Maqueronte e as fontes termais: a fortaleza de Herodes acima do Mar Morto

Um palácio numa colina solitária

A fortaleza de Maqueronte, perto da atual aldeia de Mukawir, foi construída pela primeira vez no século I a.C. e mais tarde reconstruída e ampliada por Herodes, o Grande, que governou a região sob o domínio de Roma. Ele transformou o alto da colina num palácio fortificado, com pátios, termas e vista sobre o Mar Morto. Depois da morte de Herodes, a fortaleza passou para o seu filho Herodes Antipas, que governava a Galileia e a Pereia, a região a leste do rio Jordão. Por volta de 72 d.C., as forças romanas cercaram e destruíram a fortaleza, e os restos das suas obras de cerco ainda podem ser identificados nas encostas ao redor.

A história de João Batista

Os Evangelhos contam como João Batista foi preso por Herodes Antipas e mais tarde executado a pedido de Salomé, filha de Herodíades, depois de ela dançar num banquete. Os Evangelhos não dizem o nome do lugar onde isso aconteceu. O historiador antigo Flávio Josefo, que escreveu no século I, afirma que João foi preso e morto em Maqueronte. Por isso, a tradição cristã há muito tempo associa este alto de colina ao fim da vida de João. João também é honrado no Islã como o profeta Yahya, e a sua história é respeitada por muitas religiões. Os visitantes que vêm até aqui costumam combinar o passeio com uma visita ao Local do Batismo, no rio Jordão.

Águas que curam

A região em torno de Maqueronte é famosa pelas suas fontes termais. Josefo escreveu que Herodes, o Grande, durante a sua última doença, foi banhar-se nas águas mornas de Calírroe, perto do Mar Morto, na esperança de ser curado. Essa fonte costuma ser identificada com as nascentes de Zara, na margem leste do Mar Morto, e aparece até no Mapa de Madaba. Um pouco mais para o interior, em Hammamat Ma'in, muitas fontes termais escorrem pelas paredes de um vale profundo e estreito, formando cachoeiras fumegantes coloridas pelos minerais. A água é rica em minerais, e as pessoas se banham nela desde a Antiguidade pelo seu calor e pelos poderes de cura que lhe atribuem.

Visitar hoje

A partir da aldeia de Mukawir, um caminho e uma escadaria sobem a colina até as ruínas de Maqueronte. A caminhada leva de vinte a trinta minutos e recompensa você com algumas das vistas mais impressionantes da Jordânia, sobre o Mar Morto e, nos dias claros, até as colinas da margem oposta. Colunas restauradas marcam o pátio do palácio. A luz do fim da tarde é especialmente bonita. Chega-se a Hammamat Ma'in por uma estrada íngreme e sinuosa que desce do planalto de Madaba. As cachoeiras quentes podem ser vistas e aproveitadas pelos visitantes, e o próprio trajeto, por paisagens acidentadas de cânion, faz parte da experiência.

Perguntas frequentes