Koningsweg Jordanië: roadtrip stop voor stop

Een eeuwenoude weg

Al duizenden jaren volgen reizigers deze route langs de rand van de hooglanden, waar water en landbouwgrond makkelijker te vinden waren dan in de woestijn in het oosten. Antieke koninkrijken, Nabateese handelaren, Romeinse ingenieurs, pelgrims en kooplieden gebruikten hem allemaal, en veel plaatsen onderweg zijn ernaast ontstaan. Tegenwoordig is het een tweebaansweg die Madaba in het noorden verbindt met Wadi Musa en Petra in het zuiden, door enkele van de mooiste landschappen van het land.

Hoe lang het duurt

De rit van Amman naar Petra over de Koningsweg duurt zonder stops ongeveer vijf uur. Met bezoeken aan Madaba, de berg Nebo, het Kasteel van Kerak, Dana en Shobak vult hij gemakkelijk een hele dag van de ochtend tot de avond. Hou je van een rustiger tempo, overnacht dan in Kerak of Dana en rijd de volgende dag verder naar Petra. Veel reizigers rijden over de Koningsweg naar het zuiden en keren over de snellere Woestijnweg terug naar het noorden.

Staat van de weg

De weg is overal verhard, maar op sommige plaatsen smal, met scherpe bochten, steile hellingen en verkeersdrempels bij de ingang van elk dorp. De afdaling in Wadi Mujib en de klim eruit zijn bijzonder bochtig. Tankstations, restaurants en winkels vind je in grotere plaatsen zoals Madaba, Kerak en Tafila, maar daartussen zijn ze schaarser. Rijd bij daglicht, let op geiten en schapen op de weg, en neem de tijd om bij uitzichtpunten te stoppen.

Reizen zonder auto

Het openbaar vervoer langs de Koningsweg beperkt zich tot plaatselijke minibusjes die naburige plaatsen verbinden en vaak pas vertrekken als ze vol zijn. Ze zijn een goede manier om plaatselijke mensen te ontmoeten, maar maken het lastig om meerdere bezienswaardigheden op één dag te zien. De meeste bezoekers huren een auto of een privéchauffeur, die bij elke stop kan wachten en onderweg plaatselijke kennis kan delen.

Het reisschema

Stop 1

Madaba

Rijd vanuit Amman ongeveer 40 minuten naar het zuiden, naar Madaba, het traditionele beginpunt van de Koningsweg. Bezoek de Sint-Joriskerk om de zesde-eeuwse mozaïekkaart van het Heilige Land te zien, en verken daarna andere kerken en het Archeologisch Park, waar meer mozaïeken te zien zijn. Madaba is een vriendelijk stadje met goede bakkerijen en een prima plek om te ontbijten voor de weg die voor je ligt.

Madaba en de berg Nebo

Stop 2

De berg Nebo

Een korte omweg van ongeveer 15 minuten ten westen van Madaba brengt je naar de berg Nebo, waar Mozes volgens de overlevering uitkeek over het Beloofde Land. De kerk beschermt opmerkelijke Byzantijnse mozaïeken, en het terras biedt weidse uitzichten over de Jordaanvallei en de Dode Zee. Keer daarna terug naar Madaba en volg de borden naar het zuiden om verder te rijden over de Koningsweg.

Madaba en de berg Nebo

Stop 3

De kloof van Wadi Mujib

Ten zuiden van het stadje Dhiban bereikt de weg de rand van Wadi Mujib, een enorme kloof die vaak de Grand Canyon van Jordanië wordt genoemd. De weg zigzagt omlaag naar een dam en stuwmeer op de bodem en klimt dan steil omhoog aan de andere kant. Stop bij de uitzichtpunten op de noordrand om de rotslagen te zien en het diepe dal dat naar het westen loopt, richting de Dode Zee.

Wadi Mujib

Stop 4

Het Kasteel van Kerak

Rijd verder naar het zuiden naar Kerak, ongeveer anderhalf uur van Madaba, waar een enorm middeleeuws kasteel op een bergspoor boven de stad staat. Verken de donkere overwelfde zalen, lange gangen en torens, en kijk vanaf de muren uit over de omliggende dalen. Kerak is ook een goede plek voor de lunch, met eenvoudige plaatselijke restaurants vlak bij het kasteel.

Kasteel van Kerak

Stop 5

Tafila en Dana

Vanaf Kerak loopt de weg verder naar het zuiden door landbouwgebied en het heuvelstadje Tafila naar het dorp Dana, ongeveer anderhalf uur verderop. Het oude stenen dorp ligt aan de top van het Biosfeerreservaat Dana, een groot dal dat van bergwanden afdaalt naar de zanderige laaglanden van Wadi Araba. Stop bij het uitzichtpunt, of blijf overnachten en loop een van de routes van het reservaat.

Dana

Stop 6

Het kasteel van Shobak

Ongeveer een halfuur ten zuiden van Dana staat het kasteel van Shobak op een ronde heuvel boven het omliggende plateau. Het werd in de twaalfde eeuw gebouwd en in latere periodes versterkt, en heeft vervallen muren, kapellen en een lange tunnel met treden die ooit naar een waterbron leidde. Het wordt minder bezocht dan Kerak, dus misschien heb je het bijna voor jezelf. Neem een zaklamp mee voor de gangen.

Stop 7

Aankomst in Petra

Vanaf Shobak kronkelt de weg ongeveer 40 minuten naar het zuiden naar Wadi Musa, het stadje bij de ingang van Petra. Kom je aan met nog wat daglicht over, dan is Klein-Petra, op korte rijafstand ten noorden van Wadi Musa, een rustige kennismaking met Nabatees beeldhouwwerk in de rots. Check in bij je hotel, rust uit na de lange dag en bereid je voor op een vroege start in Petra de volgende ochtend.

Petra

Veelgestelde vragen

Hoe lang duurt de rit over de Koningsweg?

De rit van Amman naar Petra over de Koningsweg duurt zonder stops ongeveer vijf uur. Met bezoeken aan Madaba, de berg Nebo, Wadi Mujib, het Kasteel van Kerak, Dana en Shobak moet je rekenen op een hele dag van ongeveer negen tot elf uur. De reis opsplitsen met een nacht in Kerak of Dana maakt het veel ontspannener.

Is de Koningsweg beter dan de Woestijnweg?

Ze dienen verschillende doelen. De Koningsweg is langzamer en bochtig, maar voert door prachtige landschappen in de hooglanden en langs veel historische plekken. De Woestijnweg is recht en snel, ideaal om gewoon van Amman naar Petra of Akaba te komen. Veel reizigers genieten in de ene richting van de Koningsweg en gebruiken de Woestijnweg voor de terugweg.

Is de Koningsweg veilig om te rijden?

Ja, voor voorzichtige bestuurders is hij over het algemeen veilig. De weg is verhard maar op sommige plaatsen smal, met scherpe bochten, steile stukken en verkeersdrempels in dorpen. Rijd bij daglicht, houd een gematigde snelheid aan en let op dieren en langzame voertuigen. In de winter kunnen regen of sneeuw de hoogste stukken korte tijd glad maken.