Die Mosaikkarte von Madaba: Die älteste Karte des Heiligen Landes, gefunden unter einem Kirchenboden

Eine Karte unter dem Schutt

Im späten neunzehnten Jahrhundert ließen sich christliche Familien in Madaba nieder, damals ein kleines Dorf über den Ruinen einer antiken Stadt. Während sie Häuser und Kirchen bauten, stießen sie immer wieder auf prächtige Mosaikböden aus byzantinischer Zeit. In den 1880er-Jahren, als an der Stelle einer älteren Kirche eine neue griechisch-orthodoxe Kirche zu Ehren des heiligen Georg errichtet wurde, legten Arbeiter ein großes Mosaik frei, das Orte und Namen zu zeigen schien.

Zunächst verstanden nur wenige, was da gefunden worden war, und einige Teile wurden beim Bau beschädigt. Seine wahre Bedeutung wurde 1896 und 1897 erkannt, als Gelehrte kamen, um es zu untersuchen, und begriffen, dass es sich um eine Karte der Länder der Bibel aus dem sechsten Jahrhundert handelte. Die Nachricht von der Entdeckung verbreitete sich bald in aller Welt, und Besucher und Forscher begannen, in das kleine Städtchen zu reisen.

Was die Karte zeigt

Die Karte entstand um die Jahre 560 bis 565 n. Chr. und bedeckte einst eine viel größere Fläche des Kirchenbodens. Sie ist mit Osten nach oben ausgerichtet, zum Altar hin. Selbst der erhaltene Teil ist voller Leben. Der Jordan fließt hinab zum Toten Meer, und die Fische im Fluss scheinen vor dem salzigen Wasser davonzuschwimmen. Zwei Boote segeln auf dem Toten Meer, und Palmen markieren die Oase von Jericho.

Das berühmteste Detail ist Jerusalem, gezeichnet als ovale, ummauerte Stadt mit Toren, einer Hauptstraße mit Säulen und der Grabeskirche. Viele Orte sind auf Griechisch beschriftet, darunter der Ort namens Bethabara am Jordan, der mit der Taufe Jesu verbunden ist, und die heißen Quellen nahe dem Toten Meer. Kleine Einzelheiten wie eine Gazelle und ein Löwe hauchen der Szene Leben ein.

Warum sie so bedeutend ist

Die Madaba-Karte ist die älteste erhaltene Originalkarte des Heiligen Landes und für Historiker, Archäologen und Pilger gleichermaßen kostbar. Sie half Forschern, antike Stätten zu identifizieren und zu verstehen, wie Städte in byzantinischer Zeit aussahen. In Jerusalem etwa bestätigten spätere Ausgrabungen den Verlauf der Hauptstraße, wie ihn die Karte zeigt. Fachleute schätzen, dass die vollständige Karte aus rund zwei Millionen kleiner Steinchen bestand, Tesserae genannt, in vielen natürlichen Farben. Heute ist nur noch ein Teil davon erhalten. 1965 reinigte und restaurierte ein Team von Spezialisten den verbliebenen Abschnitt, um ihn für die Zukunft zu bewahren.

Die Karte in Madaba besuchen

Die Karte liegt in der Georgskirche im Zentrum von Madaba, die noch immer ein lebendiges Gotteshaus ist; kleiden Sie sich daher dezent und sprechen Sie leise. Kommen Sie außerhalb der Gottesdienstzeiten und nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um am Rand der Karte entlangzugehen und das Tote Meer, den Jordan und Jerusalem zu finden. Madaba wird oft die Stadt der Mosaike genannt. Nach der Karte können Sie den Archäologischen Park besuchen, weitere Kirchen mit Mosaikböden und eine Schule, in der junge Kunsthandwerker das alte Handwerk erlernen. Der Berg Nebo mit seinen eigenen berühmten Mosaiken liegt nur eine kurze Fahrt entfernt.

Häufig gestellte Fragen