Castelli del deserto
A est di Amman il territorio si apre in un ampio deserto pietroso, e qui si trovano i cosiddetti castelli del deserto. La maggior parte risale al periodo omayyade, tra il VII e l'VIII secolo, e comprende terme, residenze, forti e luoghi di sosta per i viaggiatori. Un itinerario ad anello tra questi edifici rivela pareti dipinte, costruzioni misteriose e un'oasi nel deserto piena di uccelli.
«Castelli del deserto» è un nome moderno per un gruppo di edifici molto diversi tra loro. Alcuni erano residenze di campagna dove i principi omayyadi potevano cacciare, fare il bagno, incontrare le tribù locali e godersi il deserto aperto. Altri fungevano da forti, locande per viaggiatori o tenute agricole. Diversi furono costruiti su fondamenta romane più antiche lungo antiche vie di comunicazione. Insieme offrono una rara testimonianza dell'arte e dell'architettura del primo periodo islamico in un paesaggio spettacolare e vuoto.
Il gioiello è Qusayr Amra, un piccolo complesso termale con sala costruito all'inizio dell'VIII secolo e inserito dall'UNESCO nella sua lista nel 1985. Le pareti interne e i soffitti sono ricoperti di straordinari affreschi con scene di caccia, musici, danzatrici, animali, artigiani e momenti di vita quotidiana. Nelle terme, una cupola dipinta raffigura il cielo notturno con le costellazioni e i segni dello zodiaco, una delle più antiche immagini superstiti della volta celeste dipinta su una cupola.
Qasr Kharana, isolato nella pianura, sembra una fortezza ma era probabilmente un luogo di incontro o di sosta. I suoi due piani di stanze circondano un cortile centrale e un'iscrizione dipinta all'interno risale all'inizio dell'VIII secolo. Più a nord, Qasr al-Hallabat nacque come forte romano e fu poi trasformato in un elegante complesso omayyade con mosaici e una moschea, con le terme di Hammam as-Sarah nelle vicinanze.
All'estremità orientale dell'itinerario si trova Azraq, un'oasi nel deserto. Il Forte di Azraq, costruito in basalto nero, risale nella sua forma attuale soprattutto al XIII secolo, su fondamenta che risalgono all'epoca romana. Nelle vicinanze, la Riserva delle zone umide di Azraq protegge pozze e paludi che attirano gli uccelli migratori, e passerelle di legno si snodano tra le canne. La Riserva naturale di Shaumari, a breve distanza in auto verso sud, fu creata per contribuire al ritorno dell'orice d'Arabia e di altri animali del deserto.
Da non perdere
- 1Gli affreschi e la cupola dipinta con lo zodiaco di Qusayr Amra
- 2Le mura massicce e misteriose di Qasr Kharana
- 3Qasr al-Hallabat e le terme di Hammam as-Sarah
- 4Il Forte di Azraq in basalto nero
- 5Birdwatching dalle passerelle della Riserva delle zone umide di Azraq
- 6Gli orici d'Arabia della Riserva naturale di Shaumari
Domande frequenti
Cosa sono i castelli del deserto della Giordania?
I castelli del deserto sono un gruppo di edifici nel deserto orientale, per lo più costruiti dai califfi omayyadi tra il VII e l'VIII secolo. Nonostante il nome, molti non erano castelli militari ma palazzi, complessi termali, residenze di caccia, stazioni carovaniere e tenute agricole. Insieme mostrano l'arte, l'architettura e la vita quotidiana dei primi sovrani islamici.
Quali castelli del deserto vale di più la pena visitare?
Qusayr Amra, Patrimonio dell'Umanità UNESCO, è il gioiello, con straordinari dipinti murali di scene di caccia, musicisti e del cielo notturno. Qasr al-Kharana è il più simile a una fortezza ed è molto ben conservato. Qasr al-Azraq, costruito in basalto nero, fu una base di T. E. Lawrence. Meritano la visita anche Qasr al-Hallabat e le terme di Hammam as-Sarah.
Si possono visitare i castelli del deserto in un giorno da Amman?
Sì. Un giro ad anello molto amato parte da Amman verso est fino a Qasr al-Kharana e Qusayr Amra, prosegue fino ad Azraq e torna passando per Zarqa e Qasr al-Hallabat. L'anello completo è di circa 250 chilometri e richiede gran parte della giornata, visite comprese. Partite presto, soprattutto nei mesi più caldi, e valutate di aggiungere la Riserva delle zone umide di Azraq.
Come si raggiungono i castelli del deserto senza auto?
I mezzi pubblici per i castelli del deserto sono molto limitati e i siti sono lontani tra loro. Le opzioni più semplici sono prendere un taxi o un autista privato per la giornata da Amman, oppure unirsi a un tour organizzato. Concordate chiaramente percorso, siti e durata del viaggio prima di partire.
Cosa portare in un'escursione ai castelli del deserto?
Portate molta acqua, snack, cappello, occhiali da sole e crema solare, perché lungo il percorso ci sono pochi servizi, tranne ad Azraq. Se guidate, partite con il pieno. D'inverno portate uno strato caldo, perché il deserto può essere freddo e ventoso. Un binocolo è utile se pensate di visitare la riserva delle zone umide.
L'escursione ai castelli del deserto è adatta ai bambini?
Sì, anche se prevede lunghi tragitti in auto. Spesso ai bambini piacciono le pareti dipinte di Qusayr Amra, le torri di Qasr al-Kharana e i portali di basalto di Qasr al-Azraq. Spezzate il viaggio con una sosta alla Riserva delle zone umide di Azraq o alla Riserva naturale di Shaumari, dove possono vedere uccelli e animali.
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