Jordanië in vogelvlucht

Officiële naam

Het Hasjemitisch Koninkrijk Jordanië, in het Arabisch Al-Mamlaka al-Urdunniyya al-Hashimiyya. In het dagelijks gebruik heet het land gewoon Jordanië, of Al-Urdun in het Arabisch. De naam komt van de rivier de Jordaan, die langs de westkant van het land stroomt, terwijl ‘Hasjemitisch’ verwijst naar de koninklijke familie.

Hoofdstad

Amman, de grootste stad en het centrum van bestuur, bedrijfsleven en cultuur. De stad is gebouwd op een reeks heuvels, jabals genoemd, in de noordelijke hooglanden, op een hoogte van ongeveer 700 tot 1.100 meter. In de oudheid heette de stad Rabbath Ammon en later Philadelphia.

Oppervlakte

Ongeveer 89.300 vierkante kilometer, waarmee Jordanië ongeveer zo groot is als Portugal of Oostenrijk. Het grootste deel daarvan is woestijn, terwijl de meerderheid van de bevolking in een betrekkelijk smalle strook hooglanden en dalen in het westen en noorden van het land woont.

Bevolking

Volgens recente schattingen ongeveer 11 miljoen mensen of meer. De bevolking is jong en grotendeels stedelijk, en in de regio Groot-Amman woont een groot deel van alle inwoners. De cijfers veranderen in de loop van de tijd, dus officiële statistieken geven het meest actuele aantal.

Officiële taal

Arabisch is de officiële taal. Het gesproken Jordaans-Arabisch behoort tot de Levantijnse dialectfamilie, verwant aan de dialecten van de buurlanden, terwijl Modern Standaardarabisch wordt gebruikt in geschreven teksten, het nieuws en formele situaties. Engels wordt veel gesproken, vooral in steden, universiteiten, hotels en toeristische gebieden, en wordt op school onderwezen.

Munteenheid

De Jordaanse dinar (JOD), vaak geschreven als JD. Eén dinar is verdeeld in 100 qirsh, ook wel piasters genoemd, of 1.000 fils. Zowel bankbiljetten als munten zijn gangbaar, en prijzen in winkels en restaurants staan meestal in dinars. Geldautomaten zijn in steden en grotere plaatsen gemakkelijk te vinden.

Tijdzone

Het hele jaar UTC+3. Jordanië verzet de klok niet tussen zomer en winter, dus het tijdsverschil met landen die zomertijd hanteren verschuift met de seizoenen een uur. Controleer bij het plannen van gesprekken of vluchtaansluitingen het actuele verschil met je eigen land.

Internationaal landnummer

+962. Bel je vanuit het buitenland naar Jordanië, kies dan het internationale toegangsnummer van je land, daarna 962 en vervolgens het lokale nummer zonder de eerste nul. Mobiele nummers in Jordanië beginnen bij lokaal bellen meestal met 07, en vaste nummers beginnen met een netnummer zoals 06 voor Amman.

Internetdomein

Het landcodedomein van Jordanië is .jo. Websites van de overheid, universiteiten en veel bedrijven gebruiken adressen die eindigen op .gov.jo, .edu.jo of .com.jo, naast internationale domeinen zoals .com en .org. Officiële informatie voor bezoekers wordt vaak gepubliceerd op websites die eindigen op .gov.jo.

Rijrichting

Het verkeer rijdt rechts, en de meeste auto’s hebben het stuur links. Verkeersborden op de hoofdwegen zijn meestal zowel in het Arabisch als in het Engels, wat handig is voor bezoekers die een auto huren. Afstanden worden gemeten in kilometers en snelheden in kilometer per uur.

Elektriciteit

De standaardnetspanning is 230 volt bij 50 hertz. Stekkers verschillen per gebouw, en je komt verschillende Europese, Britse en andere stopcontacten tegen, soms in hetzelfde hotel. Een universele reisadapter is de eenvoudigste manier om voorbereid te zijn op elk stopcontact.

