Geschichte & Kulturerbe

Die ersten Dörfer

Seit der Steinzeit leben Menschen auf dem Gebiet Jordaniens. In der östlichen Wüste und an den Ufern einstiger Seen, etwa rund um die Oase Azraq, wurden Werkzeuge früher Jäger und Sammler gefunden. Später, in der Jungsteinzeit, begannen die Menschen Ackerbau und Viehzucht zu betreiben und dauerhafte Häuser zu bauen. Dörfer wie Ain Ghazal in Amman und Beidha bei Petra gehören zu den bedeutenden frühen Siedlungen der Region.

In Ain Ghazal entdeckten Archäologen bemerkenswerte Menschenfiguren aus Kalkputz, rund 9.000 Jahre alt. Diese Statuen mit ihren großen, aufgemalten Augen zählen zu den ältesten bekannten großformatigen Menschenskulpturen überhaupt. Einige von ihnen sind heute im Jordan Museum in Amman zu sehen, wo sie zu den meistbewunderten Stücken der Sammlung gehören.

Antike Königreiche und Handelsvölker

In der Eisenzeit entstanden auf der Hochebene östlich des Jordantals drei lokale Königreiche: Ammon im Norden mit der Hauptstadt Rabbath Ammon, dem heutigen Amman; Moab in der Mitte, rund um Dhiban und Karak; und Edom im Süden mit seinem Zentrum in Busayra. Diese Königreiche kontrollierten Ackerland und Handelswege und hinterließen Inschriften, Keramik und befestigte Städte, die Archäologen bis heute erforschen.

Später errichteten die Nabatäer, ein arabisches Volk mit großem Geschick in Handel und Wasserbau, ein mächtiges Netzwerk in der Region. Ihre Hauptstadt Petra wurde zum Treffpunkt der Karawanen, die Weihrauch, Gewürze und andere Waren transportierten. Sie meißelten monumentale Gräber und Tempel in die rosafarbenen Felswände und bauten Kanäle und Zisternen, die einer großen Stadt in einer trockenen Landschaft das Gedeihen ermöglichten.

Griechische, römische und byzantinische Städte

Nach der Zeit Alexanders des Großen wurden in der ganzen Region Städte nach griechischem Vorbild gegründet oder umbenannt, und aus Rabbath Ammon wurde Philadelphia. Unter römischer Herrschaft gehörten mehrere dieser Städte zu einem lockeren Bund, der Dekapolis, den „zehn Städten“. Jerash (Gerasa), Umm Qais (Gadara), Pella und Amman blühten auf, mit Säulenstraßen, Theatern, Tempeln und Bädern, von denen viele bis heute stehen.

In byzantinischer Zeit verbreitete sich das Christentum weit, und zahlreiche Kirchen entstanden, oft mit detailreichen Mosaikböden geschmückt. Madaba, der Berg Nebo, Umm ar-Rasas und Jerash bewahren einige der schönsten Beispiele. Die berühmte Madaba-Karte, ein Mosaikboden aus dem 6. Jahrhundert, zeigt die Städte und Landschaften der Region und ist eine der ältesten erhaltenen Karten ihrer Art.

Islamische Epochen

Ab dem 7. Jahrhundert wurde die Region Teil der frühislamischen Welt. Unter den Kalifen der Umayyaden, die vom nahen Damaskus aus herrschten, entstanden in der östlichen Wüste eine Reihe eleganter Bauten. Diese Wüstenschlösser, etwa Qusair Amra mit seinen bemalten Wänden, Qasr Kharana und Qasr al-Hallabat, dienten als Residenzen, Versammlungsorte und Stationen an Reiserouten. Die Umayyaden errichteten zudem einen Palast auf der Zitadelle von Amman.

In den folgenden Jahrhunderten bewachten unter den Ayyubiden und Mamluken Höhenburgen in Ajloun, Karak und Schobak Straßen und Pilgerwege, und Karawansereien und Wachtürme verbanden weit entfernte Städte. Unter den Osmanen führte ab dem 16. Jahrhundert der Pilgerweg nach Mekka durch Jordanien, gesäumt von einer Reihe von Forts und Wasserstationen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde die Hedschasbahn auf weiten Teilen derselben Route gebaut.

Das moderne Königreich

1921 wurde das Emirat Transjordanien gegründet, mit Emir Abdullah bin al-Hussein an der Spitze und Amman als Hauptstadt. Am 25. Mai 1946 wurde das Land ein unabhängiges Königreich, und einige Jahre später erhielt es den Namen Haschemitisches Königreich Jordanien. Die Verfassung, die bis heute die Grundlage des Staates bildet, wurde 1952 verabschiedet.

In den folgenden Jahrzehnten baute das Land Straßen, Flughäfen, Schulen, Krankenhäuser und Universitäten, beginnend mit der University of Jordan im Jahr 1962. Bildung wurde breiten Schichten zugänglich, und Amman wuchs von einer Kleinstadt zu einer großen, modernen Hauptstadt. Der Tourismus entwickelte sich rund um Petra, das Tote Meer, das Wadi Rum und Akaba, und neue Museen, Schutzgebiete und Kulturerbeprojekte helfen heute, Jordaniens Vergangenheit mit Besuchern aus aller Welt zu teilen.