Petra
Weinig reismomenten zijn te vergelijken met de eerste glimp van de Schatkamer die oplicht aan het eind van de Siq. Petra is een complete stad, uitgehouwen in de levende rots: graven, tempels, trappen en waterkanalen verspreid over een uitgestrekt landschap van zandsteenbergen. Elk uur dat je haar geeft, wordt rijk beloond.
Petra was de hoofdstad van de Nabateeërs, Arabische handelaren die rijk werden van de karavaanroutes waarlangs wierook, specerijen en andere kostbare goederen tussen Arabië en de mediterrane wereld werden vervoerd. Vanaf ongeveer de vierde eeuw v.Chr. vormden zij deze verborgen vallei om tot een bloeiende stad: ze hieuwen monumentale gevels rechtstreeks in de rotswanden en bouwden dammen, regenbakken en kanalen om elke druppel van de schaarse regen op te vangen. Nadat Rome het koninkrijk in 106 n.Chr. had ingelijfd, bleef de stad nog een tijd bloeien, en later kwamen er Byzantijnse kerken bij. De plaatselijke bedoeïenen hebben Petra altijd gekend, maar in Europa werd de stad beroemd nadat de Zwitserse reiziger Johann Ludwig Burckhardt haar in 1812 bereikte.
De meeste bezoeken beginnen in de Siq, een kronkelende kloof van ruim een kilometer lang, waarvan de wanden hoog oprijzen en elkaar op sommige plekken bijna raken. Onderweg passeer je uitgehouwen nissen, sporen van oude waterkanalen en stukken van de oude bestrating. Dan versmalt de kloof nog één laatste keer en verschijnt Al-Khazneh, de Schatkamer, in een streep licht. De rijk versierde gevel met zuilen, beelden en een bekronende urn werd hoogstwaarschijnlijk als koninklijk graf gebouwd, en de kleur verschuift van zachtroze naar dieproze naarmate de zon langs de hemel trekt.
Voorbij de Schatkamer opent de vallei zich. De Straat van de Gevels leidt naar een theater dat in de heuvel is uitgehouwen en vervolgens naar de Koningsgraven, een rij imposante gevels met banen van rood, oker en violet gesteente. Een zuilenstraat loopt door het oude stadscentrum langs tempels en marktterreinen naar Qasr al-Bint, een van de weinige vrijstaande gebouwen die bewaard zijn gebleven. Verderop klimt een lang pad van in de rots uitgehouwen treden naar Ad-Deir, het Klooster, een immense gevel op een stil plateau met weidse uitzichten over de bergen.
Petra verken je het best te voet en in een rustig tempo. Paden leiden naar de Hoge Offerplaats, naar uitzichtpunten boven de Schatkamer en naar afgelegen graven waar je misschien niemand tegenkomt behalve een voorbijtrekkende geitenhoeder. Bedoeïenenfamilies uit de omgeving bieden onderweg thee, begeleiding en handgemaakt ambacht aan. Op bepaalde avonden wordt de Siq tijdens Petra by Night met kaarsen verlicht, zodat je de Schatkamer bij flakkerend licht kunt zien. In de buurt biedt Klein-Petra, ook wel Siq al-Barid genoemd, een kleinere en rustigere kennismaking met Nabateees beeldhouwwerk.
Hoogtepunten
- 1Door de Siq naar de Schatkamer (Al-Khazneh) wandelen
- 2De in de rots uitgehouwen treden naar het Klooster (Ad-Deir) beklimmen
- 3De Koningsgraven en hun wervelende, gekleurde zandsteen
- 4Het pad naar de Hoge Offerplaats
- 5De Zuilenstraat en Qasr al-Bint
- 6Petra by Night, wanneer de Siq met kaarsen wordt verlicht
- 7Klein-Petra (Siq al-Barid), een kort ritje naar het noorden
Galerij
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Petra?
Twee dagen is voor de meeste bezoekers ideaal. Op de eerste dag loop je door de Siq naar de Schatkamer, ga je verder langs de Straat van de Gevels en de Koningsgraven naar het stadscentrum en klim je naar het Klooster. Een tweede dag geeft tijd voor de Hoge Offerplaats, rustigere paden en Little Petra. Met één lange dag zie je de belangrijkste hoogtepunten als je vroeg begint, terwijl fanatieke wandelaars vaak drie dagen blijven.
