Gadara: a cidade dos poetas e filósofos em Umm Qais

Uma cidade à beira das colinas

Gadara ficava onde hoje está a aldeia de Umm Qais, numa crista com vistas amplas sobre o vale do Jordão, o desfiladeiro do Yarmuk e o lago conhecido como mar da Galileia. Tornou-se uma importante cidade helenística e depois romana, uma das cidades do grupo conhecido como Decápole, e ficou rica e culta. Seu povo falava grego, construía templos, teatros e ruas de colunatas e valorizava a educação. As fontes termais vizinhas, no lugar hoje chamado al-Himma, eram famosas no mundo antigo, e os visitantes vinham banhar-se nelas. Nesse ambiente floresceu uma vida intelectual animada.

Os poetas e pensadores de Gadara

Um dos filhos mais famosos de Gadara foi Menipo, um filósofo da escola cínica que viveu no século III a.C. Ele escreveu obras humorísticas que misturavam prosa e verso para zombar do orgulho e da tolice humanos, e esse estilo ficou conhecido como sátira menipeia. Escritores de muitos séculos posteriores se inspiraram nele. Por volta do fim do século II a.C., nasceu em Gadara o poeta Meleagro. Ele escreveu poemas curtos e graciosos sobre o amor e a natureza e reuniu os poemas de muitos outros escritores numa antologia que chamou de Guirlanda. Essa coletânea se tornou um dos alicerces da Antologia Grega, que preservou milhares de poemas antigos até os dias de hoje.

O filósofo cujos livros sobreviveram a um vulcão

Filodemo de Gadara, nascido por volta de 110 a.C., tornou-se um respeitado mestre da filosofia de Epicuro, que ensinava que uma vida calma e simples, livre do medo, é a chave da felicidade. Mais tarde ele se estabeleceu na Itália, onde se ligou a importantes escritores e mecenas romanos. Numa reviravolta notável da história, uma biblioteca de rolos com muitas das suas obras foi encontrada numa vila romana em Herculano, perto de Nápoles, que havia sido soterrada pela erupção do Vesúvio em 79 d.C. Os rolos foram transformados em carvão, e os estudiosos ainda usam tecnologia moderna para lê-los, palavra por palavra.

Visitar Umm Qais hoje

Em Umm Qais você pode caminhar pela antiga rua principal, sentar-se no Teatro Oeste, construído em basalto negro, e explorar os restos de igrejas, lojas e um grande complexo de termas. Um pequeno museu numa casa restaurada da era otomana expõe achados do sítio, entre eles uma bela estátua de mármore de uma deusa sentada encontrada no teatro. Visite no fim da tarde, quando a luz fica dourada sobre os vales e o lago. É fácil entender por que poetas e filósofos um dia se sentiram inspirados aqui. Ler um poema curto de Meleagro nos degraus do teatro é uma maneira maravilhosa de devolver a vida à cidade.

Perguntas frequentes