Natuur en dieren

Wilde plekken beschermen

De Royal Society for the Conservation of Nature, kortweg RSCN, werd in 1966 opgericht en beheert veel natuurreservaten van Jordanië. Het werk combineert de bescherming van planten en dieren met het scheppen van banen voor lokale gemeenschappen, bijvoorbeeld als gids, boswachter, kok of ambachtsman. Gastenverblijven, kampeerplaatsen en ecolodges in verschillende reservaten laten bezoekers dicht bij de natuur overnachten.

Andere beschermde gebieden worden door andere instanties beheerd. Wadi Rum bijvoorbeeld wordt beheerd door de Autoriteit van de Speciale Economische Zone Akaba, en de koraalriffen ten zuiden van Akaba zijn beschermd als zeepark. Samen omvatten deze gebieden woestijnen, bossen, wetlands, bergen en de zee, en ze beschermen soorten die nergens anders in de regio voorkomen.

De Jordan Trail

De Jordan Trail is een langeafstandswandelroute van ongeveer 675 kilometer die het land doorkruist van Umm Qais in het uiterste noorden tot Akaba aan de Rode Zee. De route voert door tientallen dorpen en steden en verbindt veel van de natuurlijke en historische hoogtepunten van het land, waaronder Ajloun, Salt, Madaba, het gebied van Mujib, Karak, Dana, Petra en Wadi Rum.

De hele route lopen duurt ongeveer vijf tot zes weken, maar de meeste mensen kiezen een of meer etappes. Elk deel heeft een eigen karakter, van groene heuvels en olijfgaarden in het noorden tot kloven, zandsteenbergen en open woestijn in het zuiden. Wandelaars overnachten vaak bij dorpsbewoners thuis, in kampen en in gastenverblijven, wat hun een intieme blik geeft op het plattelandsleven en de gastvrijheid.

Vogels en planten

Jordanië ligt op een van de belangrijkste vogeltrekroutes ter wereld, die de Grote Slenk volgt tussen Afrika, Europa en Azië. In de lente en de herfst trekken grote aantallen ooievaars, arenden, buizerds en kleinere vogels over. Wetlands zoals Azraq en groene dalen zoals Dana zijn uitstekende plekken om ze te bekijken. De sinaïroodmus, een kleine roze vogel uit de zuidelijke bergen, geldt als de nationale vogel van Jordanië.

Ook de plantenwereld is rijk, met meer dan 2.000 vastgelegde soorten. De zwarte iris, de nationale bloem van Jordanië, bloeit vroeg in de lente in een paar hooglandgebieden, met donkerpaarse, bijna zwarte bloembladen. Andere voorjaarsbloemen zijn anemonen, tulpen, klaprozen en cyclamen. In de bossen van het noorden groeien altijdgroene eiken, dennen, pistachebomen en aardbeibomen op rotsachtige hellingen.

De Dode Zee en de Rode Zee

De Dode Zee ligt in de Jordaanslenk, een diepe trog die is ontstaan door de langzame beweging van twee grote platen van de aardkorst. De oever is het laagste punt op land, meer dan 430 meter onder zeeniveau. Het water is ongeveer tien keer zo zout als de oceaan, waardoor zwemmers moeiteloos aan de oppervlakte blijven drijven. De mineraalrijke modder van de Dode Zee wordt gewaardeerd voor huidverzorging. Het waterpeil daalt met ongeveer een meter per jaar.

Aan het zuidelijke uiteinde van het land herbergt de Golf van Akaba koraalriffen dicht bij de kust, met honderden soorten vissen, koralen en ander zeeleven. Door het heldere, warme water is het gebied het hele jaar populair om te snorkelen en te duiken. Riffen zijn kwetsbaar, dus bezoekers wordt gevraagd koralen niet aan te raken of erop te staan en rifvriendelijke zonnebrandcrème te gebruiken.