Gouvernement Zarqa
Das Gouvernement Zarqa beginnt gleich nordöstlich von Amman, rund um eine der größten Städte Jordaniens, und reicht weit in die östliche Wüste hinein. Jenseits des geschäftigen Stadtgebiets liegen weite Basalt- und Kiesebenen, die Oase Azraq und einige der bemerkenswertesten frühislamischen Bauten der Region.
Vom Flusstal in die offene Wüste
Das Gouvernement ist nach dem Fluss Zarqa benannt, dem zweitgrößten Nebenfluss des Jordan, in der Antike als Jabbok bekannt. Sein Oberlauf fließt durch die Stadt, bevor er nach Westen zum Jordantal abbiegt. Östlich der Stadt wandelt sich die Landschaft rasch zur Badia, einer gewaltigen Wüste aus Kiesebenen, niedrigen Hügeln und Feldern aus dunklem Basalt. Mitten in diesem trockenen Land liegt das Becken von Azraq, wo Grundwasser einst große Teiche und Sümpfe speiste – die einzige echte Oase der östlichen Wüste und ein Rastplatz für Reisende und Vögel.
Die Stadt Zarqa und ihre Orte
Die Stadt Zarqa wuchs im 20. Jahrhundert rasant und gehört heute zu den bevölkerungsreichsten Städten Jordaniens, eng verbunden mit Amman und Russeifa. Sie ist ein wichtiges Zentrum für Industrie, Handel und Verkehr, mit belebten Märkten und vielen kleinen Werkstätten und Familienbetrieben. Die Haschemitische Universität liegt kurz außerhalb der Stadt. Weiter östlich wuchs der kleine Ort Azraq um die Oase herum; er war lange ein Treffpunkt für Wüstenreisende und ist der natürliche Halt für Besucher der nahen Schlösser und Naturreservate.
Wüstenschlösser und frühislamisches Erbe
Im östlichen Teil des Gouvernements stehen mehrere der berühmten Wüstenschlösser, die meisten von den umayyadischen Kalifen im 7. und 8. Jahrhundert erbaut. Qusair Amra, ein kleines Badehaus mit Empfangshalle, ist UNESCO-Welterbe – dank seiner bemerkenswerten Wandmalereien mit Jagdszenen, Musikern und Tieren und einer Kuppel, auf die der Nachthimmel gemalt ist. Qasr al-Hallabat begann als römisches Kastell und wurde später zu einer umayyadischen Residenz umgebaut; in der Nähe liegt das Badehaus Hammam as-Sarah. In Azraq diente eine Festung aus schwarzem Basalt T. E. Lawrence während des Arabischen Aufstands als Winterquartier.
Feuchtgebiete und Tierwelt
Das Feuchtgebietsreservat Azraq schützt, was von den Teichen und Sümpfen der Oase geblieben ist. Ein hölzerner Steg führt durch Schilf und offenes Wasser, wo Zugvögel im Frühling und Herbst Rast machen, und der kleine Azraq-Killifisch, der nirgendwo sonst auf der Welt vorkommt, überlebt in seinen Gewässern. Ganz in der Nähe wurde das Wildreservat Shaumari gegründet, um Tiere zurückzubringen, die in Jordanien in freier Wildbahn verschwunden waren. Seine bekanntesten Bewohner sind Arabische Oryx, die hier neben Onagern, Gazellen und Straußen leben. Besucher können sie auf geführten Fahrten durch das Reservat beobachten.
Alltag und lokale Aromen
Das Leben in der Stadt Zarqa ist praktisch und geschäftig, es dreht sich um Arbeit, Familie und den örtlichen Markt. Bäckereien, Grillrestaurants und Süßwarenläden säumen die Hauptstraßen, und Falafel, Hummus und frisches Brot gehören zum Alltag. In Azraq servieren Raststätten Reisenden gegrilltes Fleisch, Reisgerichte und starken Tee. Die Wüstengemeinschaften im Osten pflegen die beduinische Tradition der Gastfreundschaft, bei der Gästen Kaffee mit Kardamom als Willkommensgruß angeboten wird. Winter und Frühling sind die angenehmsten Jahreszeiten, um den östlichen Teil des Gouvernements zu erkunden.
Höhepunkte
- 1Qusair Amra und seine umayyadischen Wandmalereien
- 2Qasr al-Azraq, die Festung aus schwarzem Basalt
- 3Das Feuchtgebietsreservat Azraq
- 4Das Wildreservat Shaumari und die Arabische Oryx
- 5Qasr al-Hallabat und Hammam as-Sarah
- 6Die Märkte der Stadt Zarqa
Häufig gestellte Fragen
Was gibt es im Gouvernement Zarqa zu sehen?
Die meisten Besucher kommen wegen des Ostens. Dort sehen Sie Qusair Amra, ein UNESCO-gelistetes umayyadisches Badehaus mit bemalten Wänden, die Festung Qasr al-Azraq aus schwarzem Basalt, Qasr al-Hallabat, das Feuchtgebietsreservat Azraq mit seiner Vogelwelt und das Wildreservat Shaumari, Heimat der Arabischen Oryx. Die Stadt Zarqa selbst ist vor allem eine Arbeiterstadt mit belebten Märkten und einheimischen Restaurants.
Wie komme ich von Amman nach Azraq?
Azraq liegt etwa 100 Kilometer östlich von Amman, rund anderthalb Stunden mit dem Auto. Viele Besucher fahren über die Straße, die an Qasr Kharana und Qusair Amra vorbeiführt, sodass sich die Schlösser unterwegs besichtigen lassen, und kehren über Zarqa vorbei an Qasr al-Hallabat zurück. Öffentliche Verkehrsmittel nach Azraq sind rar, daher sind ein Mietwagen, ein Fahrer oder eine organisierte Tour die einfachste Wahl.
Welche Tiere kann man im Wildreservat Shaumari sehen?
Shaumari ist vor allem für die Arabische Oryx bekannt, eine weiße Wüstenantilope mit langen, geraden Hörnern, die in freier Wildbahn verschwunden war, bevor sie gezüchtet und hier wieder angesiedelt wurde. Das Reservat beherbergt außerdem Onager, Gazellen und Strauße sowie Füchse, Wüstenvögel und Reptilien. Die Tiere sieht man meist auf geführten Fahrten; frühmorgens oder am späten Nachmittag lassen sie sich am besten beobachten.
Gibt es in der Oase Azraq noch Wasser?
Ein Großteil der ursprünglichen Oase trocknete im späten 20. Jahrhundert aus, als Wasser aus dem Becken abgepumpt wurde, um die wachsenden Städte zu versorgen. Naturschutzarbeit hat einen Teil des Feuchtgebiets wiederhergestellt, das heute im Feuchtgebietsreservat Azraq Teiche, Schilf und Sumpfland umfasst. Der Wasserstand schwankt mit den Jahreszeiten und von Jahr zu Jahr; der Frühling ist meist die beste Zeit, um Zugvögel zu sehen.
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