माकेरस और गर्म झरने: मृत सागर के ऊपर हेरोद का दुर्ग

एक अकेली पहाड़ी पर महल

आज के मुकाविर गाँव के पास माकेरस का दुर्ग पहली बार ईसा पूर्व पहली सदी में बना, और बाद में हेरोद महान ने इसे फिर से बनाया और बड़ा किया, जो रोम के अधीन इस क्षेत्र पर राज करते थे। उन्होंने पहाड़ी की चोटी को आँगनों, स्नानघरों और मृत सागर के पार के नज़ारे वाले एक क़िलेबंद महल में बदल दिया। हेरोद की मृत्यु के बाद दुर्ग उनके बेटे हेरोद एंटिपस के पास गया, जो गलील और पेरिया पर शासन करते थे, यानी जॉर्डन नदी के पूर्व का इलाक़ा। लगभग 72 ईसवी में रोमन सेनाओं ने दुर्ग को घेरकर नष्ट कर दिया, और उनकी घेराबंदी के निर्माणों के अवशेष आज भी आसपास की ढलानों पर पहचाने जा सकते हैं।

यूहन्ना बपतिस्मा देने वाले की कहानी

सुसमाचार (गॉस्पेल) बताते हैं कि कैसे यूहन्ना बपतिस्मा देने वाले को हेरोद एंटिपस ने गिरफ़्तार किया और बाद में हेरोदियास की बेटी सलोमी के कहने पर, एक दावत में उसके नृत्य के बाद, उन्हें मृत्युदंड दिया गया। सुसमाचार उस जगह का नाम नहीं बताते जहाँ यह हुआ। पहली सदी में लिखने वाले प्राचीन इतिहासकार फ़्लावियस जोसीफ़स कहते हैं कि यूहन्ना को माकेरस में क़ैद किया गया और वहीं मृत्युदंड दिया गया। इसी कारण ईसाई परंपरा लंबे समय से इस पहाड़ी को यूहन्ना के जीवन के अंत से जोड़ती आई है। इस्लाम में भी यूहन्ना को पैग़ंबर यहया के रूप में सम्मान दिया जाता है, और उनकी कहानी का कई आस्थाओं में आदर है। यहाँ आने वाले आगंतुक अक्सर इसे जॉर्डन नदी पर बपतिस्मा स्थल की सैर के साथ जोड़ते हैं।

चंगा करने वाला पानी

माकेरस के आसपास का इलाक़ा अपने गर्म झरनों के लिए मशहूर है। जोसीफ़स ने लिखा कि हेरोद महान अपनी आख़िरी बीमारी के दौरान ठीक होने की उम्मीद में मृत सागर के पास कैलिरहो के गुनगुने पानी में नहाने गए थे। इस झरने की पहचान आमतौर पर मृत सागर के पूर्वी तट पर ज़ारा के झरनों से की जाती है, और यह मदाबा के मोज़ेक नक़्शे पर भी दिखाया गया है। थोड़ा और भीतर की ओर, हम्मामात माईन में, बहुत-से गर्म झरने एक गहरी, संकरी घाटी की दीवारों से नीचे गिरते हैं, और खनिजों से रंगे भाप उठाते झरने बनाते हैं। पानी खनिजों से भरपूर है, और लोग प्राचीन काल से इसकी गर्माहट और इसमें माने जाने वाले चंगा करने के गुणों के लिए इसमें नहाते आए हैं।

आज यहाँ की सैर

मुकाविर गाँव से एक पगडंडी और सीढ़ियाँ पहाड़ी पर माकेरस के खंडहरों तक चढ़ती हैं। चढ़ाई में लगभग बीस से तीस मिनट लगते हैं, और इनाम में जॉर्डन के कुछ सबसे नाटकीय नज़ारे मिलते हैं, मृत सागर के पार और साफ़ दिनों में दूर वाले किनारे की पहाड़ियों तक। मरम्मत किए गए स्तंभ महल के आँगन की निशानदेही करते हैं। ढलती दोपहर की रोशनी ख़ास तौर पर सुंदर होती है। हम्मामात माईन तक मदाबा पठार से उतरती एक खड़ी और घुमावदार सड़क से पहुँचा जाता है। आगंतुक गर्म झरनों को देख सकते हैं और उनका आनंद ले सकते हैं, और ऊबड़-खाबड़ कैन्यन के नज़ारों से होकर गुज़रती यह ड्राइव ख़ुद भी इस अनुभव का हिस्सा है।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल