Gobernación de Zarqa
La gobernación de Zarqa empieza justo al noreste de Amán, en torno a una de las ciudades más grandes de Jordania, y se adentra mucho en el desierto oriental. Más allá de la bulliciosa zona urbana se extienden amplias llanuras de basalto y grava, el oasis de Azraq y algunos de los edificios de los primeros tiempos del islam más notables de la región.
Del valle del río al desierto abierto
La gobernación toma su nombre del río Zarqa, el segundo mayor afluente del río Jordán, conocido en la Antigüedad como Jaboc. Su curso alto atraviesa la ciudad antes de girar hacia el oeste, en dirección al valle del Jordán. Al este de la ciudad, el paisaje cambia rápidamente a la Badia, un vasto desierto de llanuras de grava, colinas bajas y campos de basalto oscuro. En medio de esta tierra seca se encuentra la cuenca de Azraq, donde el agua subterránea alimentaba antaño grandes estanques y marismas, formando el único oasis verdadero del desierto oriental y un lugar de descanso para viajeros y aves.
La ciudad de Zarqa y sus localidades
La ciudad de Zarqa creció con rapidez durante el siglo XX y hoy es una de las ciudades más pobladas de Jordania, estrechamente unida a Amán y Russeifa. Es un importante centro industrial, comercial y de transporte, con mercados concurridos y muchos pequeños talleres y negocios familiares. La Universidad Hachemita se encuentra a las afueras de la ciudad. Más al este, la pequeña localidad de Azraq creció alrededor del oasis y ha sido durante mucho tiempo un punto de encuentro para quienes cruzaban el desierto, además de la parada natural para visitar los castillos y las reservas naturales cercanas.
Castillos del desierto y patrimonio islámico temprano
La parte oriental de la gobernación alberga varios de los famosos castillos del desierto, la mayoría construidos por los califas omeyas en los siglos VII y VIII. Qusayr Amra, un pequeño complejo de baños y sala de recepción, es Patrimonio Mundial de la UNESCO por sus extraordinarias pinturas murales con escenas de caza, músicos y animales, y una cúpula pintada con el cielo nocturno. Qasr al-Hallabat nació como fuerte romano y más tarde se convirtió en residencia omeya, con el baño de Hammam as-Sarah muy cerca. En Azraq, una fortaleza de basalto negro sirvió de base invernal a T. E. Lawrence durante la Rebelión Árabe.
Humedales y fauna
La Reserva de los Humedales de Azraq protege lo que queda de los estanques y marismas del oasis. Una pasarela de madera atraviesa juncales y aguas abiertas, donde las aves migratorias se detienen en primavera y otoño, y en sus aguas sobrevive el pequeño killi de Azraq, un pez que no existe en ningún otro lugar del mundo. Muy cerca, la Reserva de Fauna de Shaumari se creó para recuperar animales que habían desaparecido en estado salvaje en Jordania. Sus habitantes más conocidos son los órices árabes, que conviven con onagros, gacelas y avestruces. Los visitantes pueden verlos en recorridos guiados en vehículo por la reserva.
Vida cotidiana y sabores locales
La vida en la ciudad de Zarqa es práctica y ajetreada, centrada en el trabajo, la familia y el mercado local. Panaderías, restaurantes de parrilla y pastelerías se suceden en las calles principales, y el falafel, el hummus y el pan recién hecho forman parte de lo cotidiano. En Azraq, los restaurantes de carretera sirven a los viajeros carne a la parrilla, platos de arroz y té fuerte. Las comunidades del desierto oriental mantienen las tradiciones beduinas de hospitalidad, en las que se ofrece a los invitados café aromatizado con cardamomo en señal de bienvenida. El invierno y la primavera son las estaciones más agradables para explorar la parte oriental de la gobernación.
Imprescindibles
- 1Qusayr Amra y sus pinturas murales omeyas
- 2Qasr al-Azraq, el fuerte de basalto negro
- 3La Reserva de los Humedales de Azraq
- 4La Reserva de Fauna de Shaumari y el órice árabe
- 5Qasr al-Hallabat y Hammam as-Sarah
- 6Los mercados de la ciudad de Zarqa
Preguntas frecuentes
¿Qué se puede ver en la gobernación de Zarqa?
La mayoría de los visitantes vienen por el este de la gobernación. Allí se pueden ver Qusayr Amra, unos baños omeyas con paredes pintadas declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO, el fuerte de basalto negro de Qasr al-Azraq, Qasr al-Hallabat, la Reserva de los Humedales de Azraq con sus aves y la Reserva de Fauna de Shaumari, hogar del órice árabe. La ciudad de Zarqa es sobre todo una ciudad trabajadora, con mercados concurridos y restaurantes locales.
¿Cómo se llega a Azraq desde Amán?
Azraq está a unos 100 kilómetros al este de Amán, aproximadamente a una hora y media en coche. Muchos visitantes toman la carretera que pasa por Qasr al-Kharana y Qusayr Amra, para visitar los castillos por el camino, y regresan por Zarqa pasando por Qasr al-Hallabat. El transporte público a Azraq es limitado, así que un coche de alquiler, un conductor contratado o una excursión organizada son la opción más sencilla.
¿Qué animales se pueden ver en la Reserva de Fauna de Shaumari?
Shaumari es conocida sobre todo por el órice árabe, un antílope blanco del desierto con cuernos largos y rectos que había desaparecido en estado salvaje antes de ser criado y devuelto aquí. La reserva también acoge onagros, gacelas y avestruces, además de zorros, aves del desierto y reptiles. Los animales suelen verse en recorridos guiados en vehículo, y la primera hora de la mañana o el final de la tarde son los mejores momentos para observarlos.
¿Sigue habiendo agua en el oasis de Azraq?
Gran parte del oasis original se secó a finales del siglo XX, cuando el agua de la cuenca se bombeó para abastecer a las ciudades en crecimiento. Los trabajos de conservación han recuperado parte del humedal, que hoy tiene estanques, juncales y marismas dentro de la Reserva de los Humedales de Azraq. El nivel del agua cambia según la estación y de un año a otro, y la primavera suele ser la mejor época para ver aves migratorias.
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