Governatorato di Madaba

Pianoro, valli e panorami

Madaba sorge su un ampio pianoro a circa 750 metri sul livello del mare, coperto di campi di grano e orzo che d'inverno diventano verdi e all'inizio dell'estate si tingono d'oro. A ovest il pianoro si spezza in valli ripide che scendono per oltre mille metri fino alla riva del Mar Morto, creando alcuni dei panorami più spettacolari della Giordania. A sud il governatorato arriva al bordo settentrionale del grande canyon del Wadi Mujib. Dove le valli incidono profondamente la roccia sgorgano sorgenti termali, la più famosa delle quali è Hammamat Ma'in.

Madaba e i suoi centri

Madaba è un'accogliente cittadina di mercato con una lunga storia di convivenza tra famiglie cristiane e musulmane. Il centro è raccolto e facile da esplorare a piedi, con chiese, piccoli musei, laboratori di mosaico e negozi tradizionali. Poiché dista solo 25-30 minuti circa dall'Aeroporto internazionale Queen Alia, molti viaggiatori vi trascorrono la prima o l'ultima notte. Tra gli altri centri del governatorato ci sono Dhiban, ai margini del Wadi Mujib, e Ma'in, tra i campi sopra la valle delle sorgenti termali.

Mosaici, Monte Nebo e siti antichi

La Mappa di Madaba, un mosaico del VI secolo sul pavimento della Chiesa di San Giorgio, raffigura le terre della Bibbia dal Libano all'Egitto, con al centro un'immagine dettagliata di Gerusalemme. Il Parco archeologico e la Chiesa degli Apostoli conservano molti altri mosaici. Il Monte Nebo, a ovest della città, è venerato come il luogo da cui Mosè vide la Terra Promessa, e la sua chiesa memoriale custodisce splendidi pavimenti a mosaico. A Mukawir, la fortezza di Macheronte in cima alla collina è legata alla morte di Giovanni Battista, e a Dhiban nel 1868 fu rinvenuta la celebre Stele di Mesha.

Sorgenti termali e vita all'aria aperta

Hammamat Ma'in è una valle profonda dove l'acqua calda precipita dalle rupi in cascate e si raccoglie in vasche, circondata da rocce colorate dai minerali. L'acqua è ricca di sali minerali ed è usata da tempo per i bagni. La strada che da Madaba scende al Mar Morto passa per punti panoramici sulla Valle del Giordano, e la Strada dei Re verso sud attraversa il Wadi Mujib con un percorso tortuoso e viste spettacolari sul canyon. Chi ama camminare può esplorare le colline intorno al Monte Nebo e a Mukawir, particolarmente belle in primavera.

Artigianato, vita quotidiana e cucina

A Madaba il mosaico è un'arte ancora viva. I laboratori in città e nei dintorni realizzano nuovi mosaici con metodi tradizionali, e i visitatori possono guardare gli artigiani tagliare e posare piccole tessere di pietra. I villaggi vicino a Mukawir sono noti per la tessitura di tappeti colorati su telai tradizionali. Le fattorie locali coltivano grano, olive e ortaggi, e i ristoranti di Madaba servono piatti giordani come mansaf, maqluba e mezze, a volte in vecchie case restaurate. Le campane della domenica mattina e il richiamo alla preghiera del venerdì scandiscono insieme il ritmo settimanale della città.

Da non perdere

• 1La Mappa di Madaba nella Chiesa di San Giorgio
• 2Il Parco archeologico di Madaba
• 3Il Monte Nebo e il Memoriale di Mosè
• 4Le cascate calde di Hammamat Ma'in
• 5Mukawir, l'antica Macheronte
• 6Il belvedere sul Wadi Mujib lungo la Strada dei Re
• 7I laboratori di mosaico di Madaba

Domande frequenti