Jerash
Passeggiare per Jerash è come entrare in una città romana che si è fermata a metà frase. Le colonne fiancheggiano ancora la via principale, le lastre del selciato portano ancora i solchi delle ruote dei carri e i suoi teatri fanno ancora arrivare una voce fino all'ultima fila. Pochi luoghi al mondo permettono di percepire in modo così vivido la vita di una città antica.
Nota nell'antichità come Gerasa, Jerash era abitata molto prima dei Romani, ma raggiunse il suo apogeo sotto il dominio romano come una delle città della Decapoli, una libera associazione di città della regione. Nel I e II secolo d.C. i commerci portarono grande ricchezza e la città fu ricostruita in grande stile. In seguito il cristianesimo lasciò la sua impronta in una serie di chiese bizantine con splendidi pavimenti a mosaico. Dopo un grave terremoto nell'VIII secolo la città decadde e gran parte di essa rimase sepolta sotto la terra, il che contribuì a conservarla in modo straordinario.
I visitatori entrano passando sotto l'Arco di Adriano, una porta monumentale eretta per onorare la visita dell'imperatore intorno al 129 d.C., e costeggiano il lungo ippodromo dove un tempo si svolgevano le corse dei carri. Oltre la Porta Sud si apre la Piazza Ovale, un insolito foro ellittico circondato da colonne ioniche e uno dei luoghi più fotografati della Giordania. Da qui il Cardo, la principale strada colonnata, corre verso nord per circa 800 metri, ancora lastricato con le pietre originali e segnato dalle ruote degli antichi carri.
Lungo il Cardo si incontrano il Ninfeo, una fontana pubblica riccamente decorata, e una grande scalinata che sale al Tempio di Artemide, dea protettrice della città, le cui alte colonne si stagliano ancora contro il cielo. Il Tempio di Zeus domina la Piazza Ovale e accanto a esso il Teatro Sud accoglie migliaia di spettatori sulle sue gradinate di pietra; la sua acustica è così buona che una voce dal centro arriva nitida fino in cima. Un più piccolo Teatro Nord, le terme pubbliche e diverse chiese bizantine completano il ritratto di una città vivace ed elegante.
Ogni estate gli antichi palcoscenici tornano a vivere durante il Festival di Jerash della Cultura e delle Arti, che si tiene dall'inizio degli anni Ottanta, quando musica, poesia, danza e folclore dalla Giordania e da tutto il mondo riempiono teatri e piazze. In qualsiasi periodo dell'anno, la città moderna intorno alle rovine aggiunge il proprio fascino, e la visita si abbina facilmente al Castello di Ajloun e ai suoi boschi sulle vicine colline verdi, per una gita di un giorno da Amman che ripaga ampiamente.
Da non perdere
- 1L'Arco di Adriano e l'ippodromo
- 2La Piazza Ovale e il suo anello di colonne ioniche
- 3Passeggiare lungo il Cardo, la strada principale colonnata
- 4Il Tempio di Artemide e il Tempio di Zeus
- 5Il Teatro Sud e la sua straordinaria acustica
- 6I pavimenti a mosaico delle chiese bizantine
- 7Il Festival di Jerash della Cultura e delle Arti in estate
Galleria
Domande frequenti
Quanto tempo serve per visitare Jerash?
Prevedete almeno due o tre ore per vedere i monumenti principali: l'Arco di Adriano, l'ippodromo, la piazza ovale, il Cardo, il Tempio di Artemide e il Teatro Sud. Calcolate tre o quattro ore se volete esplorare con calma le chiese bizantine, il Teatro Nord e gli angoli più tranquilli di questo vasto sito.
Come si arriva da Amman a Jerash?
Jerash si trova circa 50 chilometri a nord di Amman, di solito a meno di un'ora d'auto. Autobus e minibus partono dalla stazione nord degli autobus di Amman e fermano nella città di Jerash, a pochi passi dal sito antico. Sono diffusi anche taxi, autisti privati e gite organizzate in giornata, e molti abbinano Jerash al Castello di Ajloun o a Umm Qais.
Vale la pena visitare Jerash?
Sì. Jerash è una delle città provinciali romane meglio conservate al mondo. Potete passeggiare lungo strade colonnate che conservano ancora il lastricato originale, segnato dalle ruote degli antichi carri, sedervi in un teatro tuttora usato per gli spettacoli e vedere templi, fontane e chiese. Spesso è meno affollata di Petra ed è facile da raggiungere da Amman.
Come vestirsi per visitare Jerash?
Indossate scarpe comode e con una buona presa, perché l'antico lastricato è irregolare e in alcuni punti levigato e scivoloso. In tutto il sito c'è pochissima ombra, quindi cappello, occhiali da sole e crema solare sono importanti, soprattutto da maggio a settembre. Portate acqua e indossate abiti leggeri e traspiranti. In città è apprezzato un abbigliamento sobrio che copra spalle e ginocchia.
Jerash è adatta ai bambini?
Sì. Gli ampi spazi aperti, l'ippodromo e i teatri rendono Jerash un luogo divertente in cui i bambini possono esplorare e immaginare la vita romana. Sorvegliateli con attenzione sui ripidi gradini dei teatri e attorno a colonne cadute e pietre irregolari. I passeggini sono difficili da usare sull'antico lastricato, quindi è più pratico uno zaino porta-bambino.
Qual è il periodo migliore per visitare Jerash?
La primavera, da marzo a maggio, e l'autunno, da settembre a novembre, sono le stagioni più piacevoli, con temperature miti e luce limpida. In primavera le rovine sono circondate da erba verde e fiori selvatici. D'estate a mezzogiorno fa caldo, quindi visitatela la mattina presto o nel tardo pomeriggio. In estate il Festival di Jerash aggiunge concerti e spettacoli; verificate le date sulle fonti ufficiali.
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