Amman
Amman is een stad van heuvels en trappen, van lichte kalkstenen huizen die oplichten in de late zon en van de oproep tot gebed die tussen de dalen weerklinkt. Haar geschiedenis gaat duizenden jaren terug, en toch voelt ze jong, vriendelijk en vol energie. De meeste reizen door Jordanië beginnen hier, en de stad verdient meer dan een korte stop.
Al duizenden jaren wonen er mensen op deze heuvels. In de oudheid stond de stad bekend als Rabbath Ammon, hoofdstad van de Ammonieten, en later als Philadelphia, een Grieks-Romeinse stad van de Decapolis. Elk tijdperk liet zijn sporen na. Het hart van die geschiedenis is de Citadel van Amman, Jabal al-Qal’a, die een heuvel midden in de oude stad bekroont. Hier staan de torenhoge zuilen van de Tempel van Hercules, de resten van een Byzantijnse kerk en een Omajjadisch paleiscomplex met een gerestaureerde koepelzaal, allemaal met weidse uitzichten over de stad.
Onder de Citadel is het Romeinse Theater in de heuvel uitgehouwen; de steile stenen rijen boden ooit plaats aan zo’n zesduizend mensen, en af en toe vinden er nog voorstellingen plaats. Ernaast staat het kleinere Odeon, en op korte loopafstand liggen de resten van het Nymphaeum, een monumentale openbare fontein. Daaromheen strekt zich het centrum van Amman uit, Al-Balad genoemd, een levendige wirwar van markten met specerijen, goud, stoffen, verse groente en fruit en zoetigheid, rond de Grote Husseini-moskee.
Klim de trappen op naar Jabal Amman en je komt in Rainbow Street, met cafés, kleine galerieën, ambachtswinkels en dakterrassen. In de omliggende straatjes vind je enkele van de stenen huizen uit het begin van de twintigste eeuw. Aan de andere kant van de stad vertelt het Jordan Museum het verhaal van het land van de prehistorie tot vandaag. Tot de schatten behoren de gipsen beelden van Ain Ghazal, zo’n negenduizend jaar oud en een van de oudste grote mensfiguren ooit gemaakt, en fragmenten van de Dode Zeerollen.
Amman is ook een plek om goed en op je gemak te eten. Probeer falafel en hummus in een druk restaurant in het centrum, warme knafeh gedrenkt in siroop, of mansaf, het nationale gerecht van lamsvlees gegaard in een saus van gedroogde yoghurt en geserveerd op rijst. ’s Avonds slenteren gezinnen rond, komen vrienden samen bij een kop koffie en spreiden de lichtjes van de heuvels zich in alle richtingen uit. De stad is bovendien een handige uitvalsbasis voor dagtochten naar Jerash, Madaba, de Dode Zee en de woestijnkastelen.
Hoogtepunten
- 1De Citadel van Amman en de Tempel van Hercules
- 2Het Omajjadenpaleis en zijn koepelzaal
- 3Het Romeinse Theater en het Odeon
- 4De markten van het centrum, Al-Balad, verkennen
- 5Cafés en galerieën langs Rainbow Street
- 6Het Jordan Museum en de beelden van Ain Ghazal
- 7Knafeh, falafel en mansaf proeven
Galerij
Veelgestelde vragen
Wat zijn de leukste dingen om te doen in Amman?
Begin bij de Citadel voor het uitzicht over de stad en de Tempel van Hercules, en loop dan naar beneden naar het Romeinse Theater en de markten in het centrum. Bezoek het Jordan Museum voor de beelden van Ain Ghazal, bewonder de blauwe koepel van de Koning Abdullah I-moskee en breng een avond door in Rainbow Street of in Jabal al-Weibdeh. Lokaal streetfood proeven is ook een hoogtepunt.
Hoe kom ik van de luchthaven naar Amman?
De internationale luchthaven Queen Alia ligt zo’n 35 kilometer ten zuiden van Amman, afhankelijk van het verkeer meestal 40 tot 50 minuten rijden. Officiële luchthaventaxi’s wachten buiten de aankomsthal, taxi-apps zijn actief in de stad, en een vaste luchthavenbus verbindt de luchthaven met Amman. Veel hotels kunnen ook vooraf een ophaalservice regelen.
Is Amman goed te voet te verkennen?
Sommige wijken zijn heel aangenaam te voet, vooral het centrum, Jabal Amman en Jabal al-Weibdeh, die met lange trappen met elkaar verbonden zijn. De stad ligt echter verspreid over vele steile heuvels en de afstanden tussen de wijken zijn groot, dus de meeste mensen nemen tussen de wijken een taxi of een taxi-app. Draag comfortabele schoenen en reken op flink wat klimwerk.
Wat trek je aan in Amman?
Amman is relatief ontspannen, en vrijetijdskleding is gebruikelijk, vooral in de westelijke wijken. Bescheiden kleding die schouders en knieën bedekt, wordt toch gewaardeerd, vooral in het centrum en in traditionele buurten. Bij een bezoek aan een moskee bedekken vrouwen hun haar en bedekt iedereen armen en benen; soms worden sjaals of gewaden uitgeleend. Neem een warme laag mee voor de avonden, die zelfs in de lente koel kunnen zijn.
Welk eten moet je proberen in Amman?
Probeer hummus, falafel en vers brood als ontbijt, shoarma en manakish als streetfood, en mansaf, het nationale gerecht van lamsvlees met rijst en jameedsaus, voor een bijzondere maaltijd. Knafeh, een warm kaasgebak gedrenkt in siroop, is het favoriete dessert van de stad. In het centrum zitten veel kleine, gevestigde eethuisjes waar de inwoners elke dag eten.
Wat is de beste tijd om Amman te bezoeken?
De lente, van maart tot mei, en de herfst, van september tot november, zijn de aangenaamste seizoenen, met milde dagen en koele avonden. De zomers zijn warm en droog, maar zelden zo heet als in de Jordaanvallei. De winters kunnen koud en regenachtig zijn, met af en toe sneeuw. Tijdens de ramadan heeft de stad ’s avonds een bijzondere sfeer, al kan het overdag rustiger zijn.
Reis verder
06Salt
Een heuvelstadje van honingkleurige steen, door UNESCO geëerd om zijn lange traditie van tolerantie en warme gastvrijheid.
07Akaba
De enige kuststad van Jordanië, waar het warme water van de Rode Zee kleurrijke koraalriffen verbergt, op een paar passen van de oever.
08Wadi Mujib
Waad en zwem door een torenhoge zandsteenkloof naar een bulderende waterval, in het laagstgelegen natuurreservaat op aarde.
09Dana
Een stenen dorp hoog boven een enorm dal dat van bergwanden afdaalt naar de woestijn, rijk aan wilde dieren en stilte.
10Ajloun
Een middeleeuwse burcht op een heuveltop en groene eikenbossen in de koele, glooiende heuvels van Noord-Jordanië.
11Madaba en de berg Nebo
Een vriendelijk stadje, beroemd om zijn Byzantijnse mozaïeken en een oude kaart van het Heilige Land, vlak bij de berg Nebo.
12Doopplaats
Een vredige plek aan de Jordaan, door christenen vereerd als de plaats waar Johannes de Doper Jezus doopte.
13Umm Qais
Basalten ruïnes van het antieke Gadara hoog boven de Jordaanvallei, met weidse uitzichten richting het Meer van Galilea.