Petra
Pocos momentos de un viaje se comparan con el primer vistazo al Tesoro resplandeciendo al final del Siq. Petra es una ciudad entera excavada en la roca viva: tumbas, templos, escalinatas y canales de agua repartidos por un vasto paisaje de montañas de arenisca. Recompensa cada hora que le dediques.
Petra fue la capital de los nabateos, comerciantes árabes que se enriquecieron con las rutas de caravanas que transportaban incienso, especias y otros bienes preciosos entre Arabia y el mundo mediterráneo. Desde aproximadamente el siglo IV a. C. transformaron este valle escondido en una ciudad próspera: tallaron fachadas monumentales directamente en los acantilados y construyeron presas, cisternas y canales para captar hasta la última gota de la escasa lluvia. Después de que Roma anexionara el reino en el año 106 d. C., la ciudad siguió floreciendo durante un tiempo, y más tarde se le añadieron iglesias bizantinas. Siempre conocida por los beduinos de la zona, Petra se hizo famosa en Europa después de que el viajero suizo Johann Ludwig Burckhardt llegara a ella en 1812.
La mayoría de las visitas comienzan por el Siq, un desfiladero sinuoso de más de un kilómetro cuyas paredes se elevan muy por encima de la cabeza y en algunos puntos casi se tocan. Por el camino se pasa junto a hornacinas talladas, restos de antiguos canales de agua y tramos del viejo pavimento. Entonces el desfiladero se estrecha una última vez y Al-Khazneh, el Tesoro, aparece en una franja de luz. Su elaborada fachada, con columnas, estatuas y una urna en lo alto, se construyó muy probablemente como tumba real, y su color pasa del rosa pálido al rosa intenso a medida que el sol avanza por el cielo.
Más allá del Tesoro, el valle se abre. La calle de las Fachadas conduce a un teatro excavado en la ladera y, después, a las Tumbas Reales, una hilera de grandiosas fachadas veteadas de franjas de piedra roja, ocre y violeta. Una calle columnada atraviesa el antiguo centro de la ciudad, entre templos y zonas de mercado, hasta Qasr al-Bint, uno de los pocos edificios exentos que se conservan. Más adelante, un largo sendero de escalones tallados en la roca sube hasta Ad-Deir, el Monasterio, una fachada inmensa que se alza sobre una meseta tranquila con amplias vistas de las montañas.
Petra se disfruta mejor a pie y sin prisas. Los senderos llevan al Alto Lugar del Sacrificio, a miradores sobre el Tesoro y a tumbas remotas donde quizá no te cruces con nadie más que con algún pastor de cabras. Las familias beduinas de la zona ofrecen té, servicios de guía y artesanía hecha a mano a lo largo del camino. Algunas noches, Petra by Night ilumina el Siq con velas para que puedas contemplar el Tesoro a la luz titilante. Cerca de allí, la Pequeña Petra, también llamada Siq al-Barid, ofrece una muestra más pequeña y tranquila de la talla nabatea.
Imprescindibles
- 1Recorrer el Siq hasta el Tesoro (Al-Khazneh)
- 2Subir los escalones tallados en la roca hasta el Monasterio (Ad-Deir)
- 3Las Tumbas Reales y sus remolinos de arenisca de colores
- 4El sendero al Alto Lugar del Sacrificio
- 5La calle Columnada y Qasr al-Bint
- 6Petra by Night, cuando el Siq se ilumina con velas
- 7La Pequeña Petra (Siq al-Barid), a poca distancia en coche hacia el norte
Galería
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días se necesitan en Petra?
Dos días es lo ideal para la mayoría de los visitantes. El primer día puedes recorrer el Siq hasta el Tesoro, seguir por la calle de las Fachadas y las Tumbas Reales hasta el centro de la ciudad y subir al Monasterio. Un segundo día deja tiempo para el Alto Lugar del Sacrificio, senderos más tranquilos y la Pequeña Petra. Un día largo basta para lo esencial si empiezas temprano, mientras que los aficionados al senderismo suelen quedarse tres días.
