शेख़ इब्राहीम और गुलाबी-लाल शहर: 1812 में बुर्कहार्ट पेट्रा कैसे पहुँचे

अरबी नाम वाला एक स्विस यात्री

योहान लुडविग बुर्कहार्ट का जन्म 1784 में स्विट्ज़रलैंड में हुआ। जवानी में लंदन की एक संस्था ने उन्हें अफ़्रीका की खोज के लिए नियुक्त किया, और उन्होंने इस सफ़र की तैयारी बड़ी लगन से की। उन्होंने बरसों सीरिया में बिताए, अरबी सीखते हुए, क़ुरआन और इस्लामी क़ानून पढ़ते हुए, और जिन लोगों से मिले उनके बीच रहते हुए। उन्होंने शेख़ इब्राहीम इब्न अब्दुल्लाह नाम अपनाया और इतनी रवानी हासिल कर ली कि उन्हें एक विद्वान यात्री के रूप में स्वीकार किया जाने लगा। 1812 में वे दमिश्क़ से दक्षिण में क़ाहिरा की ओर निकले, जॉर्डन घाटी के पूर्व के पुराने रास्तों पर चलते हुए। रास्ते में गाँव वालों ने उन्हें वादी मूसा नाम की एक घाटी में छिपे अद्भुत प्राचीन अवशेषों के बारे में बताया। उनकी जिज्ञासा तुरंत जाग उठी।

बकरी और गाइड

बुर्कहार्ट जानते थे कि खंडहरों के बारे में खुलकर पूछने वाला कोई अजनबी शक पैदा करेगा। इलाक़े के बहुत-से लोग मानते थे कि विदेशी दबे हुए ख़ज़ाने की तलाश में आते हैं। इसलिए उन्होंने ऐसी वजह बताई जिसका हर कोई सम्मान करता: उन्होंने कहा कि उन्होंने घाटी के ऊपर वाले पहाड़ पर पैग़ंबर हारून के मक़बरे पर एक बकरी की क़ुर्बानी देने की मन्नत मानी है। ऐसी मन्नत भक्ति का एक जाना-पहचाना काम थी, और कोई उस पर सवाल नहीं उठाता।

एक स्थानीय गाइड उन्हें ले जाने को राज़ी हो गया। साथ-साथ वे सीक़ से होकर, ख़ज़ाने, रंगमंच और शहर के केंद्र की बड़ी इमारतों के पास से गुज़रे। बुर्कहार्ट बढ़ते रोमांच के साथ हर चीज़ देखते रहे, लेकिन वे रुककर नाप-जोख या चित्र नहीं बना सकते थे। जब उनके गाइड को उनकी दिलचस्पी पर शक होने लगा, तो उन्होंने पहाड़ की तलहटी में अपनी क़ुर्बानी दी और अपना सफ़र जारी रखा। उनकी यह यात्रा दिन के बस कुछ हिस्से तक चली।

एक शहर जो सचमुच कभी खोया ही नहीं

बुर्कहार्ट ने लिखा कि उनके विचार में ये खंडहर प्राचीन शहर पेट्रा के थे, जिसके बारे में यूनानी और रोमन लेखकों से जाना जाता था। 1817 में क़ाहिरा में उनकी मृत्यु हो गई, और उनका वृत्तांत 1822 में प्रकाशित हुआ। जल्द ही कलाकार और यात्री आने लगे, और 1839 में स्कॉटिश चित्रकार डेविड रॉबर्ट्स ने वे मशहूर चित्र बनाए जो पेट्रा की सुंदरता को पूरे यूरोप के पाठकों तक ले गए।

यह याद रखना ज़रूरी है कि पेट्रा अपने आसपास रहने वाले लोगों के लिए कभी खोया नहीं था। बद्दू परिवार इसकी घाटियों में अपने पशु चराते थे, इसकी गुफ़ाओं का इस्तेमाल करते थे और इसके पहाड़ों की हर पगडंडी जानते थे। 'फिर से खोज' शब्द उस पल का वर्णन करता है जब पेट्रा यूरोपीय किताबों में दोबारा दाख़िल हुआ, और वह पल पूरी तरह एक स्थानीय व्यक्ति के ज्ञान और मार्गदर्शन पर टिका था। बुर्कहार्ट ने ख़ुद कभी इसके उलट दावा नहीं किया।

उनके क़दमों के निशान पर

आप विज़िटर सेंटर से सीक़ होते हुए ख़ज़ाने तक, फिर मुख्य घाटी के साथ-साथ अग्रभागों की गली और रंगमंच के पास से स्तंभों वाली सड़क तक चलकर बुर्कहार्ट का रास्ता दोहरा सकते हैं। कल्पना कीजिए कि आप यह सब पहली बार देख रहे हैं, बिना नक़्शों या तस्वीरों के, और अपने साथी से अपना रोमांच छिपाते हुए। आज भी पेट्रा इलाक़े के बद्दू गाइड आगंतुकों को उन पगडंडियों पर ले जाते हैं जिन्हें उनके परिवार पीढ़ियों से जानते आए हैं। उनके साथ चलना यह समझने का सबसे अच्छा तरीक़ा है कि पेट्रा की फिर से खोज की कहानी स्थानीय ज्ञान और मेहमाननवाज़ी की कहानी भी है।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल