अक़ाबा प्रांत

समुद्र, पहाड़ और रेगिस्तान

अक़ाबा प्रांत जॉर्डन रिफ़्ट घाटी के दक्षिणी छोर पर है, जहाँ वादी अरबा अक़ाबा की खाड़ी तक पहुँचती है, जो लाल सागर की उत्तर-पूर्वी भुजा है। तटरेखा छोटी है, लेकिन पानी साफ़ और गुनगुना है, और किनारे के क़रीब मूँगे की चट्टानें उगती हैं। शहर के पीछे लाल, गुलाबी और धूसर रंगों के ग्रेनाइट पहाड़ खड़ी ढलान से उठते हैं। और पूर्व में वादी रम का रेगिस्तान है, जहाँ बलुआ पत्थर के पहाड़ रेत की चौड़ी घाटियों के ऊपर खड़े हैं। जलवायु गर्मियों में गर्म और सर्दियों में हल्की व धूप भरी रहती है, जब जॉर्डन का ज़्यादातर हिस्सा ठंडा होता है।

अक़ाबा शहर

अक़ाबा एक सुकून भरा समुद्र-तटीय शहर और जॉर्डन का इकलौता बंदरगाह है, जहाँ से देश का बहुत-सा व्यापार होता है। इसके केंद्र में समुद्र किनारे सैरगाह, सार्वजनिक बीच, पार्क, बाज़ार और मछली के रेस्तराँ हैं, जबकि दक्षिणी तट पर ज़्यादा शांत बीच और डाइविंग व स्नॉर्कलिंग के मुख्य इलाक़े हैं। बहुत-से जॉर्डनी परिवार सर्दियों में और सरकारी छुट्टियों में यहाँ छुट्टियाँ मनाने आते हैं। यह शहर वादी रम, जो लगभग एक घंटे की ड्राइव पर है, और पेट्रा, जो लगभग दो घंटे उत्तर में है, घूमने के लिए एक सुविधाजनक ठिकाना भी है।

समुद्र किनारे लंबा इतिहास

खाड़ी के सिरे पर अपनी स्थिति के कारण अक़ाबा हज़ारों सालों से व्यापार का चौराहा रहा है। खुदाई में ऐला मिला, सातवीं सदी में बसा एक प्रारंभिक इस्लामी शहर, जिसकी दीवारें और फाटक आज भी समुद्र किनारे के पास देखे जा सकते हैं। पास ही ईसवी तीसरी सदी के आख़िर के आसपास के एक गिरजाघर के अवशेष मिले, जो इसी मक़सद से बने सबसे शुरुआती ज्ञात गिरजाघरों में से एक है। अक़ाबा क़िला, जिसे मामलूकों ने सोलहवीं सदी की शुरुआत में फिर से बनाया, मक्का जाने वाले हाजियों के रास्ते की रखवाली करता था। 1917 में अक़ाबा पर महान अरब विद्रोह की सेनाओं ने क़ब्ज़ा किया, जो शहर के आधुनिक इतिहास की एक अहम घटना है।

मूँगे की चट्टानें, वादी रम और खुली हवा

अक़ाबा तट की मूँगे की चट्टानें एक समुद्री पार्क के रूप में संरक्षित हैं और रंग-बिरंगी मछलियों, समुद्री कछुओं और कई तरह के कठोर और नरम मूँगों का घर हैं। स्नॉर्कल करने वाले बीच से कुछ ही मीटर दूर चट्टानें देख सकते हैं, जबकि गोताख़ोर जहाज़ों के मलबे और गहरी दीवारें खोजते हैं। भीतर की ओर, वादी रम एक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है, जो अपने बलुआ पत्थर के पहाड़ों, प्राकृतिक मेहराबों, कैन्यन और प्राचीन शिलालेखों के लिए जाना जाता है। पर्यटक इसे फ़ोर-व्हील ड्राइव से, पैदल या ऊँट पर घूमते हैं, और रेगिस्तानी कैंपों में रात बिताते हैं। जबल उम्म अद-दामी, जिसे आम तौर पर जॉर्डन का सबसे ऊँचा पहाड़ माना जाता है, वादी रम के दक्षिण में उठता है।

जीवन, मछली और स्थानीय खाना

अक़ाबा में ज़िंदगी उत्तर के शहरों से ज़्यादा आराम से चलती है, जहाँ शामें समुद्र किनारे और कैफ़े में बीतती हैं। यहाँ की ख़ासियत सय्यादिया है, यानी मसालेदार चावल और कैरामेलाइज़्ड प्याज़ के साथ पकी मछली, और पूरे शहर में ताज़ी भुनी मछली परोसी जाती है। वादी रम में बद्दू परिवार आज भी ऊँट और बकरियाँ पालते हैं, और पर्यटकों को मीठी चाय और ज़र्ब में पका खाना पेश किया जाता है, जो रेत में खोदा गया एक पारंपरिक तंदूर है। वादी अरबा में रेगिस्तान की गर्मी के बावजूद गाँव भूजल से सब्ज़ियाँ और खजूर उगाते हैं।

ख़ास बातें

• 1मूँगे की चट्टानों पर स्नॉर्कलिंग और डाइविंग
• 2अक़ाबा क़िला और ऐला के खंडहर
• 3फ़ोर-व्हील ड्राइव से वादी रम की सैर
• 4तारों के नीचे वादी रम कैंप में एक रात
• 5अक़ाबा में सय्यादिया और ताज़ी मछली
• 6खाड़ी में काँच के तले वाली नाव की सैर
• 7वादी अरबा के रेगिस्तानी परिदृश्य

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल