ज़रक़ा प्रांत

नदी घाटी से खुले रेगिस्तान तक

प्रांत का नाम ज़रक़ा नदी से पड़ा है, जो जॉर्डन नदी की दूसरी सबसे बड़ी सहायक नदी है और प्राचीन काल में जब्बोक कहलाती थी। इसका ऊपरी बहाव शहर से होकर गुज़रता है और फिर पश्चिम में जॉर्डन घाटी की ओर मुड़ जाता है। शहर के पूर्व में परिदृश्य जल्दी ही बादिया में बदल जाता है, बजरी के मैदानों, नीची पहाड़ियों और गहरे बेसाल्ट के खेतों वाला एक विशाल रेगिस्तान। इस सूखे इलाक़े के बीच अज़रक़ बेसिन है, जहाँ कभी ज़मीन के नीचे का पानी बड़े तालाबों और दलदलों को भरता था, जिससे पूर्वी रेगिस्तान का इकलौता असली नख़लिस्तान बना और यात्रियों और पक्षियों के लिए विश्राम की जगह भी।

ज़रक़ा शहर और उसके क़स्बे

ज़रक़ा शहर बीसवीं सदी में तेज़ी से बढ़ा और आज जॉर्डन के सबसे घनी आबादी वाले शहरों में से एक है, जो अम्मान और रुसैफ़ा से क़रीब से जुड़ा है। यह उद्योग, व्यापार और परिवहन का अहम केंद्र है, जहाँ व्यस्त बाज़ार और बहुत-सी छोटी कार्यशालाएँ और पारिवारिक कारोबार हैं। हाशिमाइट विश्वविद्यालय शहर के ठीक बाहर है। और पूर्व में, अज़रक़ का छोटा क़स्बा नख़लिस्तान के आसपास बसा और लंबे समय से रेगिस्तान पार करने वालों का मिलन-स्थल रहा है, साथ ही पास के महलों और प्रकृति रिज़र्वों को देखने आने वालों का स्वाभाविक पड़ाव भी।

रेगिस्तानी महल और प्रारंभिक इस्लामी विरासत

प्रांत के पूर्वी हिस्से में कई मशहूर रेगिस्तानी महल हैं, जिनमें से ज़्यादातर उमय्यद ख़लीफ़ाओं ने सातवीं और आठवीं सदी में बनवाए थे। क़ुसैर अम्रा, एक छोटा स्नानघर और स्वागत-कक्ष, अपनी उल्लेखनीय दीवार-चित्रकारी के कारण यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है, जिसमें शिकार के दृश्य, संगीतकार और जानवर हैं, और एक गुंबद जिस पर रात का आसमान चित्रित है। क़स्र अल-हल्लाबात एक रोमन क़िले के रूप में शुरू हुआ और बाद में उमय्यद निवास बना, और पास ही हम्माम अस-सराह का स्नानघर है। अज़रक़ में काले बेसाल्ट का एक क़िला अरब विद्रोह के दौरान टी. ई. लॉरेंस का शीतकालीन ठिकाना रहा।

वेटलैंड और वन्यजीव

अज़रक़ वेटलैंड रिज़र्व नख़लिस्तान के बचे हुए तालाबों और दलदलों की रक्षा करता है। एक लकड़ी का रास्ता सरकंडों और खुले पानी के बीच से जाता है, जहाँ वसंत और पतझड़ में प्रवासी पक्षी रुकते हैं, और इसके पानी में छोटी अज़रक़ किलीफ़िश बची है, जो दुनिया में और कहीं नहीं मिलती। पास ही शौमरी वन्यजीव रिज़र्व उन जानवरों को वापस लाने के लिए बनाया गया जो जॉर्डन के जंगलों से ग़ायब हो गए थे। इसके सबसे मशहूर निवासी अरेबियन ओरिक्स हैं, जो जंगली गधों, ग़ज़ालों और शुतुरमुर्गों के साथ रहते हैं। पर्यटक इन्हें रिज़र्व में गाइड के साथ गाड़ी की सैर पर देख सकते हैं।

रोज़मर्रा की ज़िंदगी और स्थानीय स्वाद

ज़रक़ा शहर की ज़िंदगी व्यावहारिक और व्यस्त है, जो काम, परिवार और स्थानीय बाज़ार के इर्द-गिर्द घूमती है। मुख्य सड़कों पर बेकरियाँ, ग्रिल रेस्तराँ और मिठाई की दुकानें क़तार में हैं, और फ़लाफ़ेल, हुम्मुस और ताज़ी रोटी रोज़ का खाना हैं। अज़रक़ में सड़क किनारे के रेस्तराँ यात्रियों को भुना गोश्त, चावल के व्यंजन और कड़क चाय परोसते हैं। पूर्व के रेगिस्तानी समुदाय बद्दू मेहमाननवाज़ी की परंपराएँ निभाते हैं, जिनमें स्वागत के प्रतीक के रूप में मेहमानों को इलायची वाली कॉफ़ी पेश की जाती है। प्रांत के पूर्वी हिस्से को घूमने के लिए सर्दी और वसंत सबसे आरामदेह मौसम हैं।

ख़ास बातें

• 1क़ुसैर अम्रा और उसकी उमय्यद दीवार-चित्रकारी
• 2क़स्र अल-अज़रक़, काले बेसाल्ट का क़िला
• 3अज़रक़ वेटलैंड रिज़र्व
• 4शौमरी वन्यजीव रिज़र्व और अरेबियन ओरिक्स
• 5क़स्र अल-हल्लाबात और हम्माम अस-सराह
• 6ज़रक़ा शहर के बाज़ार

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल