Para Penguasa Air: Bagaimana Bangsa Nabatea Membuat Gurun Bersemi

Bangsa yang pandai membaca gurun

Bangsa Nabatea bermula sebagai pengembara Arab yang menjelajahi jalur-jalur dagang Jazirah Arab, membawa dupa, rempah-rempah, dan barang berharga lainnya. Para penulis kuno mencatat satu keahlian istimewa mereka: mereka tahu cara menemukan dan menyimpan air di gurun, menggali waduk-waduk tersembunyi dan merahasiakan letaknya dari orang luar. Ketika menetap di Petra, mereka mengubah pengetahuan ini menjadi rekayasa berskala besar. Hujan di kawasan ini jarang turun, tetapi ketika datang, sering kali berupa badai mendadak yang mengirim banjir menderu melintasi lembah-lembah. Bangsa Nabatea belajar mengatasi kedua masalah itu sekaligus: melindungi kota dari banjir dan menyimpan setiap tetes air untuk bulan-bulan kering.

Saluran, pipa, dan waduk

Saat Anda berjalan menyusuri Siq, perhatikan dinding-dindingnya kira-kira setinggi pinggang. Anda akan melihat sebuah saluran yang dipahat di batu pada satu sisi, dan di sisi lainnya sisa-sisa jalur pipa dari pipa-pipa tanah liat yang disambung ujung ke ujung. Saluran-saluran ini mengalirkan air dari mata air di luar kota, termasuk Ain Musa, sampai ke dalam Petra, dengan kemiringan landai yang direncanakan dengan cermat.

Di seluruh penjuru kota, air hujan diarahkan dari atap-atap dan permukaan batu ke saluran-saluran yang mengisi ratusan waduk dan kolam penampungan. Bak-bak pengendapan memungkinkan pasir dan lumpur mengendap sebelum air yang bersih mengalir lebih jauh. Sebagian air mengisi air mancur umum, taman-taman, bahkan sebuah kolam besar dengan paviliun di tengah pulaunya di dekat pusat kota. Hanya sedikit sekali air yang terbuang.

Menjinakkan banjir

Bangsa Nabatea juga membangun bendungan di pintu masuk Siq dan memahat terowongan menembus batu untuk membelokkan air banjir menjauh dari ngarai menuju lembah di sebelahnya. Dengan begitu, pintu masuk utama kota tetap aman saat badai musim dingin. Bendungan-bendungan yang lebih kecil di lembah-lembah samping memperlambat laju air, sehingga air bisa meresap ke dalam tanah atau ditampung. Para insinyur modern yang mempelajari sistem-sistem ini terkesan oleh ketelitiannya. Sistem terowongan dan bendungan di pintu masuk Siq kemudian dibangun ulang mengikuti pola Nabatea untuk melindungi para pengunjung masa kini, tanda bahwa solusi kuno masih bisa bekerja.

Melihat sistem air itu hari ini

Di awal Siq, Anda bisa melihat bendungan dan mulut terowongan pengalihnya. Di dalam ngarai, ikuti saluran-saluran dan sisa-sisa pipa tanah liat di sepanjang dindingnya. Di pusat kota, carilah waduk-waduk yang dipahat di batu, dan kunjungi kawasan kolam dan taman kuno. Lebih jauh lagi, situs Nabatea Humayma, di antara Petra dan Aqaba, menyimpan sisa-sisa akuaduk panjang dan kolam-kolam penampungan. Di mana pun Anda melihat lubang persegi yang rapi di batu di Yordania selatan, besar kemungkinan bangsa Nabatea pernah menyimpan air di sana.

Pertanyaan yang sering diajukan