गदारा: उम्म क़ैस में कवियों और दार्शनिकों का शहर

पहाड़ियों के छोर पर एक शहर

गदारा वहाँ था जहाँ आज उम्म क़ैस गाँव है, एक पहाड़ी कगार पर, जहाँ से जॉर्डन घाटी, यरमूक की घाटी और गलील सागर कहलाने वाली झील के विस्तृत नज़ारे दिखते हैं। यह एक अहम हेलेनिस्टिक और बाद में रोमन शहर बना, डेकापोलिस कहलाने वाले शहरों के समूह में से एक, और समृद्ध व सुसंस्कृत होता गया। इसके लोग यूनानी बोलते थे, मंदिर, रंगमंच और स्तंभों वाली सड़कें बनाते थे, और शिक्षा को महत्व देते थे। पास ही, आज अल-हम्मा कहलाने वाली जगह पर, गर्म झरने प्राचीन दुनिया में मशहूर थे, और लोग उनमें नहाने आते थे। इसी माहौल में एक जीवंत बौद्धिक जीवन फला-फूला।

गदारा के कवि और विचारक

गदारा के सबसे मशहूर सपूतों में से एक थे मेनिप्पस, सिनिक संप्रदाय के एक दार्शनिक, जो ईसा पूर्व तीसरी सदी में रहे। उन्होंने गद्य और पद्य को मिलाकर हास्य भरी रचनाएँ लिखीं जो इंसान के घमंड और मूर्खता का मज़ाक़ उड़ाती थीं, और यह शैली मेनिप्पियन व्यंग्य के नाम से जानी गई। बाद की बहुत-सी सदियों के लेखकों ने इससे प्रेरणा ली। ईसा पूर्व दूसरी सदी के आख़िर के आसपास कवि मेलिएगर गदारा में पैदा हुए। उन्होंने प्रेम और प्रकृति पर सुंदर छोटी कविताएँ लिखीं, और कई दूसरे लेखकों की कविताओं को एक संकलन में इकट्ठा किया जिसे उन्होंने 'माला' (गारलैंड) नाम दिया। यह संग्रह यूनानी काव्य-संकलन (ग्रीक एंथोलॉजी) की नींवों में से एक बना, जिसने हज़ारों प्राचीन कविताओं को आज तक सहेजकर रखा है।

वह दार्शनिक जिसकी किताबें ज्वालामुखी से बच गईं

लगभग 110 ईसा पूर्व में पैदा हुए गदारा के फ़िलोडेमस एपिक्यूरस के दर्शन के एक सम्मानित शिक्षक बने, जो सिखाता था कि डर से मुक्त, शांत और सादा जीवन ही सुख की कुंजी है। बाद में वे इटली में बस गए, जहाँ उनका संबंध अहम रोमन लेखकों और संरक्षकों से रहा। इतिहास के एक अनोखे मोड़ में, उनकी बहुत-सी रचनाओं वाले कुंडलित ग्रंथों (स्क्रॉल) का एक पुस्तकालय नेपल्स के पास हरकुलेनियम के एक रोमन विला में मिला, जो 79 ईसवी में वेसुवियस पर्वत के विस्फोट में दब गया था। ये ग्रंथ कोयले में बदल गए थे, और विद्वान आज भी आधुनिक तकनीक की मदद से इन्हें शब्द-दर-शब्द पढ़ रहे हैं।

आज उम्म क़ैस की सैर

उम्म क़ैस में आप प्राचीन मुख्य सड़क पर चल सकते हैं, काले बेसाल्ट से बने पश्चिमी रंगमंच में बैठ सकते हैं, और गिरजाघरों, दुकानों और एक बड़े स्नान-परिसर के अवशेष घूम सकते हैं। उस्मानी दौर के एक मरम्मत किए गए घर में बना एक छोटा संग्रहालय इस स्थल से मिली चीज़ें दिखाता है, जिनमें रंगमंच में मिली बैठी हुई देवी की संगमरमर की एक सुंदर मूर्ति भी है। ढलती दोपहर में आएँ, जब घाटियों और झील पर रोशनी सुनहरी हो जाती है। यह समझना आसान है कि कभी कवियों और दार्शनिकों को यहाँ प्रेरणा क्यों मिलती थी। रंगमंच की सीढ़ियों पर बैठकर मेलिएगर की कोई छोटी कविता पढ़ना शहर को फिर से जीवंत करने का एक शानदार तरीक़ा है।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल