फ़िरौन का सोना: पेट्रा के ख़ज़ाने पर रखे कलश की किंवदंती

चट्टान में छिपा ख़ज़ाना

स्मारक का स्थानीय नाम ही पूरी कहानी कह देता है। पेट्रा के पहाड़ों के बद्दू इसे ख़ज़नत अल-फ़िरौन, यानी फ़िरौन का ख़ज़ाना, कहते थे। स्थानीय किंवदंती के अनुसार मिस्र का एक फ़िरौन कभी अपार धन-दौलत लेकर इन पहाड़ों से गुज़रा। संकरी घाटियों से होकर सफ़र धीमा और ख़तरनाक था, इसलिए उसने अपने जादू से चट्टान में से यह शानदार इमारत खड़ी कर दी और अपना सोना सबसे ऊपर रखे कलश के भीतर रख दिया, जहाँ तक किसी इंसान का हाथ न पहुँच सके।

इस कहानी के दूसरे रूपों में ख़ज़ाने का मालिक बदल जाता है। कुछ कहते हैं कि सोना डाकुओं के एक गिरोह का था जिन्होंने अपनी लूट चट्टान में ऊपर छिपा दी, और कुछ किसी भूले-बिसरे राजा की बात करते हैं। लेकिन हर रूप में ख़ज़ाना वही रहता है: पत्थर के कलश में बंद, सीक़ से बाहर निकलने वाले हर यात्री के सिर के ऊपर इंतज़ार करता हुआ।

कलश पर गोलियों के निशान

अगर ख़ज़ाना कलश के अंदर था, तो कलश तोड़ने पर वह बाहर आ जाना चाहिए था। इसी सीधे-सादे विचार के चलते बरसों तक स्थानीय लोग अग्रभाग के ऊपरी हिस्से पर अपनी बंदूक़ें चलाते रहे, इस उम्मीद में कि कोई ख़ुशक़िस्मत गोली पत्थर को चटका देगी और नीचे रेत पर सोने के सिक्कों की बारिश होने लगेगी। कुछ भी कभी नहीं गिरा, क्योंकि कलश ठोस चट्टान से तराशा गया है और कभी खोखला था ही नहीं।

फिर भी गोलियों ने अपनी छाप ज़रूर छोड़ी। दूरबीन से, या चमकती सुबह में तेज़ नज़र से भी, आप आज कलश की छलनी हुई सतह देख सकते हैं। ये छोटे-छोटे घाव अब स्मारक की कहानी का हिस्सा बन चुके हैं, इस बात की याद कि कभी एक किंवदंती ने लोगों के पेट्रा को देखने का ढंग गढ़ा था। स्थानीय गाइड अक्सर ख़ुशी-ख़ुशी ये निशान दिखाते हैं और पुरानी कहानी अपने शब्दों में फिर से सुनाते हैं।

इतिहासकार और पुरातत्वविद क्या जानते हैं

ख़ज़ाने को नबातियों ने तराशा था, वही अरब लोग जिन्होंने पेट्रा बसाया, और संभवतः यह ईसा पूर्व पहली सदी या ईसवी पहली सदी के आसपास बना। इससे किसी फ़िरौन का कोई लेना-देना नहीं था, और इसमें कभी कोई ख़ज़ाना नहीं मिला। ज़्यादातर विद्वान मानते हैं कि इसे एक शाही मक़बरे या स्मारक के रूप में बनाया गया था, और बहुत से इसे सबसे शक्तिशाली नबाती शासकों में से एक, राजा अरेतास चतुर्थ, से जोड़ते हैं। लगभग 40 मीटर ऊँचा इसका अग्रभाग नबाती रुचि को यूनानी और रोमन दुनिया से ली गई शैलियों के साथ मिलाता है।

2003 में अग्रभाग के सामने खुदाई कर रहे पुरातत्वविदों को आज की ज़मीन के स्तर से नीचे मक़बरे मिले। इससे पता चला कि चौक का असली फ़र्श आज से नीचे था, और ख़ज़ाना एक बड़े अंत्येष्टि परिसर का हिस्सा था। विद्वान कहना पसंद करते हैं कि इस इमारत का असली ख़ज़ाना वह ज्ञान है जो यह नबातियों के बारे में अपने भीतर सँजोए हुए है।

आज कलश को देखना

ख़ज़ाने से मिलने का सबसे अच्छा तरीक़ा आज भी सबसे पुराना है: सीक़ से होकर तब तक चलते रहना जब तक घाटी खुल न जाए और रोशनी की एक पट्टी में अग्रभाग सामने न आ जाए। सुबह जल्दी पहुँचें, जब चौक शांत होता है और धूप चट्टान को छूने लगती है। आगंतुक भीतर के कक्ष में नहीं जा सकते, लेकिन आप अग्रभाग के पास खड़े होकर उसकी तराशी हुई आकृतियों को ग़ौर से देख सकते हैं। कलश को आँखों की सीध में देखने के लिए उन पगडंडियों में से किसी एक पर चलें जो ख़ज़ाने के ऊपर के व्यू-पॉइंट तक चढ़ती हैं, अच्छा हो कि किसी स्थानीय गाइड के साथ। वहाँ से गोलियों के निशान ज़्यादा साफ़ दिखते हैं, और पूरी किंवदंती अचानक बहुत क़रीब लगने लगती है।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल