Gadara: Die Stadt der Dichter und Philosophen in Umm Qais

Eine Stadt am Rand der Hügel

Gadara lag dort, wo sich heute das Dorf Umm Qais befindet, auf einem Bergrücken mit weitem Blick über das Jordantal, die Jarmuk-Schlucht und den See Genezareth. Es wurde zu einer bedeutenden hellenistischen und später römischen Stadt, einer der als Dekapolis bekannten Städtegruppe, und wurde reich und kultiviert. Seine Bewohner sprachen Griechisch, bauten Tempel, Theater und Säulenstraßen und schätzten Bildung. Heiße Quellen in der Nähe, an dem Ort, der heute al-Himma heißt, waren in der antiken Welt berühmt, und Besucher kamen, um darin zu baden. In dieser Umgebung blühte ein lebendiges geistiges Leben auf.

Die Dichter und Denker von Gadara

Einer der berühmtesten Söhne Gadaras war Menippos, ein Philosoph der kynischen Schule, der im dritten Jahrhundert v. Chr. lebte. Er schrieb humorvolle Werke, in denen er Prosa und Verse mischte, um menschlichen Hochmut und menschliche Torheit zu verspotten, und dieser Stil wurde als menippeische Satire bekannt. Schriftsteller vieler späterer Jahrhunderte ließen sich davon inspirieren. Gegen Ende des zweiten Jahrhunderts v. Chr. wurde in Gadara der Dichter Meleagros geboren. Er schrieb anmutige kurze Gedichte über Liebe und Natur und sammelte die Gedichte vieler anderer Autoren in einer Anthologie, die er den Kranz nannte. Diese Sammlung wurde zu einer der Grundlagen der Griechischen Anthologie, die Tausende antiker Gedichte bis heute bewahrt hat.

Der Philosoph, dessen Bücher einen Vulkan überstanden

Philodemos von Gadara, um 110 v. Chr. geboren, wurde ein angesehener Lehrer der Philosophie Epikurs, die lehrte, dass ein ruhiges und einfaches Leben ohne Furcht der Schlüssel zum Glück ist. Später ließ er sich in Italien nieder, wo er mit bedeutenden römischen Schriftstellern und Gönnern in Verbindung stand. In einer bemerkenswerten Wendung der Geschichte wurde in einer römischen Villa in Herculaneum bei Neapel, die beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. verschüttet worden war, eine Bibliothek mit Schriftrollen gefunden, die viele seiner Werke enthielt. Die Rollen waren zu Holzkohle verbrannt, und Gelehrte nutzen noch heute moderne Technik, um sie Wort für Wort zu entziffern.

Umm Qais heute besuchen

In Umm Qais können Sie die antike Hauptstraße entlanggehen, im Westtheater aus schwarzem Basalt Platz nehmen und die Reste von Kirchen, Läden und einer großen Thermenanlage erkunden. Ein kleines Museum in einem restaurierten Haus aus osmanischer Zeit zeigt Funde von der Stätte, darunter eine schöne Marmorstatue einer sitzenden Göttin, die im Theater gefunden wurde. Kommen Sie am späten Nachmittag, wenn das Licht über den Tälern und dem See golden wird. Dann versteht man leicht, warum sich Dichter und Philosophen hier einst inspiriert fühlten. Ein kurzes Gedicht des Meleagros auf den Stufen des Theaters zu lesen, ist eine wunderbare Art, die Stadt wieder zum Leben zu erwecken.

Häufig gestellte Fragen