Historia y patrimonio

Las primeras aldeas

La tierra de Jordania está habitada desde la Edad de Piedra. Se han encontrado herramientas de los primeros cazadores y recolectores en el desierto oriental y a lo largo de antiguas orillas lacustres, también en torno al oasis de Azraq. Más tarde, durante el Neolítico, la gente empezó a cultivar la tierra, criar animales y construir casas permanentes. Aldeas como Ain Ghazal, en Amán, y Beidha, cerca de Petra, figuran entre los primeros asentamientos importantes de la región.

En Ain Ghazal, los arqueólogos descubrieron extraordinarias figuras humanas de yeso de cal, de unos 9000 años de antigüedad. Estas estatuas, de grandes ojos pintados, se cuentan entre las esculturas humanas de gran tamaño más antiguas que se conocen en el mundo. Algunas pueden verse hoy en el Museo de Jordania, en Amán, donde están entre las piezas más admiradas de la colección.

Reinos antiguos y pueblos comerciantes

Durante la Edad del Hierro surgieron tres reinos locales en la meseta situada al este del valle del Jordán: Amón en el norte, con su capital en Rabbath Ammón, la actual Amán; Moab en el centro, en torno a Dhiban y Karak; y Edom en el sur, con su centro en Busayra. Estos reinos controlaban tierras de cultivo y rutas comerciales, y dejaron inscripciones, cerámica y ciudades fortificadas que los arqueólogos siguen estudiando.

Más tarde, los nabateos, un pueblo árabe experto en el comercio y la ingeniería hidráulica, tejieron una poderosa red por toda la región. Su capital, Petra, se convirtió en punto de encuentro de caravanas que transportaban incienso, especias y otras mercancías. Tallaron tumbas y templos monumentales en los acantilados de color rosa y construyeron canales y cisternas que permitieron a una gran ciudad prosperar en un paisaje árido.

Ciudades griegas, romanas y bizantinas

Tras la época de Alejandro Magno, se fundaron o rebautizaron ciudades de estilo griego por toda la región, y Rabbath Ammón pasó a llamarse Filadelfia. Bajo el dominio romano, varias de estas ciudades formaron parte de una agrupación informal conocida como la Decápolis, o «diez ciudades». Jerash (Gerasa), Umm Qais (Gadara), Pella y Amán florecieron con calles columnadas, teatros, templos y termas, muchos de los cuales siguen en pie hoy.

En el periodo bizantino, el cristianismo se extendió ampliamente y se construyeron muchas iglesias, a menudo decoradas con minuciosos mosaicos en el suelo. Madaba, el monte Nebo, Umm ar-Rasas y Jerash conservan algunos de los mejores ejemplos. El famoso Mapa de Madaba, un suelo de mosaico del siglo VI, muestra las ciudades y los paisajes de la región y es uno de los mapas más antiguos de su tipo que se conservan.

Las épocas islámicas

A partir del siglo VII, la región pasó a formar parte del primer mundo islámico. Bajo los califas omeyas, que gobernaban desde la cercana Damasco, se levantaron varios edificios elegantes en el desierto oriental. Estos castillos del desierto, como Qusayr Amra con sus muros pintados, Qasr Kharana y Qasr al-Hallabat, servían de residencias, lugares de reunión y paradas en las rutas de viaje. Los omeyas construyeron también un palacio en la Ciudadela de Amán.

En siglos posteriores, bajo los ayubíes y los mamelucos, los castillos en lo alto de colinas de Ajlun, Karak y Shobak protegían caminos y rutas de peregrinación, y posadas y atalayas enlazaban ciudades lejanas. Con los otomanos, a partir del siglo XVI, el camino de peregrinación a La Meca atravesaba Jordania, apoyado por una línea de fuertes y puntos de agua. A principios del siglo XX se construyó el ferrocarril del Hiyaz a lo largo de buena parte de esa misma ruta.

El reino moderno

El Emirato de Transjordania se estableció en 1921, con el emir Abdalá bin al-Husein al frente y Amán como capital. El 25 de mayo de 1946, el país se convirtió en un reino independiente y, pocos años después, adoptó el nombre de Reino Hachemita de Jordania. La constitución que todavía constituye la base del Estado se aprobó en 1952.

En las décadas siguientes, el país construyó carreteras, aeropuertos, escuelas, hospitales y universidades, empezando por la Universidad de Jordania en 1962. La educación se generalizó y Amán pasó de ser una pequeña localidad a una gran capital moderna. El turismo se desarrolló en torno a Petra, el mar Muerto, Wadi Rum y Áqaba, y nuevos museos, espacios protegidos y proyectos patrimoniales ayudan hoy a compartir el pasado de Jordania con visitantes de todo el mundo.