Umm Qais
All'estremità settentrionale della Giordania, le rovine dell'antica Gadara sorgono su un alto crinale da cui il terreno digrada su ogni lato. Colonne di basalto nero, un teatro e vecchie case di pietra si affacciano su uno dei panorami più ampi e belli del paese. È un luogo in cui storia e paesaggio si incontrano in perfetto equilibrio.
Umm Qais era conosciuta nell'antichità come Gadara, una città della Decapoli fiorita in epoca ellenistica e romana. Era celebrata come centro di cultura e di studi, patria di poeti e filosofi come Menippo, Meleagro e Filodemo. I Vangeli menzionano il paese dei Gadareni in relazione a un miracolo di Gesù, e in seguito le prime comunità cristiane vi costruirono chiese. Nel corso dei secoli la città decadde, ma le sue pietre rimasero sul crinale.
Le rovine hanno un carattere suggestivo perché molte sono costruite in basalto scuro accanto al calcare chiaro. Il Teatro Ovest, in basalto nero, un tempo ospitava circa tremila spettatori e offre ancora una vista dominante. Nelle vicinanze, i resti di una strada colonnata, una terrazza con una basilica, terme, botteghe e tombe rivelano la pianta di un'animata città romana. Un villaggio di epoca ottomana fatto di case di pietra sorge sopra una parte della città antica, aggiungendo un ulteriore strato di storia.
Una di queste case, Beit Rusan, ospita oggi il museo del sito. La collezione comprende mosaici, monete e sculture, tra cui un'elegante figura in marmo di una dea seduta rinvenuta sul posto. Passeggiare tra i cortili e gli archi restaurati del vecchio villaggio dà un'idea della vita rurale nel tardo periodo ottomano, e le terrazze intorno alle case sono un luogo tranquillo dove riposare all'ombra degli alberi.
La grande ricompensa di Umm Qais è il panorama. A nord-ovest il Mare di Galilea, noto anche come Lago di Tiberiade, brilla in lontananza. A nord, oltre la profonda gola del fiume Yarmuk, si innalzano lontane colline verdi, mentre a ovest e a sud si apre l'ampia Valle del Giordano. La luce è particolarmente bella nel tardo pomeriggio, quando il lago cattura il sole e le colline si fanno morbide e dorate.
Da non perdere
- 1Vedute panoramiche sul Mare di Galilea e sulla Valle del Giordano
- 2Il Teatro Ovest in basalto nero
- 3La strada colonnata e la terrazza della basilica
- 4Beit Rusan e il museo del sito
- 5Il villaggio restaurato di epoca ottomana
- 6La luce del tardo pomeriggio sulla gola dello Yarmuk
Galleria
Domande frequenti
Come si arriva a Umm Qais da Amman?
Umm Qais si trova circa 110 chilometri a nord di Amman, a circa due ore d'auto passando per Irbid. Senza auto, potete prendere un autobus o un minibus da Amman a Irbid e poi un minibus locale per Umm Qais, il che richiede più tempo. Molti viaggiatori la visitano in una gita in giornata abbinata a Jerash, o con un autista.
Cosa si può vedere a Umm Qais?
Il sito comprende un teatro costruito in basalto nero, una strada principale colonnata, una terrazza con colonne di basalto dove un tempo sorgeva una chiesa, terme e tombe. Accanto alle rovine romane c'è un villaggio di epoca ottomana di case in pietra, una delle quali ospita un piccolo museo. I panorami sul Lago di Tiberiade e sulla gola dello Yarmuk sono il momento clou.
Quanto tempo serve a Umm Qais?
Due o tre ore bastano per esplorare le rovine principali, visitare il museo e godersi i panorami. Calcolate più tempo se volete un pasto affacciati sulla valle o una passeggiata nella campagna circostante. Umm Qais si abbina spesso a Jerash o ad Ajloun per una giornata intera nel nord.
Qual è il periodo migliore per visitare Umm Qais?
La primavera, quando le colline sono verdi e coperte di fiori selvatici, è la stagione più bella. Il tardo pomeriggio è il momento migliore della giornata, quando la luce è morbida e il tramonto si accende sul lago e sulle valli. Anche le giornate invernali limpide dopo la pioggia offrono panorami eccellenti, ma portate una giacca, perché sul crinale può esserci vento e fresco.
Qual è la storia di Gadara?
Gadara era una città greca e romana e una delle città della Decapoli. Nell'antichità era famosa come centro di cultura, patria di poeti e filosofi. I Vangeli menzionano il paese dei Gadareni nell'episodio in cui Gesù guarisce un indemoniato. La città continuò a vivere in epoca bizantina e nel primo periodo islamico prima di decadere.
Umm Qais è adatta ai bambini?
Sì. Il sito aperto, il teatro e il vecchio villaggio sono interessanti da esplorare per i bambini. Sorvegliateli da vicino sulle ripide gradinate del teatro, sulle pietre irregolari e vicino ai salti di quota dei belvedere. L'ombra è scarsa, quindi portate cappelli e acqua, e una giacca nelle giornate più fresche.
Prosegui il viaggio
14Castello di Kerak
Una vasta fortezza medievale su uno sperone montuoso, ricca di buie sale a volta e di ampie vedute sulle valli circostanti.
15Castelli del deserto
Palazzi, terme e forti del primo periodo islamico sparsi nel deserto orientale, con rari affreschi e un'oasi nascosta.
01Petra
Una città nabatea scolpita nelle rupi rosa, raggiungibile attraverso uno stretto canyon tortuoso che si apre sul Tesoro.
02Wadi Rum
Un vasto deserto di sabbia rossa, imponenti montagne di arenaria e valli silenziose, dove i campi beduini brillano sotto un cielo stellato.
03Mar Morto
Galleggiate senza sforzo in un'acqua ricca di minerali nel punto più basso della terraferma, tra montagne dorate e la luce morbida della sera.
04Jerash
Una delle città provinciali romane meglio conservate al mondo, con strade colonnate, grandiosi templi e teatri tra verdi colline.
05Amman
Una città di pietra bianca distesa sulle colline, dove rovine romane, mercati vivaci e caffè moderni condividono le stesse strade.
06Salt
Una cittadina collinare in pietra color miele, celebrata dall'UNESCO per la sua lunga tradizione di tolleranza e calorosa ospitalità.