बलक़ा प्रांत

पहाड़ी इलाक़े से धरती की सबसे निचली ज़मीन तक

कुछ ही इलाक़े जॉर्डन की ऊँचाई के बदलाव को बलक़ा जितना साफ़ दिखाते हैं। अस-सल्त के आसपास का पहाड़ी इलाक़ा 1,000 मीटर से ज़्यादा ऊँचा है और यहाँ सर्दियों में अच्छी बारिश होती है, जिससे जंगल, बाग़ और सीढ़ीदार खेत पनपते हैं। खड़ी, घुमावदार सड़कें सूखी पहाड़ियों से होती हुई नीचे जॉर्डन घाटी तक जाती हैं, जो समुद्र तल से 200 मीटर से भी ज़्यादा नीचे है, जहाँ सर्दियाँ गर्म और गर्मियाँ बहुत तपती हैं। अपने दक्षिणी छोर पर घाटी मृत सागर के उत्तरी तट से मिलती है, जो ज़मीन पर सबसे निचला बिंदु है। ठंडी पहाड़ियों से गर्म तट तक की ड्राइव में एक घंटे से भी कम लगता है।

अस-सल्त और बलक़ा के क़स्बे

अस-सल्त तीन पहाड़ियों पर बसा है, जो एक संकरी घाटी के आर-पार एक-दूसरे के आमने-सामने हैं। उस्मानी दौर के आख़िरी हिस्से में यह जॉर्डन नदी के पूर्व के सबसे अहम क़स्बों में से एक था, और व्यापारियों ने शहद के रंग वाले चूना-पत्थर से मेहराबदार खिड़कियों और बालकनियों वाले शानदार घर बनवाए। 2021 में इस ऐतिहासिक क़स्बे को सहिष्णुता और शहरी मेहमाननवाज़ी की जगह के रूप में यूनेस्को विश्व धरोहर सूची में शामिल किया गया, जो दिखाता है कि मुस्लिम और ईसाई परिवार कैसे साथ-साथ रहते थे। दूसरे क़स्बों में फ़ुहैस है, जो अपने पत्थर के पुराने गिरजाघरों और शांत गलियों के लिए जाना जाता है, हरी पहाड़ियों में माहिस, और जॉर्डन घाटी में दैर अल्ला।

विरासत और पवित्र स्थल

बलक़ा में कई धर्मों और दौरों के लिए अहम स्थल हैं। जॉर्डन पार बेथानी, जिसे अल-मग़तस भी कहते हैं, को कई चर्च वह जगह मानते हैं जहाँ यूहन्ना ने ईसा को बपतिस्मा दिया था। यह यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है, जहाँ गिरजाघरों, बपतिस्मा के कुंडों और संन्यासियों की गुफ़ाओं के अवशेष हैं। घाटी के एक प्राचीन टीले, तल दैर अल्ला, से पलस्तर पर लिखा लौह युग का एक लेख मिला, जिसमें द्रष्टा बिलाम का ज़िक्र है। अस-सल्त के आसपास पैग़ंबरों से जुड़ी दरगाहें हैं, जिनमें शहर के ऊपर एक पहाड़ी पर पैग़ंबर यशू (जोशुआ) की दरगाह भी है, और ऐतिहासिक केंद्र में पुराने गिरजाघर और मस्जिदें भी।

जंगल, झरने और खुली हवा का जीवन

बलक़ा के पहाड़ी इलाक़े में जॉर्डन की कुछ सबसे लोकप्रिय पिकनिक जगहें हैं। अस-सल्त के उत्तर में ज़ई के चीड़ और बलूत के जंगल छाया, खुले नज़ारे और पैदल रास्ते देते हैं, और वसंत के सप्ताहांत में ख़ास तौर पर भीड़ रहती है। वादी शुऐब जैसी घाटियों से झरने और छोटी धाराएँ बहती हैं, जो जॉर्डन घाटी की ओर उतरती है। सर्दियों के आख़िर और वसंत की शुरुआत में ढलानें हरी हो जाती हैं और बादाम के पेड़ों पर फूल खिलते हैं। प्रांत के दक्षिण में मृत सागर का तट नमकीन पानी में तैरने और सर्दियों की गुनगुनी धूप का मज़ा लेने की जगह है।

घाटी के खेत और स्थानीय खाना

बलक़ा का जॉर्डन घाटी वाला हिस्सा देश के मुख्य कृषि क्षेत्रों में से एक है। ग्रीनहाउस और खेतों में टमाटर, खीरे, बैंगन और शिमला मिर्च पैदा होती हैं, और बाग़ानों में केले और खट्टे फल उगते हैं। पहाड़ी इलाक़े में परिवार जैतून, अंगूर और अंजीर की देखभाल करते हैं। अस-सल्त में पुरानी बाज़ार वाली गली, हम्माम स्ट्रीट, के दोनों ओर मसाले, मेवे, सूखे फल, मिठाइयाँ और ताज़ी उपज बेचने वाली दुकानें हैं। घर के खाने में मनसफ़, मक़लूबा और भरवाँ सब्ज़ियाँ हैं, और कुछ पहाड़ी गाँवों में आज भी पारंपरिक मिट्टी के तंदूरों में रोटी पकती है।

ख़ास बातें

• 1अस-सल्त का ऐतिहासिक केंद्र और हम्माम स्ट्रीट
• 2अबू जाबिर हाउस में ऐतिहासिक पुराना सल्त संग्रहालय
• 3जॉर्डन पार बेथानी, बपतिस्मा स्थल
• 4उत्तरी मृत सागर में तैरना
• 5ज़ई में जंगल की सैर
• 6फ़ुहैस के पत्थर के पुराने गिरजाघर
• 7जॉर्डन घाटी में तल दैर अल्ला

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल