Eten en smaken

Gastvrijheid aan tafel

In Jordanië is een maaltijd een gebaar van welkom. Gastheren bereiden vaak veel meer eten dan de gasten op kunnen, en bieden met grote aandrang een tweede en derde portie aan. Het is beleefd om van alles een beetje te proeven. Als je echt klaar bent, maakt een vriendelijk woord van dank, samen met een hand boven je bord, de gastheer meestal duidelijk dat je vol zit.

Traditioneel wordt er met de rechterhand gegeten, en brood wordt vaak gebruikt om dips en stoofschotels op te scheppen. Bij bijzondere gelegenheden verzamelen gasten zich soms rond een grote gedeelde schaal. Voor het eten zeggen veel mensen bismillah, ‘in de naam van God’, en na de maaltijd is het gebruikelijk het eten te prijzen en de gastheer te bedanken met woorden als sahtein, ‘op je gezondheid’.

Ramadan en feestdagen

Tijdens de heilige maand ramadan vasten moslims van zonsopkomst tot zonsondergang, en de avondmaaltijd, iftar, wordt een dagelijkse familiebijeenkomst. Die begint vaak met dadels, water en soep, vooral linzensoep, gevolgd door hoofdgerechten zoals maqluba, mansaf of gevulde groenten. Dranken van abrikozenpasta, tamarinde of zoethout zijn populair, en zoetwarenwinkels maken qatayef in grote hoeveelheden.

Ook de twee Eid-feesten zijn momenten van bijzonder eten. Tijdens Eid al-Fitr, aan het einde van de ramadan, bakken gezinnen ma’amoul, kleine gebakjes gevuld met dadels of noten. Eid al-Adha staat in het teken van het delen van vlees met familie, buren en mensen in nood. Bruiloften, geboortes en diploma-uitreikingen worden vaak gevierd met mansaf voor veel gasten.

Straatvoedsel en cafés

Straatvoedsel hoort bij het dagelijks leven in Jordaanse steden. Bakkerijen verkopen ’s ochtends verse manakish, falafelzaken vullen broodjes met knapperige balletjes en salade, en kraampjes bieden in de koelere maanden geroosterde maïs, zoete aardappelen of gekookte tuinbonen aan. In het centrum van Amman zijn kleine restaurants met hummus, ful en falafel geliefde ontbijtplekken voor zowel inwoners als bezoekers.

Zoetwarenwinkels zijn tot laat in de avond druk, vooral de zaken die beroemd zijn om hun knafeh. Sapkraampjes persen verse sinaasappels, wortels, granaatappels en suikerriet, terwijl koffiekiosken langs de hoofdwegen sterke kardemomkoffie schenken voor automobilisten. Shoarma, gesneden van draaiende spitten met kip of vlees en gerold in dun brood, is een van de populairste snelle maaltijden.

Vegetarische en plantaardige opties

Hoewel vlees centraal staat bij feestmaaltijden, eten vegetariërs goed in Jordanië. Veel alledaagse gerechten zijn van nature vleesloos, zoals hummus, falafel, ful, mutabbal van geroosterde aubergine, tabouleh, fattoush, linzensoep, mujaddara en galayet bandora. Een tafel vol mezze, kleine gedeelde gerechtjes, vormt gemakkelijk een volledige maaltijd.

Sommige gerechten die vegetarisch lijken, kunnen met vleesbouillon zijn bereid of kleine stukjes vlees bevatten, dus vragen is handig. Een nuttige uitdrukking is bidun lahma, ‘zonder vlees’. Vers fruit, groenten, noten en gedroogd fruit worden op elke markt verkocht, en veel restaurants in de grotere steden vermelden vegetarische en veganistische gerechten nu apart op hun menukaart.