Ceraş: Toprağın Altında Uyuyan Roma Şehri

Bin sütunlu bir şehir

Antik Gerasa, Roma döneminde zengin ve zarif bir şehre dönüştü. MS ikinci yüzyılda en parlak çağındaydı: taş döşeli uzun bir sütunlu cadde, alışılmadık oval bir meydan, tiyatrolar, hamamlar, çeşmeler ve Zeus ile Artemis'e adanmış büyük tapınaklar. İmparator Hadrian MS 129-130 kışında şehri ziyaret ettiğinde, şehir halkı onun onuruna bir zafer takı inşa etti; bu tak bugün de ziyaretçileri karşılıyor. Şehirde hayat yüzyıllarca sürdü. Bizans döneminde ince mozaiklerle süslenmiş pek çok kilise yapıldı ve şehirde erken İslam dönemine dek yaşanmaya devam edildi.

Sarsıldı ve gömüldü

MS 749'da güçlü bir deprem bölgeyi vurdu ve Gerasa'da büyük hasara yol açtı. Sonraki yüzyıllarda nüfus azaldı ve büyük yapılar yavaş yavaş çöktü. Yağmurlar tepelerden toprak sürükledi; düşen taşlar, toprak ve rüzgârın getirdiği toz sokakların ve zeminlerin üzerinde birikti. Şehir azar azar toprağın altında kayboldu. Sütunlar yarıya kadar gömülü kaldı, tapınakların ve tiyatroların hatları otlu tepelere dönüştü. Bu toprak örtüsü şehri gizlese de onu korudu da; Ceraş'ın bugün bu kadar iyi korunmuş olmasının bir nedeni budur.

Yeniden keşif ve kazılar

1806'da Alman gezgin Ulrich Jasper Seetzen bölgeden geçti ve harabelerin antik Gerasa olduğunu tanıdı. Ardından başka gezginler geldi ve ayakta duran sütunları ve takları anlattı. On dokuzuncu yüzyılın sonlarında Çerkez yerleşimciler harabelerin yanında yeni bir kasaba kurdu ve modern Ceraş vadinin doğu yakasında büyüdü. Sistemli kazı ve restorasyon 1920'lerde başladı ve o günden bu yana, Ürdünlü ve uluslararası ekiplerin ortak çalışmasıyla sürüyor. Her kazı sezonu şehrin daha fazlasını gün yüzüne çıkarıyor: sokaklar, dükkânlar, evler, atölyeler ve mozaikler. Gerasa'nın büyük bölümü hâlâ kazılmayı bekliyor.

Sallanan sütunlar ve bugün ziyaret

Artemis Tapınağı'ndaki yüksek sütunlar üst üste konmuş taş tamburlardan yapılmıştır ve bazıları rüzgârda çok hafifçe kıpırdar. Yerel rehberler bunu göstermeyi sever: Bir sütunun dibindeki aralığa bir kaşık ya da anahtar sıkıştırır ve ziyaretçileri onun usulca sallanışını izlemeye çağırırlar. Kuşaklardır ziyaretçileri sevindiren küçük bir harikadır bu.

Ceraş'a en az yarım gün ayırın. Hadrian Takı'nın altından geçin, hipodromun önünden Oval Meydan'a girin ve sütunlu cadde boyunca yürüyün; ardından Artemis Tapınağı'na ve tiyatrolara tırmanın. İlkbahar ve sonbahar en rahat mevsimlerdir; yazın şehir, harabeler arasında müzik ve gösterilerle tanınmış bir kültür festivaline ev sahipliği yapar. Rahat ayakkabı, su ve şapka şarttır.

Sıkça sorulan sorular