Governatorato del Balqa

Dagli altopiani al punto più basso della Terra

Poche zone mostrano i dislivelli della Giordania con la stessa chiarezza del Balqa. Gli altopiani intorno a Salt superano i 1.000 metri e ricevono buone piogge invernali, che alimentano foreste, frutteti e campi terrazzati. Strade ripide e tortuose scendono tra colline aride fino alla Valle del Giordano, oltre 200 metri sotto il livello del mare, dove gli inverni sono miti e le estati molto calde. All'estremità meridionale, la valle incontra la sponda settentrionale del Mar Morto, il punto più basso delle terre emerse. Il tragitto dalle colline fresche alla riva calda richiede meno di un'ora.

Salt e le cittadine del Balqa

Salt sorge su tre colline che si fronteggiano ai lati di una stretta valle. Nel tardo periodo ottomano era una delle città più importanti a est del fiume Giordano, e i mercanti vi costruirono eleganti case in calcare color miele, con finestre ad arco e balconi. Nel 2021 il centro storico è stato iscritto nella Lista del Patrimonio dell'Umanità UNESCO come luogo di tolleranza e ospitalità urbana, a testimonianza di come famiglie musulmane e cristiane vivessero fianco a fianco. Tra gli altri centri ci sono Fuheis, nota per le sue antiche chiese in pietra e i vicoli tranquilli, Mahis tra le colline verdi e Deir Alla nella Valle del Giordano.

Patrimonio e luoghi sacri

Il Balqa custodisce siti importanti per diverse fedi ed epoche. Betania oltre il Giordano, nota anche come Al-Maghtas, è identificata da molte chiese come il luogo in cui Giovanni battezzò Gesù. È Patrimonio dell'Umanità UNESCO, con resti di chiese, vasche battesimali e grotte di eremiti. Tell Deir Alla, un antico tell nella valle, ha restituito un testo dell'età del ferro scritto su intonaco che menziona il veggente Balaam. Intorno a Salt si trovano santuari legati ai profeti, tra cui il Santuario del Profeta Giosuè su una collina sopra la città, oltre ad antiche chiese e moschee nel centro storico.

Foreste, sorgenti e vita all'aria aperta

Gli altopiani del Balqa comprendono alcune delle aree picnic più frequentate della Giordania. Le foreste di pini e querce di Zai, a nord di Salt, offrono ombra, ampi panorami e sentieri, e sono particolarmente affollate nei fine settimana di primavera. Sorgenti e piccoli ruscelli scorrono in valli come il Wadi Shu'ayb, che scende verso la Valle del Giordano. Tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera i pendii si fanno verdi e i mandorli fioriscono. Nel sud del governatorato, la riva del Mar Morto è il luogo ideale per galleggiare nell'acqua salata e godersi il caldo sole invernale.

Fattorie della valle e cucina locale

Il tratto del Balqa nella Valle del Giordano è una delle principali zone agricole del paese. Serre e campi producono pomodori, cetrioli, melanzane e peperoni, e le piantagioni coltivano banane e agrumi. Sugli altopiani le famiglie curano olivi, viti e fichi. A Salt, l'antica via del mercato, Hammam Street, è fiancheggiata da botteghe che vendono spezie, frutta secca, frutta essiccata, dolci e prodotti freschi. La cucina di casa comprende mansaf, maqluba e verdure ripiene, e in alcuni villaggi degli altopiani il pane si cuoce ancora nei tradizionali forni d'argilla.

Da non perdere

• 1Il centro storico di Salt e Hammam Street
• 2Il Museo storico di Salt nella Casa Abu Jaber
• 3Betania oltre il Giordano, il Sito del Battesimo
• 4Galleggiare nella parte settentrionale del Mar Morto
• 5Passeggiate nella foresta di Zai
• 6Le antiche chiese in pietra di Fuheis
• 7Tell Deir Alla nella Valle del Giordano

Domande frequenti