Hoe kom ik van Amman naar Petra?
Petra ligt zo’n 240 kilometer ten zuiden van Amman, ongeveer drie uur rijden via de Woestijnweg, of langer via de schilderachtige Koningsweg door Madaba, Karak en Tafila. Er rijden dagelijks toeristenbussen van Amman naar Wadi Musa, het stadje naast de site, en privéchauffeurs en georganiseerde tours zijn ruim beschikbaar. Petra ligt ook op ongeveer twee uur van Akaba en zo’n anderhalf uur van Wadi Rum.
Is Petra geschikt voor kinderen?
Ja. De meeste kinderen zijn dol op de kloven, grotten en in de rots uitgehouwen graven van Petra. De route van de ingang naar de Schatkamer en het stadscentrum loopt grotendeels licht bergaf, maar de terugweg gaat bergop en de totale afstand is lang. Met een wandelwagen kom je moeilijk vooruit over zand en stenen, dus een draagzak is praktischer. Neem water, snacks en zonnehoedjes mee en plan regelmatig een pauze in de schaduw.
Wat trek je aan in Petra?
Draag comfortabele wandelschoenen met goede grip, want de paden zijn zanderig, rotsachtig en oneffen. Kleed je in lichte laagjes: de ochtenden kunnen koud zijn, vooral in de winter, terwijl de middagen in de zomer heet zijn. Een hoed, zonnebril en zonnebrandcrème zijn onmisbaar, en een lichte sjaal helpt tegen stof en zon. Kleding die schouders en knieën bedekt, toont respect voor de lokale cultuur en beschermt ook tegen de zon.
Wat is Petra by Night?
Petra by Night is een avondevenement op bepaalde avonden, waarbij de Siq en het plein voor de Schatkamer worden verlicht door honderden kaarsen, met traditionele muziek en verhalen. Veel bezoekers vinden het bijzonder sfeervol. Het beperkt zich tot de Siq en de Schatkamer en kan druk zijn, dus het is een aanvulling op een bezoek overdag en geen vervanging. Controleer de actuele data en tickets bij officiële bronnen.
Hoe zwaar is de klim naar het Klooster in Petra?
Het Klooster, Ad-Deir, bereik je via een in de rots uitgehouwen pad van ongeveer 800 treden dat bij het stadscentrum begint. In een rustig tempo duurt de klim zo’n 45 minuten tot een uur per richting, met onderweg plekken om uit te rusten. Het is vermoeiend, maar haalbaar voor de meeste mensen met een redelijke gezondheid. Ga vroeg in de ochtend of later in de middag om de grootste hitte te vermijden.
Reis verder
02Wadi Rum
Een uitgestrekte woestijn van rood zand, torenhoge zandsteenbergen en stille dalen, waar bedoeïenenkampen oplichten onder een schitterende sterrenhemel.
03Dode Zee
Drijf moeiteloos in mineraalrijk water op het laagste punt op land, omlijst door goudkleurige bergen en zacht avondlicht.
04Jerash
Een van de best bewaarde Romeinse provinciesteden ter wereld, met zuilenstraten, grote tempels en theaters tussen groene heuvels.
05Amman
Een stad van witte steen, uitgespreid over heuvels, waar Romeinse ruïnes, levendige markten en moderne cafés dezelfde straten delen.
06Salt
Een heuvelstadje van honingkleurige steen, door UNESCO geëerd om zijn lange traditie van tolerantie en warme gastvrijheid.
07Akaba
De enige kuststad van Jordanië, waar het warme water van de Rode Zee kleurrijke koraalriffen verbergt, op een paar passen van de oever.
08Wadi Mujib
Waad en zwem door een torenhoge zandsteenkloof naar een bulderende waterval, in het laagstgelegen natuurreservaat op aarde.
09Dana
Een stenen dorp hoog boven een enorm dal dat van bergwanden afdaalt naar de woestijn, rijk aan wilde dieren en stilte.