzen Stein gebaut sind. Weiter östlich reihen sich kleine Siedlungen entlang der langen Wüstenstraße.
Basaltstädte und frühe Kirchen
Die bekannteste Stätte des Gouvernements ist Umm al-Jimal, eine fast vollständig aus schwarzem Basalt erbaute Stadt, deren Häuser, Kirchen und Wasserspeicher noch heute beeindruckend hoch aufragen. Sie war von römischer Zeit über die byzantinische bis in die frühislamische Epoche bewohnt und wurde 2024 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Das Dorf Rihab westlich von Mafraq birgt die Reste zahlreicher byzantinischer Kirchen mit Mosaikböden. Tief in der Wüste steht Qasr Burqu', eine frühe Festung, die in umayyadischer Zeit erweitert wurde, neben einem saisonalen See, und Jawa bewahrt eine der ältesten Städte der Region.
Natur und Wüstenlandschaften
Das Gebiet von Burqu' im äußersten Nordosten ist eine geschützte Landschaft, in der ein von Winterfluten gespeister Wüstensee Wasservögel anzieht und seltenen Pflanzen Lebensraum bietet. Füchse, Hasen und viele Eidechsenarten leben in der umgebenden Wüste. Näher bei Mafraq werden die Ebenen nach dem Winterregen für kurze Zeit grün und sind im zeitigen Frühling mit kleinen Wildblumen gesprenkelt. Der offene Himmel und die dunklen Nächte der östlichen Wüste machen sie außerdem zu einem hervorragenden Ort zur Sternbeobachtung. Da die Entfernungen groß und die Versorgungsmöglichkeiten spärlich sind, unternimmt man Fahrten tief in die Wüste am besten mit einem erfahrenen einheimischen Guide.
Alltag, Weidewirtschaft und Küche
Ackerbau und Viehzucht sind im ganzen Gouvernement weiterhin wichtig. Schafe und Ziegen weiden auf den Ebenen, und aus ihrer Milch werden Joghurt, Käse, Butterschmalz und Jameed gemacht, der getrocknete Joghurt für Mansaf. In den letzten Jahrzehnten haben sich dank Grundwasser Olivenhaine und Gemüsefelder an Teilen des Wüstenrands ausgebreitet. Beduinische Gastfreundschaft steht im Mittelpunkt des Lebens: Gäste werden mit bitterem arabischem Kaffee empfangen und oft zum gemeinsamen Essen eingeladen. Auf den Märkten der Stadt Mafraq gibt es Milchprodukte aus der Region, Getreide und frische Erzeugnisse von den umliegenden Höfen.
Höhepunkte
- 1Umm al-Jimal, die Stadt aus schwarzem Basalt
- 2Die byzantinischen Kirchen von Rihab
- 3Qasr Burqu' und sein Wüstensee
- 4Die Basaltfelder der Harrat al-Sham
- 5Die antike Stadt Jawa
- 6Sternenhimmel über der östlichen Wüste
Häufig gestellte Fragen
Was ist Umm al-Jimal?
Umm al-Jimal ist eine antike Stadt in Nordjordanien, fast vollständig aus schwarzem Basalt erbaut. Ihre Häuser, Kirchen, Wasserspeicher und anderen Gebäude wurden von römischer Zeit über die byzantinische bis in die frühislamische Epoche genutzt, und viele Mauern stehen noch zwei oder drei Stockwerke hoch. Sie zeigt, wie eine ländliche Gemeinschaft in der Wüste lebte und mit knappem Wasser haushaltete, und wurde 2024 UNESCO-Welterbe.
Wie komme ich von Amman nach Umm al-Jimal?
Umm al-Jimal liegt etwa 85 Kilometer nordöstlich von Amman, rund eine Stunde und fünfzehn Minuten mit dem Auto über Zarqa und Mafraq. Öffentliche Verkehrsmittel sind rar, daher sind ein Mietwagen oder ein Fahrer die praktischste Lösung. Der Besuch lässt sich mit den Kirchen von Rihab oder, an einem längeren Tag, mit Jerash verbinden.
Was bedeutet der Name Mafraq?
Mafraq bedeutet auf Arabisch „Kreuzung“. Die Stadt wuchs an einem Treffpunkt von Wegen nach Norden, nach Osten und in die Wüste und wurde später eine Station der Hedschasbahn. Durch ihre Lage ist sie bis heute ein regionales Zentrum für die Bauernorte und Wüstengemeinschaften Nordostjordaniens.
Lohnt sich ein Besuch der östlichen Wüste Jordaniens?
Ja, für Reisende, die stille Landschaften und Geschichte abseits der Hauptrouten schätzen. Die schwarzen Basaltebenen, antike Städte wie Umm al-Jimal und abgelegene Stätten wie Qasr Burqu' wirken ganz anders als die Sandsteinwüsten des Südens. Reisen Sie zwischen Oktober und April, nehmen Sie Wasser mit, fahren Sie mit vollem Tank los und nutzen Sie für abgelegene Gebiete einen einheimischen Guide.
Weitere Gouvernements
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