マカエルスと温泉：死海を見下ろすヘロデの要塞

孤高の丘の上の宮殿

現在のムカーウィル村の近くにあるマカエルスの要塞は、紀元前1世紀に初めて築かれ、のちにローマのもとでこの地域を治めたヘロデ大王によって再建・拡張されました。ヘロデは山頂を、中庭や浴場を備え、死海を見渡す要塞化された宮殿に変えました。ヘロデの死後、要塞は息子のヘロデ・アンティパスに引き継がれました。アンティパスは、ガリラヤと、ヨルダン川の東の地域ペレアを治めていました。紀元72年ごろ、ローマ軍が要塞を包囲して破壊し、その攻城施設の跡は今も周囲の斜面にたどることができます。

洗礼者ヨハネの物語

福音書は、洗礼者ヨハネがヘロデ・アンティパスに捕らえられ、のちに宴の席で舞ったヘロディアの娘サロメの求めによって処刑されたことを伝えています。福音書は、それがどこで起きたのかを記していません。1世紀に著述した古代の歴史家フラウィウス・ヨセフスは、ヨハネがマカエルスで投獄され、処刑されたと記しています。このため、キリスト教の伝承では古くからこの山頂がヨハネの最期と結びつけられてきました。ヨハネはイスラームでも預言者ヤフヤーとして敬われており、その物語は多くの信仰で尊重されています。ここを訪れる人の多くは、ヨルダン川のほとりの洗礼の地とあわせて訪ねます。

癒やしの湯

マカエルス周辺の地域は温泉で有名です。ヨセフスは、ヘロデ大王が最後の病のさなかに、癒やされることを願って死海近くのカリロエの温かい湯につかりに行ったと記しています。この泉は一般に死海東岸のザーラの泉と同一視されており、マダバ・モザイク地図にも描かれています。少し内陸に入ったハママート・マイーンでは、多くの温泉が深く狭い谷の岩壁を流れ落ち、ミネラルに彩られた湯けむりの立つ滝をつくっています。湯はミネラルを豊富に含み、人々は古代から、その温かさと癒やしの力があると信じられてきた湯につかってきました。

今、訪ねるなら

ムカーウィル村からは、小道と石段が丘を登ってマカエルスの遺跡へと続いています。歩いて20分から30分ほどで、ヨルダンでも指折りの劇的な眺めが待っています。死海を見渡し、晴れた日には対岸の丘まで見えます。修復された円柱が宮殿の中庭の位置を示しています。夕方の光はとりわけ美しいものです。ハママート・マイーンへは、マダバ台地から下る急で曲がりくねった道でたどり着けます。熱い滝は訪問者も眺めて楽しむことができ、険しい峡谷の景色を抜けるドライブそのものも、体験の一部です。

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