¿Cómo ir de Amán a Petra?
Petra está a unos 240 kilómetros al sur de Amán, aproximadamente a tres horas en coche por la Carretera del Desierto, o algo más por la panorámica Carretera del Rey, que pasa por Madaba, Kerak y Tafila. Hay autobuses turísticos diarios de Amán a Wadi Musa, la población junto al sitio, y es fácil encontrar conductores privados y excursiones organizadas. Petra está además a unas dos horas de Áqaba y a cerca de hora y media de Wadi Rum.
¿Es Petra adecuada para niños?
Sí. A la mayoría de los niños les encantan los cañones, las cuevas y las tumbas talladas en la roca de Petra. El camino desde la entrada hasta el Tesoro y el centro de la ciudad es casi todo una suave bajada, pero la vuelta es cuesta arriba y la distancia total es larga. Los cochecitos se manejan mal sobre la arena y las piedras, así que una mochila portabebés resulta más práctica. Lleva agua, algo de comer y gorros para el sol, y prevé descansos regulares a la sombra.
¿Qué ropa llevar a Petra?
Usa calzado cómodo para caminar y con buen agarre, porque los caminos son arenosos, pedregosos e irregulares. Vístete con capas ligeras: las mañanas pueden ser frías, sobre todo en invierno, mientras que en verano las tardes son calurosas. Un sombrero, gafas de sol y protector solar son imprescindibles, y un pañuelo ligero ayuda contra el polvo y el sol. La ropa que cubre hombros y rodillas es respetuosa con la cultura local y además protege del sol.
¿Qué es Petra by Night?
Petra by Night es una actividad nocturna que se celebra en noches concretas, cuando el Siq y la explanada frente al Tesoro se iluminan con cientos de velas, con música tradicional y relatos. A muchos visitantes les parece una experiencia muy evocadora. Solo abarca el Siq y el Tesoro, y puede haber mucha gente, así que complementa la visita de día pero no la sustituye. Consulta las fechas y entradas vigentes en las fuentes oficiales.
¿Es difícil la subida al Monasterio de Petra?
Al Monasterio, Ad-Deir, se llega por un camino tallado en la roca de unos 800 escalones que empieza cerca del centro de la ciudad. A ritmo constante, la subida lleva entre 45 minutos y una hora en cada sentido, con lugares para descansar por el camino. Es cansada, pero apta para la mayoría de las personas con una salud razonable. Ve temprano por la mañana o a última hora de la tarde para evitar el calor más fuerte.
Sigue el viaje
02Wadi Rum
Un vasto desierto de arena roja, imponentes montañas de arenisca y valles silenciosos, donde los campamentos beduinos brillan bajo un cielo cuajado de estrellas.
03Mar Muerto
Flota sin esfuerzo en un agua rica en minerales en el punto más bajo de la tierra firme, entre montañas doradas y la suave luz del atardecer.
04Jerash
Una de las ciudades provinciales romanas mejor conservadas del mundo, con calles columnadas, grandes templos y teatros entre colinas verdes.
05Amán
Una ciudad de piedra blanca extendida sobre colinas, donde las ruinas romanas, los mercados animados y los cafés modernos comparten las mismas calles.
06Salt
Una ciudad de piedra color miel en la ladera, reconocida por la UNESCO por su larga tradición de tolerancia y cálida hospitalidad.
07Áqaba
La única ciudad costera de Jordania, donde las cálidas aguas del mar Rojo esconden vivos arrecifes de coral a pocos pasos de la orilla.
08Wadi Mujib
Avanza vadeando y nadando por un imponente desfiladero de arenisca hasta una cascada atronadora, en la reserva natural más baja de la Tierra.
09Dana
Un pueblo de piedra encaramado sobre un inmenso valle que desciende desde los acantilados de montaña hasta el desierto, rico en fauna y en silencio.