Alarmnummer

911 is het enige landelijke alarmnummer voor politie, ambulance en civiele bescherming, inclusief brandweer en reddingsdiensten. Bellen is gratis, en het nummer kan vanaf elke telefoon worden gekozen, ook vanaf een mobiele telefoon. Het is handig om bij het bellen de naam of locatie te weten van de plek waar je verblijft.

Onafhankelijkheid

Jordanië werd op 25 mei 1946 een onafhankelijk koninkrijk. Eerder, in 1921, was het emiraat Transjordanië opgericht, met Amman als hoofdstad. De huidige grondwet dateert uit 1952 en is sindsdien verschillende keren gewijzigd. Onafhankelijkheidsdag wordt elk jaar gevierd als nationale feestdag.

Nationale feestdag

Onafhankelijkheidsdag, elk jaar gevierd op 25 mei. Het is een officiële feestdag met vlaggen in steden en dorpen, officiële plechtigheden, vuurwerk en familiebijeenkomsten. Op deze dag zijn de nationale kleuren zwart, wit, groen en rood in het hele land te zien op gebouwen, auto’s en balkons.

De vorm van het land

Jordanië beslaat ongeveer 89.300 vierkante kilometer. Langs de westkant loopt de Jordaanslenk, deel van een lange natuurlijke breuklijn die zich naar het zuiden voortzet tot aan de Rode Zee. In deze slenk liggen de Jordaan, vruchtbare landbouwgrond en de Dode Zee, waarvan de oever het laagste punt op land op aarde is. Ten oosten van de vallei stijgt de grond steil op naar een reeks hooglanden, waar de meeste dorpen en steden liggen, vaak tussen 700 en 1.200 meter boven zeeniveau.

Verder naar het oosten gaan de hooglanden over in de Badia, een uitgestrekte woestijn van grindvlakten, zwarte basaltvelden en zandsteen die het grootste deel van het land beslaat. In het uiterste zuiden komt het land uit op de Golf van Akaba, de enige kust van Jordanië, met warm water en koraalriffen. Omdat deze zones zo dicht bij elkaar liggen, kan een reiziger op één dag van bergbos naar woestijn en zeekust gaan.

Een kruispunt van beschavingen

Jordanië ligt waar sinds de oudheid de routes tussen Afrika, Arabië, Mesopotamië en de mediterrane wereld elkaar kruisen. Karavanen met wierook, specerijen en textiel trokken door de dalen en over de plateaus, en eeuwenlang volgden pelgrims, handelaren en geleerden dezelfde wegen. Elke passerende cultuur liet een spoor na, van neolithische dorpen en vestingen uit de ijzertijd tot Nabateese graven, Romeinse straten, Byzantijnse kerken en vroegislamitische paleizen.

Die lange geschiedenis is gemakkelijk te zien. Op veel plaatsen staan oude stenen naast moderne huizen, en dorpen dragen namen die hun Griekse, Romeinse of Arabische verleden weerspiegelen. Musea in Amman en andere steden tonen voorwerpen uit elke periode, terwijl je op plekken als Petra, Jerash en de woestijnkastelen door de lagen van het verleden kunt wandelen.

De mensen en hun gastvrijheid

Jordaniërs staan bekend om hun hartelijke welkom. Bezoekers worden vaak begroet met de woorden ahlan wa sahlan, ‘welkom’, en krijgen soms koffie of thee aangeboden in een winkel, een huis of een woestijnkamp. Gastvrijheid is diep geworteld in de tradities van bedoeïenen en dorpen, waar de zorg voor een gast als een erezaak wordt gezien.

De bevolking is jong, en de meeste mensen wonen in de steden van de hooglanden, vooral Amman, Zarqa en Irbid. De samenleving brengt families van bedoeïense, dorpse en stedelijke afkomst samen, evenals gemeenschappen waarvan de voorouders de afgelopen twee eeuwen uit allerlei streken kwamen. Arabisch is de gemeenschappelijke taal, en Engels wordt breed begrepen, vooral in steden, hotels en toeristische gebieden.