Governatorato di Aqaba

Mare, montagne e deserto

Il Governatorato di Aqaba copre l'estremità meridionale della Rift Valley del Giordano, dove il Wadi Araba raggiunge il Golfo di Aqaba, il braccio nord-orientale del Mar Rosso. La costa è breve, ma l'acqua è limpida e calda, con barriere coralline che crescono vicino alla riva. Alle spalle della città si innalzano ripide montagne di granito nei toni del rosso, del rosa e del grigio. Più a est si trova il deserto del Wadi Rum, dove montagne di arenaria dominano ampie valli di sabbia. Il clima è torrido d'estate e mite e soleggiato d'inverno, quando gran parte della Giordania è fresca.

La città di Aqaba

Aqaba è una rilassata città di mare e l'unico porto della Giordania, attraverso cui passa gran parte del commercio del paese. Il centro ha un lungomare, spiagge pubbliche, parchi, mercati e ristoranti di pesce, mentre la costa sud offre spiagge più tranquille e le principali zone per immersioni e snorkeling. Molte famiglie giordane vengono qui in vacanza d'inverno e durante le festività. La città è anche una base comoda per visitare il Wadi Rum, a circa un'ora d'auto, e Petra, a circa due ore a nord.

Una lunga storia sul mare

La posizione di Aqaba, in fondo al golfo, ne ha fatto per migliaia di anni un crocevia di commerci. Gli scavi hanno riportato alla luce Ayla, una città protoislamica fondata nel VII secolo, le cui mura e porte si vedono ancora vicino al lungomare. Nelle vicinanze sono stati trovati i resti di una chiesa risalente a circa la fine del III secolo d.C., una delle più antiche chiese costruite appositamente che si conoscano. Il Forte di Aqaba, ricostruito dai Mamelucchi all'inizio del Cinquecento, sorvegliava la via dei pellegrini diretti alla Mecca. Nel 1917 Aqaba fu conquistata dalle forze della Grande Rivolta araba, un evento chiave della storia moderna della città.

Barriere coralline, Wadi Rum e vita all'aria aperta

Le barriere coralline della costa di Aqaba sono protette come parco marino e ospitano pesci colorati, tartarughe marine e molte specie di coralli duri e molli. Chi fa snorkeling può vedere la barriera a pochi metri dalla spiaggia, mentre i sub esplorano relitti e pareti più profonde. All'interno, il Wadi Rum è Patrimonio dell'Umanità UNESCO, noto per le sue montagne di arenaria, gli archi naturali, i canyon e le antiche iscrizioni rupestri. I visitatori lo esplorano in fuoristrada, a piedi o a dorso di cammello, e trascorrono la notte nei campi tendati del deserto. Il Jabal Umm ad-Dami, considerato di solito la montagna più alta della Giordania, si innalza a sud del Wadi Rum.

Vita, pesce e cucina locale

La vita ad Aqaba scorre con un ritmo più disteso che nelle città del nord, con serate passate sul lungomare e nei caffè. La specialità locale è la sayadieh, pesce cotto con riso speziato e cipolle caramellate, e il pesce fresco alla griglia si trova in tutta la città. Nel Wadi Rum le famiglie beduine allevano ancora cammelli e capre, e ai visitatori vengono offerti tè zuccherato e pasti cotti nello zarb, un forno tradizionale scavato nella sabbia. Nel Wadi Araba i villaggi coltivano ortaggi e datteri grazie alle acque sotterranee, nonostante il caldo del deserto.

Da non perdere

• 1Snorkeling e immersioni sulle barriere coralline
• 2Il Forte di Aqaba e le rovine di Ayla
• 3Esplorare il Wadi Rum in fuoristrada
• 4Una notte sotto le stelle in un campo del Wadi Rum
• 5Sayadieh e pesce fresco ad Aqaba
• 6Gite in barca dal fondo trasparente nel golfo
• 7I paesaggi desertici del Wadi Araba

Domande frequenti