Machaerus und Hammamat Ma'in: Herodes' Festung und Quellen

Ein Palast auf einem einsamen Hügel

Die Festung Machaerus beim heutigen Dorf Mukawir wurde erstmals im ersten Jahrhundert v. Chr. erbaut und später von Herodes dem Großen, der die Region unter römischer Oberhoheit regierte, neu errichtet und erweitert. Er verwandelte die Hügelkuppe in einen befestigten Palast mit Höfen, Bädern und Blick über das Tote Meer. Nach dem Tod des Herodes ging die Festung an seinen Sohn Herodes Antipas über, der Galiläa und Peräa regierte, das Gebiet östlich des Jordan. Um das Jahr 72 n. Chr. belagerten und zerstörten römische Truppen die Festung, und die Reste ihrer Belagerungswerke lassen sich an den umliegenden Hängen noch heute verfolgen.

Die Geschichte von Johannes dem Täufer

Die Evangelien erzählen, wie Johannes der Täufer von Herodes Antipas verhaftet und später auf Verlangen der Salome, der Tochter der Herodias, hingerichtet wurde, nachdem sie bei einem Festmahl getanzt hatte. Den Ort, an dem dies geschah, nennen die Evangelien nicht. Der antike Geschichtsschreiber Flavius Josephus, der im ersten Jahrhundert schrieb, berichtet, Johannes sei in Machaerus gefangen gehalten und getötet worden. Deshalb verbindet die christliche Überlieferung diesen Hügel seit langem mit dem Lebensende des Johannes. Im Islam wird Johannes zudem als Prophet Yahya verehrt, und seine Geschichte wird von vielen Glaubensrichtungen geachtet. Besucher verbinden einen Besuch hier oft mit der Taufstelle am Jordan.

Wasser, das heilt

Die Gegend um Machaerus ist für ihre heißen Quellen berühmt. Josephus schrieb, Herodes der Große sei während seiner letzten Krankheit zu den warmen Wassern von Kallirrhoe nahe dem Toten Meer gereist, um darin zu baden, in der Hoffnung auf Heilung. Diese Quelle wird allgemein mit den Quellen von Zara am Ostufer des Toten Meeres gleichgesetzt, und sie ist sogar auf der Mosaikkarte von Madaba abgebildet. Etwas weiter landeinwärts, in Hammamat Ma'in, stürzen zahlreiche heiße Quellen die Wände eines tiefen, engen Tals hinab und bilden dampfende, von Mineralien gefärbte Wasserfälle. Das Wasser ist reich an Mineralien, und seit der Antike baden Menschen darin, wegen seiner Wärme und der Heilkräfte, die man ihm zuschreibt.

Ein Besuch heute

Vom Dorf Mukawir führen ein Pfad und Stufen den Hügel hinauf zu den Ruinen von Machaerus. Der Weg dauert etwa zwanzig bis dreißig Minuten und belohnt Sie mit einigen der eindrucksvollsten Ausblicke Jordaniens, über das Tote Meer und an klaren Tagen bis zu den Hügeln am anderen Ufer. Wiederaufgerichtete Säulen markieren den Hof des Palastes. Besonders schön ist das Licht am späten Nachmittag. Hammamat Ma'in erreichen Sie über eine steile, kurvenreiche Straße, die von der Hochebene von Madaba hinabführt. Die heißen Wasserfälle können Besucher besichtigen und genießen, und schon die Fahrt durch die zerklüftete Schluchtenlandschaft ist Teil des Erlebnisses.

Häufig gestellte Fragen

Wo wurde Johannes der Täufer enthauptet?

Die Evangelien nennen den Ort nicht, doch der Geschichtsschreiber Flavius Josephus aus dem ersten Jahrhundert schrieb, Johannes der Täufer sei in Machaerus gefangen gehalten und hingerichtet worden, der Festung des Herodes beim heutigen Dorf Mukawir in Jordanien. Deshalb wird Machaerus traditionell mit seinem Tod in Verbindung gebracht.

Was ist Hammamat Ma'in?

Hammamat Ma'in ist eine Gruppe heißer Quellen in einem tiefen Tal zwischen Madaba und dem Toten Meer. Mineralreiches Wasser fließt in dampfenden Wasserfällen die Felswände hinab. Seit der Antike baden Menschen in den Quellen, wegen ihrer Wärme und der heilenden Wirkung, die ihnen traditionell zugeschrieben wird.

Wie kommt man nach Machaerus?

Machaerus liegt oberhalb des Dorfes Mukawir, etwa 30 Kilometer südwestlich von Madaba. Vom Parkplatz führen ein Pfad und Stufen in rund zwanzig bis dreißig Minuten den Hügel hinauf. Nehmen Sie Wasser und gutes Schuhwerk mit, und gehen Sie am Morgen oder am späten Nachmittag, um der größten Hitze aus dem Weg zu gehen.