Gouvernement Irbid

Vlakten, heuvels en het dal van de Jarmoek

Het noorden van Jordanië krijgt meer regen dan het grootste deel van het land, en dat is in het gouvernement Irbid goed te zien. Rond de stad Irbid ligt een breed, vruchtbaar plateau waar in winter en voorjaar tarwe, gerst en groenten groeien, en olijfgaarden bedekken de hellingen. In het noorden daalt het land steil af naar de kloof van de Jarmoek, de grootste zijrivier van de Jordaan. In het westen zakt het naar het noorden van de Jordaanvallei, waar een warm klimaat en irrigatiewater het hele jaar door landbouw mogelijk maken, met citrusboomgaarden, bananenplantages en groentevelden.

Irbid en de plaatsen in het noorden

Irbid is de belangrijkste stad van Noord-Jordanië en een van de grootste van het land. Ze staat vooral bekend als universiteitsstad, met de Yarmouk University en vlakbij de Jordan University of Science and Technology. De straten bij de campus zitten vol eenvoudige restaurants, boekwinkels en cafés die tot laat in de avond druk blijven. De stad ligt rond een antieke heuvel, Tell Irbid, die laat zien dat hier al sinds de bronstijd mensen wonen. Kleinere plaatsen zoals Ramtha en Al-Husn en de dorpen van Bani Kinanah worden omringd door landbouwgrond en boomgaarden.

Antieke steden en erfgoed

Het gouvernement is rijk aan archeologie. Umm Qais, het antieke Gadara, was een Griekse en Romeinse stad van de Decapolis, gebouwd van zwart basalt en lichte kalksteen op een bergrug boven de Jarmoek. In de oudheid stond de stad bekend om haar dichters en filosofen. Pella, in de Jordaanvallei, wordt al vele duizenden jaren bewoond, met overblijfselen van de steentijd tot en met de Romeinse, Byzantijnse en islamitische periode. Beit Ras, het antieke Capitolias, was nog een Romeinse stad. Het Museum of Jordanian Heritage van de Yarmouk University toont archeologische vondsten en traditionele ambachten uit het hele land.

Natuur en buitenleven

De lente is het beste seizoen om van het platteland in het noorden te genieten: de heuvels kleuren groen en er verschijnen wilde bloemen in de velden en tussen de olijfbomen. Het gebied van de Jarmoek heeft eikenbos en een beschermd bosreservaat, en boven de kloven zijn vaak roofvogels te zien. Wandelroutes lopen over de heuvels tussen de dorpen, waaronder de eerste etappes van de langeafstandsroute Jordan Trail, die in Umm Qais begint en over de volle lengte van het land loopt. Bij de rivier zijn de warme minerale bronnen van Al-Himma een geliefde plek waar plaatselijke families komen ontspannen.

Plaatselijk leven, landbouw en eten

De landbouw bepaalt het dagelijks leven in een groot deel van het gouvernement. De olijfoogst in oktober en november is een familiegebeuren, en verse olijfolie uit het noorden wordt in heel Jordanië hoog gewaardeerd. Op de markten van Irbid worden seizoensfruit en groenten uit de vallei verkocht, maar ook kaas, labneh en za’atar. Populaire gerechten zijn mansaf, maqluba en musakhan, kip geroosterd met uien en sumak op brood gedrenkt in olijfolie. Door de vele studenten blijft de stad levendig, en eenvoudig straatvoedsel zoals falafel en shawarma is bijna op elk uur te krijgen.

Hoogtepunten

• 1Umm Qais (het antieke Gadara) en het uitzicht over het Meer van Tiberias
• 2Pella in het noorden van de Jordaanvallei
• 3Het Museum of Jordanian Heritage van de Yarmouk University
• 4De levendige universiteitswijk van Irbid
• 5Voorjaarswandelingen in het gebied van de Jarmoek
• 6Het begin van de Jordan Trail in Umm Qais

Veelgestelde vragen