O Mapa de Madaba: o mapa mais antigo da Terra Santa, encontrado sob o piso de uma igreja

Um mapa sob os escombros

No fim do século XIX, famílias cristãs se estabeleceram em Madaba, que na época era uma pequena aldeia construída sobre as ruínas de uma cidade antiga. À medida que erguiam casas e igrejas, encontravam sem parar belos pisos de mosaico do período bizantino. Na década de 1880, enquanto se construía uma nova igreja ortodoxa grega dedicada a São Jorge no lugar de uma igreja mais antiga, os operários descobriram um grande mosaico que parecia mostrar lugares e nomes.

No início, poucos entenderam o que tinha sido encontrado, e algumas partes foram danificadas durante a obra. Sua verdadeira importância foi reconhecida em 1896 e 1897, quando estudiosos vieram examiná-lo e perceberam que se tratava de um mapa das terras da Bíblia, feito no século VI. A notícia da descoberta logo correu o mundo, e visitantes e pesquisadores começaram a chegar à pequena cidade.

O que o mapa mostra

O mapa foi feito por volta dos anos 560 a 565 d.C. e cobria originalmente uma área muito maior do piso da igreja. Está orientado com o leste no alto, voltado para o altar. Mesmo o trecho que sobreviveu é cheio de vida. O rio Jordão desce até o Mar Morto, e os peixes do rio parecem nadar para longe da água salgada. Dois barcos navegam no Mar Morto, e palmeiras marcam o oásis de Jericó.

O detalhe mais famoso é Jerusalém, desenhada como uma cidade oval e murada, com portões, uma rua principal de colunatas e a Igreja do Santo Sepulcro. Muitos lugares têm legendas em grego, entre eles o lugar chamado Betábara, perto do rio Jordão, associado ao batismo de Jesus, e as fontes termais perto do Mar Morto. Pequenos detalhes, como uma gazela e um leão, dão vida à cena.

Por que ele é importante

O Mapa de Madaba é o mapa original mais antigo da Terra Santa que chegou até nós, e é precioso para historiadores, arqueólogos e peregrinos. Ajudou os pesquisadores a identificar sítios antigos e a entender como eram as cidades no período bizantino. Em Jerusalém, por exemplo, escavações posteriores confirmaram o traçado da rua principal mostrada no mapa. Os especialistas estimam que o mapa completo foi feito com cerca de dois milhões de pedrinhas, chamadas tesselas, em muitas cores naturais. Hoje só resta uma parte dele. Em 1965, uma equipe de especialistas limpou e restaurou o trecho remanescente para protegê-lo para o futuro.

Ver o mapa em Madaba

O mapa fica na Igreja de São Jorge, no centro de Madaba, que continua sendo um local de culto ativo, por isso vista-se com discrição e fale baixo. Visite fora dos horários das celebrações e reserve um momento para contornar o mapa e encontrar o Mar Morto, o rio Jordão e Jerusalém. Madaba é muitas vezes chamada de Cidade dos Mosaicos. Depois de ver o mapa, você pode visitar o Parque Arqueológico, outras igrejas com pisos de mosaico e uma escola onde jovens artesãos aprendem o ofício antigo. O Monte Nebo, com seus próprios mosaicos famosos, fica a uma curta distância de carro.

Perguntas frequentes