Hicaz Demiryolu: Çölü Aşan Buharlı Tren

Hacılar için bir demiryolu

Yüzyıllar boyunca Şam'dan Arabistan'ın kutsal şehirlerine giden hacılar çölü büyük kervanlarla geçerdi. Medine'ye yolculuk haftalarca sürer, yorucu ve çoğu zaman tehlikeli olurdu. On dokuzuncu yüzyılın sonunda Osmanlı Devleti bu yolculuğu daha hızlı ve daha güvenli kılacak bir demiryolu inşa etmeye karar verdi. İnşaat 1900'de başladı. Paranın büyük bölümü, demiryolunu hacılara bir hizmet olarak gören pek çok ülkedeki Müslümanların bağışlarından geldi. Hat Şam'dan güneye, bugün Ürdün olan topraklardan geçerek Amman ve Maan gibi istasyonlara uğruyor ve başlangıç noktasından yaklaşık 1.300 kilometre uzaktaki Medine'ye 1908'de ulaştı.

Çölün içinden inşa etmek

Demiryolu dev bir meydan okumaydı. Su kıttı, sıcaklıklar aşırıydı ve yapı malzemeleri uzun mesafelerden taşınmak zorundaydı. Mühendisler düzenli aralıklarla, çoğu buhar makineleri için su depoları olan taş istasyonlar ile kışın sel basan vadileri geçmek için köprüler ve menfezler inşa etti. Baş mühendis, kalabalık bir yerel mühendis ve işçi ekibiyle çalışan Alman mühendis Heinrich August Meissner'di. Dar hat açıklığı, inşaatın maliyetini ve süresini azalttı. Demiryolu sayesinde Şam'dan Medine'ye yolculuk birkaç hafta yerine birkaç günde tamamlanabiliyordu.

Bugün geriye kalanlar

Demiryolunun güney kesimi açılışından yalnızca birkaç yıl sonra düzenli kullanımdan çıktı ve hiçbir zaman tamamen onarılmadı. Yine de güzergâhı boyunca pek çok taş istasyon binası, köprü ve ray parçası çölde hâlâ görülebilir; özellikle güney Ürdün'deki eski güzergâh boyunca. Amman'dan kuzeye, Şam'a doğru uzanan hat onlarca yıl çalışmayı sürdürdü ve Hicaz Demiryolu bölge mirasının önemli bir parçası olmaya devam ediyor. Sağlam taş duvarları ve kemerli pencereleriyle istasyonları, ne büyük bir özenle inşa edildiklerini gösteriyor.

Demiryolunu Amman'da görmek

Şehrin doğusundaki Mahatta semtinde bulunan tarihî Amman istasyonu; eski vagonlar, aletler, fotoğraflar ve belgelerle küçük bir demiryolu müzesine ev sahipliği yapar. İstasyon avlusunda, bazıları özel miras gezileri için hâlâ çalışır durumda tutulan buharlı lokomotifler görebilirsiniz. İstasyon aileler ve mühendisliği seven herkes için harika bir duraktır. Eski makinelerin arasında dolaşın, hattı inşa eden insanları okuyun ve çölü birkaç günde aştıktan sonra trenden inen hacıları hayal edin.

Sıkça sorulan sorular