Gouvernement Madaba

Plateau, dalen en uitzichten

Madaba ligt op een breed plateau op zo’n 750 meter boven zeeniveau, bedekt met tarwe- en gerstvelden die in de winter groen kleuren en in de vroege zomer goud. In het westen breekt het plateau open in steile dalen die meer dan duizend meter afdalen tot aan de oever van de Dode Zee, met enkele van de indrukwekkendste uitzichten van Jordanië. In het zuiden reikt het gouvernement tot de noordrand van de grote kloof van Wadi Mujib. Waar de dalen diep in de rots snijden, komen warmwaterbronnen naar boven, het bekendst bij Hammamat Ma’in.

Madaba en omliggende plaatsen

Madaba is een vriendelijk marktstadje met een lange geschiedenis van christelijke en islamitische families die zij aan zij leven. Het centrum is compact en makkelijk te voet te verkennen, met kerken, kleine musea, mozaïekateliers en traditionele winkels. Omdat het maar ongeveer 25 tot 30 minuten van de Internationale luchthaven Queen Alia ligt, brengen veel reizigers hier hun eerste of laatste nacht door. Andere plaatsen in het gouvernement zijn Dhiban, aan de rand van Wadi Mujib, en Ma’in, te midden van landbouwgrond boven het dal van de warmwaterbronnen.

Mozaïeken, de berg Nebo en antieke plaatsen

De Mozaïekkaart van Madaba, een mozaïek uit de zesde eeuw op de vloer van de Sint-Joriskerk, toont de bijbelse landen van Libanon tot Egypte, met in het midden een gedetailleerde afbeelding van Jeruzalem. Het Archeologisch Park en de Kerk van de Apostelen bewaren nog veel meer mozaïeken. De berg Nebo, ten westen van de stad, wordt vereerd als de plek vanwaar Mozes het Beloofde Land zag, en de gedenkkerk bevat prachtige mozaïekvloeren. Bij Mukawir wordt de vesting Machaerus op de heuveltop verbonden met de dood van Johannes de Doper, en in Dhiban werd in 1868 de beroemde Mesha-stèle gevonden.

Warmwaterbronnen en buitenleven

Hammamat Ma’in is een diep dal waar heet water in watervallen over de kliffen stroomt en zich verzamelt in poelen, omringd door rotsen die door mineralen gekleurd zijn. Het water is rijk aan mineralen en wordt al lang gebruikt om in te baden. De weg van Madaba naar de Dode Zee komt langs uitzichtpunten over de Jordaanvallei, en de Koningsweg naar het zuiden steekt Wadi Mujib over via een kronkelende weg met spectaculaire uitzichten over de kloof. Wandelaars kunnen de heuvels rond de berg Nebo en Mukawir verkennen, die in het voorjaar bijzonder mooi zijn.

Ambachten, dagelijks leven en eten

Mozaïek maken is in Madaba een levend ambacht. Ateliers in en rond de stad maken nieuwe mozaïeken volgens traditionele methoden, en bezoekers kunnen kijken hoe ambachtslieden kleine stukjes steen snijden en zetten. Dorpen bij Mukawir staan bekend om het weven van kleurrijke kleden op traditionele weefgetouwen. Plaatselijke boerderijen verbouwen tarwe, olijven en groenten, en restaurants in Madaba serveren Jordaanse gerechten zoals mansaf, maqluba en mezze, soms in gerestaureerde oude huizen. Kerkklokken op zondagochtend en de oproep tot gebed op vrijdag horen allebei bij het wekelijkse ritme van de stad.

Hoogtepunten

• 1De Mozaïekkaart van Madaba in de Sint-Joriskerk
• 2Het Archeologisch Park van Madaba
• 3De berg Nebo en het Gedenkteken van Mozes
• 4De hete watervallen van Hammamat Ma’in
• 5Mukawir, het antieke Machaerus
• 6Het uitzichtpunt op Wadi Mujib aan de Koningsweg
• 7Mozaïekateliers in Madaba

Veelgestelde vragen