Dode Zee
In de Dode Zee leun je achterover en het water houdt je gewoon omhoog. Ruim 430 meter onder zeeniveau ligt dit zoutmeer op het laagste punt van het aardoppervlak, ingebed tussen bergen die bij zonsondergang goud en roze kleuren. Het is een van de meest bijzondere en ontspannende ervaringen ter wereld.
De Dode Zee is een zoutmeer dat vooral wordt gevoed door de Jordaan. Omdat er geen afvoer naar de oceaan is, verdwijnt het water alleen door verdamping in de intense hitte, en blijven de mineralen achter die zich in duizenden jaren hebben opgehoopt. Het resultaat is water dat vele malen zouter is dan de oceaan, zo dicht dat vissen en planten er niet in kunnen leven, wat het meer zijn naam gaf. Omdat het zo laag ligt, is de luchtdruk hier hoger dan waar ook op land, en veel bezoekers ervaren de atmosfeer als ongewoon zacht en kalm.
De beroemde ervaring is drijven. Loop langzaam het water in, leun achterover alsof je in een leunstoel gaat zitten en laat het water je benen optillen; een boek lezen terwijl je op het oppervlak ligt, is een klassieke foto. Het water voelt olieachtig en zijdezacht aan op de huid. Na een korte drijfpartij smeren veel mensen zich in met de donkere minerale modder van de oever, laten die in de zon drogen en spoelen hem dan af, waarna hun huid merkbaar glad aanvoelt.
Al duizenden jaren wordt de Dode Zee gewaardeerd. De zouten en het natuurlijke asfalt dat vroeger naar de oppervlakte kwam, werden in de hele oude wereld verhandeld, en de streek komt voor in de heilige teksten van verschillende religies. In de heuvels boven de oostelijke oever liggen plekken die met deze verhalen verbonden zijn, en de nabijgelegen Doopplaats en de berg Nebo zijn gemakkelijk in één tocht te combineren. Tegenwoordig is de oever bezaaid met resorts en spa’s die behandelingen aanbieden op basis van het zout en de modder van het meer.
Voorbij de stranden is het landschap spectaculair. Het Dead Sea Panorama, hoog in de heuvels boven de oever, biedt weidse uitzichten en een klein museum over de geologie en geschiedenis van het meer. De warmwaterbronnen van Hammamat Ma’in en de kloof van Wadi Mujib liggen op korte rijafstand. Als de avond valt, vervaagt de overkant in een blauwe nevel en gloeit de lucht oranje boven het stille water: een kalm en prachtig einde van elke dag in Jordanië.
Hoogtepunten
- 1Drijven op het dichte, zoute water
- 2Een natuurlijke moddertherapie aan de oever
- 3Zonsondergang boven het meer vanaf de oostelijke oever
- 4Het uitzichtpunt en museum van het Dead Sea Panorama
- 5Spabehandelingen met zout en mineralen uit de Dode Zee
- 6Uitstapjes naar de warmwaterbronnen van Hammamat Ma’in en Wadi Mujib
Galerij
Veelgestelde vragen
Kun je blijven drijven in de Dode Zee?
Ja. De Dode Zee is bijna tien keer zo zout als de oceaan, waardoor het dichte water je lichaam optilt en je zonder enige moeite blijft drijven. Loop het water in tot het tot je middel komt, leun dan langzaam achterover en til je voeten op. Probeer niet op je buik te zwemmen of te duiken, en houd het water uit je ogen en mond, want het prikt hevig.
Is zwemmen in de Dode Zee veilig?
Drijven is voor de meeste mensen veilig als je een paar regels volgt. Steek je hoofd nooit onder water en spetter niet, ga niet het water in als je verse wondjes hebt en beperk elke drijfsessie tot zo’n 15 à 20 minuten. Kies stranden met strandwachten, spoel je daarna af met zoet water en drink veel water. Mensen met hartklachten of een hoge bloeddruk kunnen het best eerst hun arts raadplegen.
Hoe kom ik van Amman naar de Dode Zee?
De Dode Zee ligt zo’n 55 kilometer ten zuidwesten van Amman, ongeveer een uur rijden over een weg die ruim duizend meter afdaalt naar de Jordaanvallei. Taxi’s, privéchauffeurs en georganiseerde dagtrips zijn de gangbaarste opties, want het openbaar vervoer is beperkt. De meeste bezoekers gaan naar de noordelijke oever, waar de resorthotels en openbare stranden liggen.
Wat is de beste tijd om de Dode Zee te bezoeken?
De beste periode is van oktober tot mei, wanneer de lucht warm en aangenaam is. De winter is bijzonder populair, omdat het aan de Dode Zee dan veel warmer blijft dan in Amman en de hooglanden. De zomers zijn extreem heet, vaak boven de 40 graden Celsius; ga je dan, drijf dan vroeg in de ochtend of laat in de middag en blijf rond het middaguur in de schaduw.
Wat neem je mee naar de Dode Zee?
Neem een badpak mee dat vlekken van zout en modder mag krijgen, waterschoenen die je voeten beschermen tegen scherpe zoutkristallen en rotsige grond, een handdoek, zonnebrandcrème en veel drinkwater. Iets om over je badkleding aan te trekken is handig voor de weg van en naar het strand. Scheer je de dag voor je bezoek niet, want het zout prikt zelfs in de kleinste sneetjes.
Is de Dode Zee geschikt voor kinderen?
Kinderen kunnen genieten van het drijven onder nauw toezicht van een volwassene, maar het zoute water doet erg pijn in de ogen en is schadelijk als het wordt ingeslikt, en jonge kinderen hebben de neiging te spetteren en in hun gezicht te wrijven. Veel gezinnen laten kleine kinderen alleen aan de rand pootjebaden en gebruiken verder de zoetwaterzwembaden. Komt er water in de ogen, spoel dan meteen met ruim zoet water.
Reis verder
04Jerash
Een van de best bewaarde Romeinse provinciesteden ter wereld, met zuilenstraten, grote tempels en theaters tussen groene heuvels.
05Amman
Een stad van witte steen, uitgespreid over heuvels, waar Romeinse ruïnes, levendige markten en moderne cafés dezelfde straten delen.
06Salt
Een heuvelstadje van honingkleurige steen, door UNESCO geëerd om zijn lange traditie van tolerantie en warme gastvrijheid.
07Akaba
De enige kuststad van Jordanië, waar het warme water van de Rode Zee kleurrijke koraalriffen verbergt, op een paar passen van de oever.
08Wadi Mujib
Waad en zwem door een torenhoge zandsteenkloof naar een bulderende waterval, in het laagstgelegen natuurreservaat op aarde.
09Dana
Een stenen dorp hoog boven een enorm dal dat van bergwanden afdaalt naar de woestijn, rijk aan wilde dieren en stilte.
10Ajloun
Een middeleeuwse burcht op een heuveltop en groene eikenbossen in de koele, glooiende heuvels van Noord-Jordanië.
11Madaba en de berg Nebo
Een vriendelijk stadje, beroemd om zijn Byzantijnse mozaïeken en een oude kaart van het Heilige Land, vlak bij de berg Nebo.