Recorrer la Carretera del Rey
La Carretera del Rey es una de las rutas en uso continuo más antiguas del mundo y uno de los recorridos en coche más bonitos de Jordania. Discurre por las tierras altas desde Madaba hacia Petra, cruzando cañones profundos y pasando junto a castillos, mosaicos y pueblos tranquilos. Dedícale un día completo para disfrutarla o, mejor aún, dos.
Una carretera antigua
Durante miles de años, los viajeros han seguido esta ruta por el borde de las tierras altas, donde era más fácil encontrar agua y tierras de cultivo que en el desierto del este. La usaron reinos antiguos, comerciantes nabateos, ingenieros romanos, peregrinos y mercaderes, y muchas de las localidades del camino crecieron junto a ella. Hoy es una carretera de dos carriles que une Madaba, al norte, con Wadi Musa y Petra, al sur, a través de algunos de los mejores paisajes del país.
Cuánto se tarda
El trayecto de Amán a Petra por la Carretera del Rey dura unas cinco horas sin paradas. Con visitas a Madaba, el monte Nebo, el castillo de Kerak, Dana y Shobak, llena fácilmente un día entero, de la mañana a la noche. Si prefieres un ritmo más lento, pasa una noche en Kerak o en Dana y continúa hasta Petra al día siguiente. Muchos viajeros bajan hacia el sur por la Carretera del Rey y vuelven al norte por la Carretera del Desierto, más rápida.
Estado de la carretera
La carretera está asfaltada en todo su recorrido, pero es estrecha en algunos tramos, con curvas cerradas, subidas empinadas y badenes a la entrada de cada pueblo. La bajada a Wadi Mujib y la subida para salir de él son especialmente sinuosas. Hay gasolineras, restaurantes y tiendas en las localidades más grandes, como Madaba, Kerak y Tafila, pero escasean entre ellas. Conduce de día, vigila por si hay cabras y ovejas en la calzada, y reserva tiempo para parar en los miradores.
Viajar sin coche
El transporte público por la Carretera del Rey se limita a microbuses locales que unen localidades vecinas y que a menudo solo salen cuando se llenan. Son una buena forma de conocer a la gente del lugar, pero hacen difícil ver varios sitios en un mismo día. La mayoría de los visitantes alquilan un coche o contratan un conductor privado, que puede esperar en cada parada y compartir su conocimiento de la zona por el camino.
El plan
Madaba
Desde Amán, conduce unos 40 minutos hacia el sur hasta Madaba, el punto de partida tradicional de la Carretera del Rey. Visita la iglesia de San Jorge para ver el mapa en mosaico de Tierra Santa del siglo VI, y luego explora otras iglesias y el Parque Arqueológico, donde se exponen más mosaicos. Madaba es una ciudad acogedora con buenas panaderías, y un lugar estupendo para desayunar antes de la carretera que te espera.
Madaba y el monte NeboEl monte Nebo
Un breve desvío de unos 15 minutos al oeste de Madaba lleva al monte Nebo, donde, según la tradición, Moisés contempló la Tierra Prometida. Su iglesia guarda extraordinarios mosaicos bizantinos, y la terraza ofrece amplias vistas sobre el valle del Jordán y el mar Muerto. Después, vuelve a Madaba y sigue las señales hacia el sur para continuar por la Carretera del Rey.
Madaba y el monte NeboEl cañón de Wadi Mujib
Al sur de la localidad de Dhiban, la carretera llega al borde de Wadi Mujib, un enorme cañón al que a menudo llaman el Gran Cañón de Jordania. La carretera baja en zigzag hasta una presa y un embalse en el fondo, y luego sube con fuerte pendiente por el otro lado. Para en los miradores del borde norte para ver los estratos de roca y el profundo valle que se dirige al oeste, hacia el mar Muerto.
Wadi MujibEl castillo de Kerak
Continúa hacia el sur hasta Kerak, a una hora y media de Madaba, donde un enorme castillo medieval se asienta sobre un espolón de montaña por encima de la ciudad. Explora sus oscuras salas abovedadas, sus largos pasadizos y sus torres, y asómate desde las murallas a los valles de alrededor. Kerak es también un buen lugar para comer, con sencillos restaurantes locales cerca del castillo.
Castillo de KerakTafila y Dana
Desde Kerak, la carretera sigue hacia el sur entre tierras de cultivo y por la ciudad de montaña de Tafila hasta el pueblo de Dana, a una hora y media. El antiguo pueblo de piedra se alza en lo alto de la Reserva de la Biosfera de Dana, un gran valle que desciende desde acantilados de montaña hasta las tierras bajas arenosas de Wadi Araba. Para en el mirador, o quédate a dormir y recorre uno de los senderos de la reserva.
DanaEl castillo de Shobak
A una media hora al sur de Dana, el castillo de Shobak se alza sobre una colina redondeada que domina la meseta circundante. Construido en el siglo XII y reforzado en épocas posteriores, conserva murallas en ruinas, capillas y un largo túnel con escalones que antaño bajaba hasta una fuente de agua. Recibe menos visitantes que Kerak, así que puede que lo tengas casi para ti solo. Lleva una linterna para los pasadizos.
Llegada a Petra
Desde Shobak, la carretera serpentea hacia el sur durante unos 40 minutos hasta Wadi Musa, la ciudad situada a la entrada de Petra. Si llegas con luz de sobra, la Pequeña Petra, a poca distancia en coche al norte de Wadi Musa, es una suave introducción a la talla nabatea. Registra tu entrada en el hotel, descansa tras el largo día y prepárate para empezar temprano en Petra a la mañana siguiente.
PetraPreguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en recorrer la Carretera del Rey?
Ir de Amán a Petra por la Carretera del Rey lleva unas cinco horas sin paradas. Con visitas a Madaba, el monte Nebo, Wadi Mujib, el castillo de Kerak, Dana y Shobak, cuenta con un día completo de entre nueve y once horas. Dividir el trayecto con una noche en Kerak o en Dana lo hace mucho más relajado.
¿Es mejor la Carretera del Rey que la Carretera del Desierto?
Sirven para cosas distintas. La Carretera del Rey es más lenta y sinuosa, pero atraviesa hermosos paisajes de montaña y muchos lugares históricos. La Carretera del Desierto es recta y rápida, ideal para ir sin más de Amán a Petra o Áqaba. Muchos viajeros disfrutan de la Carretera del Rey en un sentido y usan la Carretera del Desierto para la vuelta.
¿Es seguro conducir por la Carretera del Rey?
Sí, en general es segura para los conductores prudentes. La carretera está asfaltada, pero es estrecha en algunos tramos, con curvas cerradas, pendientes pronunciadas y badenes en los pueblos. Conduce de día, mantén una velocidad moderada y estate atento a los animales y los vehículos lentos. En invierno, la lluvia o la nieve pueden volver resbaladizos los tramos más altos durante un tiempo.
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