Os rostos silenciosos de 'Ain Ghazal: entre as estátuas mais antigas da figura humana

Uma aldeia mais antiga que a escrita

Na borda leste da Amã moderna, perto do rio Zarqa, fica o sítio de 'Ain Ghazal, a Fonte da Gazela. Há cerca de 9.000 anos, era uma das maiores aldeias do Oriente Próximo, lar de pessoas que estavam entre as primeiras a cultivar a terra, criar cabras e viver em casas permanentes. Era o período Neolítico, milhares de anos antes da invenção da escrita. O sítio foi encontrado em 1974, quando uma nova estrada estava sendo aberta na área. Os arqueólogos começaram a escavar no início da década de 1980 e descobriram casas com pisos rebocados, ferramentas e sepulturas. Então, em 1983, encontraram algo que ninguém esperava.

Estátuas enterradas com cuidado

No fundo de uma cova, a equipe encontrou um grupo de figuras depositadas com cuidado no chão, umas sobre as outras. Um segundo grupo foi encontrado em 1985. Juntos, os dois depósitos guardavam cerca de trinta figuras: estátuas completas, com corpo e pernas, e bustos que mostram apenas a cabeça e os ombros. Alguns bustos têm duas cabeças lado a lado. As figuras foram feitas de gesso de cal modelado em torno de uma armação de juncos e barbante. Os olhos eram contornados com um material escuro, provavelmente betume, que lhes dá o seu olhar impressionante. As maiores chegam perto de um metro de altura. Restaurar objetos tão frágeis exigiu anos de trabalho paciente de especialistas.

Um mistério sem palavras

Como o povo de 'Ain Ghazal não deixou escrita, ninguém sabe exatamente o que as estátuas significavam. Alguns pesquisadores acham que representavam ancestrais venerados; outros, que eram figuras de espíritos protetores ou heróis de histórias hoje perdidas. O enterro cuidadoso sugere que as estátuas eram tratadas com respeito e talvez tenham sido enterradas quando o seu tempo de uso chegou ao fim. Seja qual for o seu significado, elas mostram que pessoas que viviam há 9.000 anos onde hoje é Amã tinham a habilidade, a organização e a imaginação para criar imagens de si mesmas em grande escala. São um capítulo notável na longa história humana da Jordânia.

Onde vê-las

Várias das estátuas de 'Ain Ghazal estão expostas no Museu da Jordânia, no centro de Amã, onde são apresentadas como um dos tesouros do acervo nacional. Outras figuras estão em grandes museus no exterior. Reserve tempo para ficar diante delas sem pressa. Observe os olhos, as mãos pequenas e os perfis achatados, e lembre-se de que essas figuras foram feitas antes das pirâmides do Egito e antes das primeiras cidades da Mesopotâmia. O sítio de 'Ain Ghazal em si não está preparado para visitantes, então o museu é o lugar para conhecê-las.

Perguntas frequentes